相约安徽·向春而行│打卡铜陵记忆篇 - 刘大櫆故居

在枞阳县横埠镇西北，有一座普通的小山，称合明山。山上有座寺院，叫合明寺。这里，就是桐城派三祖之一刘大櫆曾经生活和读书的地方。

在横埠镇合明山这片山水间，处处留有刘大櫆的足迹。他的故居，位于合明山南麓的刘家周庄。故居坐北朝南，砖木结构，东为缥碧轩，西为一掌园。刘大櫆曾作《一掌园记》和《缥碧轩记》，说的正是此幢建筑。

清康熙三十七年五月十四日，刘大櫆出生于刘家周庄。幼时，刘大櫆与两个哥哥一道进入私塾读书。在《章大家行略》一文中，他回忆自己于风雪之夜读书归来时的情景。章大姑是祖父的妾，双目失明。小兄弟几个每每读书夜半才回，章大姑总是等着他们，煨炉而待。当她听见小兄弟几个回来时，急忙起身，扶壁而行，给他们开门。刚开门，就拉着刘大櫆的手问：“若书熟否？先生曾扑责否？”待听到满意的答复后，方面露喜色。

刘大櫆出生于书香世家，到他这一辈时，刘家四代都未曾在科举上取得显绩。櫆，北斗星。刘家以“櫆”取名，对他期望很高。然而，命运偏偏喜欢捉弄人。终其一生，他始终未能在科场上有所斩获。

清雍正三年，刘大櫆带着自己的文章，到京城去寻访自己的同乡方苞。方苞在读了刘大櫆的文章后，惊呼道：“如方某，何足算耶！邑子刘生，乃国士尔！”内阁侍郎、同乡吴士玉，也盛赞刘大櫆为“今之昌黎也”，将他比作韩愈。可接下来，雍正年间，他连续两次参加顺天乡试，无奈都只登上副榜贡生，无缘中举。乾隆元年，方苞举荐刘大櫆入京参加博学鸿词特科御试。本来已被阅卷者评为合格，大学士张廷玉为避同乡之嫌，将他黜落。至此，刘大櫆对科举彻底失望。对他来说，跻身庙堂成了一个遥不可及的梦想。从此，他开始了清贫的教书和幕僚生涯，游历四方。

刘大櫆客游京师和数次参加科举考试，虽然没有取得功名，但见闻增多了，视野开阔了，对人生和社会的认识也更加深刻。为了生计，刘大櫆曾先后前往江南、湖北、浙江等地，到地方官的衙署中担任幕僚。在他60岁那年，获得一职，担任黟县教谕。74岁时，因病老辞官离开徽州，回枞阳镇定居，建四望亭，读书写作，聚徒讲学，培养乡里后辈。他的学生姚鼐每次归里时，都前往四望亭拜见老师，当时刘患有足疾，但仍扶杖相迎，倾夜长谈。晚年的刘大櫆生活在贫困之中，到了靠烹蔬充饥、劳人送米为生的境地。但是，他仍然保持着乐观的心态，他在《春日杂感》一诗中写道：“英年意气与山高，转眼皤然白首搔。横槊赋诗才已尽，据床吹笛兴犹豪。”

刘大櫆是个富有创新精神的文学家。《国史·文苑传》中称他“其气肆，其才雄，其波澜壮阔”。他上承方苞，下启姚鼐，成为桐城派链条中的重要一环，为桐城派的最终形成作出了重要贡献。