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我国古代有很多关于龙的说法，比如鳄鱼说、恐龙说。
除了民族图腾以外，龙还是帝王皇权的象征。
许慎在《说文解字》中提到；“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”
根据古籍和出土文物可以肯定，龙并非是古人想象之物，而是确实存在过。
随着朝代更替，龙逐渐成为人们记忆中的神物。
作为文化肇端之象征的龙，也渗透到中国人的血液之中。
近几年，有关龙的传说众说纷纭。
那么，古代传说中的龙到底指的是什么动物？
龙是我国悠久历史文化的重要见证。
根据考古资料可知，我国古人对龙的崇拜至少延绵八千余年。
新石器时代是我国龙形象的萌芽期。比如，红山文化的玉龙、陶寺遗址彩陶盆上的纹饰龙。
红山玉龙是能见到玉器中最早的龙形。玉器整体呈现“C”形，有龙头、龙尾，内向弯曲，颈脊长鬣，但无脚更无爪。
山西省博物馆藏有商代后期的《龙纹觥》，其中龙纹身似蛇，也无足无爪，唯一不同的是龙首多了二角。
故宫博物院藏有商代一件玉龙佩，龙足有三爪。
春秋早期的龙大多有四足，足上有爪。
到了东汉时期，龙形有了变化。
四川省博物馆藏有东汉画像石《龙虎戏璧》，其中龙有四腿、四蹄，每蹄有四爪。
宋代龙纹龙足也皆是四爪。比如陈容创作的《九龙图》，明显能看到龙爪都是四个。
元代龙纹则有三爪、四爪和五爪之分。
明清龙纹基本秉承元制，有三爪、四爪和五爪的区别。
比如，故宫博物院藏有明清皇家服装，龙纹有角且有五爪。
除此之外，道教也有诸多龙的说法，《周易·爻卦》云：“潜龙勿用”。
其中记载的龙多有蛇的特征，既可以豢养，也可以宰杀食用。
《诗经·载见》提到：“龙旂阴阳”，《尚书·尧典》记载：“龙！朕朕堲谗说殄行，震惊朕师。”
在不同语境下，龙有不同的内涵。
比如，《左传》中有关龙的记载有很多，大都是与龙相关的地名、官名和器物名。
《左传·成公二年》中提到：“二年春，齐侯伐我北鄙，围龙。顷公之嬖人卢蒲就魁门焉，龙人囚之。”
这里的“龙”指代的是地名，在山东省泰安东南一带。
先秦时期，“龙”还被用作官名。
昭公十七年，鲁国大夫询问郯子：“祖上为何用少皞氏这种鸟的名字作为官名？”
郯子回复道：“少皞氏之祖为大皞氏，即伏羲氏，风姓之祖，有龙瑞，以龙命官。”
《昭公二十九年》记载：“公赐公衍羔裘，使献龙辅于齐侯。”
这里提到的“龙”指代的是玉函。
王充在《论衡·龙虚》中提到：“世俗画龙之状，马首蛇尾；慎子曰：‘飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雨霁，与蚯蚓同矣。’韩子曰：‘龙之为虫也，可狎而骑也。’”
从这里可以看出，龙的形象是多种动物组合形成的产物。
先秦两汉时期，龙的形象还较为模糊。
《礼记》是古代君臣士民礼仪规范和行为准则，其中提到“龙”用来饰人，尤其以龙饰君。
《礼记》记载：“何谓四灵？麟凤龟龙，谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰。”
龙作为四灵之一，常用作君王使用的物品之称。
《礼记·曲礼》记载：“礼有以文为贵者：天子龙衮，诸侯黼，大夫黻，士玄衣纁裳。”
龙纹是天子特有的配饰图案，不仅会绣在衣服上，天子的旗帜、车队也会配有龙纹。
可以说，天子行至何处，龙纹就在何处。
此外，君王殡天后，所用的棺椁也要以龙纹装饰。
《礼记·丧大记》有云：“饰棺，君龙帷三池，振容。”
《礼记·檀弓上》也提到：“天子之殡也，菆涂龙輴以椁。”
从近年出土的文物中可知，天子灵车用龙纹装饰，以引墓主灵魂升天。
《礼记》曾记载：“魂气归于天，形魄归于地。”
这与君王生前所用龙纹配饰有很大不同，君王生前使用“龙”作为配饰，为了彰显帝王权威。
在不同古籍中，龙的形象很不同。
古代神话提到的伏羲、女娲都是人首蛇身，而蛇也被视为龙的原型。
蛇能变换色彩，拥有悠长婉转的身躯，蜕变即更新，更具有隐现自如的意识。
