“四时”运不穷

北京晚报·五色土 | 作者 季云

曰春夏，曰秋冬，

此四时，运不穷。

被叫作春、夏、秋、冬的，是一年的四季。古人的启蒙教育顺序里，摆在第一位的是识数。《三字经》以数为纲，内容涵盖自然与人文，可谓经典中的经典。这些内容，也是孩子感到好奇、最有兴趣知道的东西，好讲好读又好记，宋元时代的家塾蒙学智慧由此可见一斑。

接着“三”的知识，即天地人“三才”、日月星“三光”、君父夫“三纲”之后，今天读到“四”——春夏秋冬四时。

春夏秋冬四季，在古代原先称“四时”。据传到了汉代，有了“四季”的说法。汉时期的名臣蔡邕曾经写过一篇《月令问答》，里面提到了“四季”。

之所以把“四时”称为“四季”，是因为春夏秋冬的每一时为三个月。古人把每一时中的第三个月，称为“季月”。过了季月，则进入下一个时。后来，人们便称四时为“四季”。

我国的四季划分方法，具有确切的天文含义，但与实际的气候情况却不尽相符。例如，立春和立秋，是春秋二季的开始，而在气候上仍是隆冬和盛夏；夏至和冬至，是夏季和冬季的中点，可是在气候上，它们并非一年中最热和最冷的时候。

“四时”说的背后，是我国古代先民思考并形成的天文学知识。古代先民出于生存的需要观测天文，目的是要为农业生产提供准确的时间服务，这就叫“观象授时”。据考古发现，在距今9000-8000年前的新石器时代，我国先民已经学会了律管候气，开创了后世律历制度的先河。在6000多年前，古人掌握了立表测影，完善了有关空间与时间的知识体系。

古人观测天象，除日月星辰、云雨阴晴之外，最重要的观测对象当然就是天体本身。上古时代，帝尧就曾经命令羲和氏，敬慎地遵循天数，推算日月星辰运行的规律，制定出历法，把天时节令告诉人们。

远古的历法，至今还在护佑着几千年后的我们。今天的人们不得不佩服古人的智慧。

“四时”昭示的教化之道，让人们的认知从“天文”进展到“人文”。

《礼记·孔子闲居》曰：“天有四时，春秋冬夏。”说的是春生、夏长、秋收、冬藏的自然规律。

《左传·昭公元年》从一年四季的道理中，发现了一日四时的奥秘：“君子有四时，朝以听政，昼以访问，夕以修令，夜以安身。”看似平常的每一天，它也有属于自己的四时，即朝、昼、夕、夜四个时段。有道的君子，应当顺天应时，做到动静有节，劳逸有度。

《淮南子·人间训》也说明了这样一个道理：君子因日而动，因夜以息，唯有道者能行之。

在儿童启蒙教育里引入“四时”的理念，不仅增长见识，还可以让孩子养成顺应天时的好习性，在日常生活中体验“日出而作，日落而息”、“不时不食”、“时行则行，时止则止”、“审时度势”和“与时俱进、与时偕行”等古语无穷的魅力和智慧。