《庄子·逍遥游》中提到：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”
龙作为神人的坐骑，不仅能够遨游天地，还能遨游至天外。
《庄子·秋水》和《庄子·列御寇》中提到：“夫水行不避蛟龙者，渔父之勇也。朱泙漫学屠龙于支离益。”
从这里能看出，龙是生活于水中的一种动物。
《庄子·天运》中提到的龙具有显隐变化的特征，“孔子曰：‘龙，合而成体，散而成章，乘乎云气而养乎阴阳。’”
《太平广记》中记载龙的形象，与人们传统认知大相径庭。
其中，卷二百三十一记载：“洛阳城内有五毒龙，斯其一也。”
毒龙喜欢食人血，为了吃人血常常强迫少女引诱人类。
《太平广记》中还提到龙身上有“腥秽之气”，即便成为龙王之后，这种气味依然存在。
此书是宋代人撰写的一部文言纪实小说，主要取材于汉至宋初。
唐宋之际佛教兴起，影响渐广，书中提到的龙也明显具有宗教色彩。
南宋洪迈创作过一部志怪小说集《夷坚志》，龙多以蛇的形象出现。
此外，龙还能幻化成鱼、牛和犬的形象。
民间故事有“龙若犬”一说，所以外形上吸收了犬的形态特点。
此外，《夷坚志》中龙还以小儿的形象出现。
比如，卷四中记载：“宗立本夫妇收留一六七岁小儿，聪慧异常。后逢一胡僧，才知此小儿乃是五台山五百小龙之一，失之三岁矣。”
清朝文学巨子袁枚在《子不语》中记载了很多龙的故事，龙的形象各异，有蛟龙、毒龙、应龙和金龙。
清代小说家宣鼎所作的《夜雨秋灯录》中有几十种龙形象，大致可分为龙人和龙兽两类。
清朝时期，龙之形象既有对前代世俗性的继承，又有人格化的变迁。这些龙形象反映了清朝社会对龙的认知思想，既有批判也有颂扬。
闻一多在《伏羲考》中提到：“龙是一种图腾，是由不同图腾糅合而成的综合体。”
中国古代史专家卫聚贤在《中国考古小史》中提出“龙即鳄鱼”的说法。
诸多学者也一致认为，龙的生物原型就是中国古陆的鳄类动物。
扬子鳄满足了龙的所有幻化形象。
比如，鳞甲、大口、长颚、尖牙、大圆眼睛、长尾、四肢、五指和带横纹的腹部。
此外，也有不少专家主张“龙为蜥蜴”一说。
何新在《神龙之谜》中提到：“所谓‘龙’，其实是古人把鳄鱼和蜥蜴类动物杂糅起来。”
还有专家认为陇是蛇、马和蜥蜴的糅合。
1987年，河南濮阳西水坡发现6000年前的蚌壳塑龙，再次引发人们对龙形象的研究热潮。
濮阳仰韶文化蚌塑龙虎图
濮阳发掘的蚌壳砌塑龙有巨大的头，上下颌有锋利牙齿，具长吻。
从头而腹呈现“S”形欺负，背脊有脊棘，整体形象和商周青铜器、骨器和玉器上的龙完全相同，还与后世至明清时期的龙形十分相像。
除了身躯以外，龙之形象与生物中的鳄龟十分接近，更是蛟龙的真实写照。
古谣中提到“二月二，龙抬头”，而鳄冬眠春苏，发出的声音“隆隆”也与龙同音。
《礼记》中提到：“龟龙在宫，沼龙为畜。”
《左传》提到古代有御龙氏，而鳄鱼也可以驯养。
从以上几点来看，有足龙源于鳄鱼又添一道佐证。
从最早出土的红山文化玉器，再到安徽含山县玉器、山西蟠龙彩陶盘、绿松石龙形器可见，这些无足龙大多呈盘绕状，从外形看神似巨蛇，还有蛇身兽头状。
《左传》提到：“共工氏有子曰句龙，为后土。”
《山海经》和《归藏》都提到了共工人面蛇身。
从这一点来看，巨龙呈勾状卷曲形，更像蟒蛇或蛇兽之杂糅。
其实，龙之所以成为古时人们重要的崇拜对象，不仅是共工氏等部落的图腾象征，它更是我国农业文化中代表春生雨水的农业之神。
《尔雅》中提到：“龙星明者以为时候，故曰大辰。”
《说文》有云：“辰，房星，为民田时者。”
《庄子》中也提到：“蛰虫始作，吾惊之以雷霆。”
《说文》则曰：“龙春分而登天，秋分而潜渊。”
龙不仅是春天的象征，更是司管土地之神。
一直以来，龙都被黄河、长江和辽河流域农业民族奉为农业神。
随着时间的推移，龙被赋予了神性，最后演变成掌管天意和万能之神。
参考文献
《礼记》
《庄子》
《太平广记》
《左传》
页面更新：2024-03-28
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