毅军四大统领之姜桂题

1908年，毅军第二任统领马玉昆病逝，享年 70岁，谥号“忠武”， 北洋元老姜桂题接管毅军，成为毅军的第三任统领。

姜桂题是北洋军阀中的活化石，资历远远超过段祺瑞和冯国璋等袁世凯的嫡系。按照年纪资历来说，姜桂题跟李鸿章是一辈人。他比袁世凯大17岁，比段祺瑞大23岁，任谁都得尊称一声老前辈。在袁世凯面前，姜桂题说话很随便，惯带脏字儿口头语。对段祺瑞这些后生，姜桂题开口就叫小破孩儿，有时候当着袁世凯的面儿就端起痰盂小便。袁世凯无可奈何，还时常以叔相称。

姜桂题

1844年，姜桂题出生于安徽亳州的一户贫苦之家，祖籍山西人。姜桂题的父亲是在城里给人家做苦力的，母亲在家里里守着几亩薄地，日子过得很艰难。姜桂题出生时的身材超出常人的身段，所以父母就给他取名姜魁体。

姜桂题虽然身高马大，但他脑子是聪明过人，能言善辩，小时候讨饭时要比其他孩子要讨的多，办法和点子也多。在十岁左右时，庄里有一所私塾，他经常趴在窗口偷听屋内的“三字经”“百家姓”等老师的讲课，并用树枝在窗下的地上练写字和记下老师所讲的东西，老师多次喝呼不退，久而久之他也能弄点文墨了。由于身材高大，他干农活也是一把好手，能吃能干，但他非常顽皮，经常和邻里的孩子打架斗殴，他体格魁梧又灵活，一人可以打三五个孩子，所以乡里儿童对他是望而生畏，因顽皮，力气过人，在孩子的眼里他就像一口铁锅，乡里孩子给他取一绰号“姜老锅”。此绰号一直现在亳州人无人不晓。

姜桂题虽然没有钱上学，但由于他对文化知识非常渴望，私塾窗外求知识，最后也感动了私塾先生，先生有时也给他指点、帮助学习，在此期间私塾先生看他聪明过人，以后必成大事，就和他父母商量把他的名姜魁体改为皆音姜桂题，桂字是“金贵”的意思，题字是“标志”的意思。

咸丰年间，捻军盛行，因为家里有亲戚在捻军做首领，姜桂题的父亲就因通捻罪被清军杀害了。这个亲戚就是他的舅舅雷彦，是捻军小花旗的旗主。父亲被杀后，母亲就把他送到了舅舅那边，投了捻军，准备为父报仇。雷彦看到外甥个大力气大又有人缘就提拔当了小头目。

1863年，僧王僧格林沁受命督剿豫皖捻党，在一次遭遇战中，雷彦所在队伍被清军骑兵大部队所包围，没有办法脱身，雷彦只得领着外甥姜桂题投降了清军。

虽然父亲被清军所杀，但姜桂题也意识到捻军并不是清军的对手，只有在清军中才有机会出人头地。在投降清军后，他作战勇猛，甘心为清廷绞杀捻军，后来他勾结捻军叛徒李世英，诱捕了捻军首领张洛行，导致后者被惨杀，因为这个大功，姜桂题被清廷任命为管带。当时的姜桂题还不到二十岁，是清军统帅僧格林泌身边的红人，也是剿捻大军的主要战将之一。

1865年， 僧格林沁败亡后，姜桂题到河南投奔了宋庆的毅军，在北方各省和捻军作战，姜桂题立了很多战功，因而升为了总兵。

陕甘回乱的时候，姜桂题跟随左宗棠到西北平叛，在攻打酒泉的时候，姜桂题受了很严重的伤，可是他一直坚持战斗，之后被授予巴图鲁的称号。

1875年，姜桂题的母亲病逝，他回到老家奔丧，由于悲愤过度，他得了一场大病，就一直没有回到军中复职。直到1877年，姜桂题来到河南南阳，帮河南巡抚李鹤年练兵，暂时脱离了宋庆的部队。

1883年，姜桂题又回到了宋庆的毅军，和马玉昆一起成了宋庆左膀右臂，驻守在旅顺。

1894年，甲午战争爆发，宋庆带兵去朝鲜和日本人作战，姜桂题留守旅顺，为了加强了旅顺的防御，他把部队扩充到了四个营。10月，清军在朝鲜被日本人打败，日本人开始进攻旅顺，当时旅顺清军最高将领是龚照玙，但是他惧怕日本人逃离了旅顺。

龚照玙逃跑后，姜桂题在其他将领的推举下，成了旅顺清军的统帅。后来日军进攻旅顺，姜桂题率领清军和日军血战，双方发生了肉搏战，但是最后清军还是战败，旅顺城被日军占领，姜桂题等人撤到金州。日军在攻下旅顺以后，在旅顺进行了惨绝人寰的屠杀。

1895年，姜桂题继续带兵和日军作战，一直到甲午战争结束，清政府要在旅顺之败中找一个替罪羊，姜桂题自然成了首选，被撤去了官职。

1896年，袁世凯受命编练新军，他知道姜桂题是员猛将，就把他招入了自己的新建陆军，任右翼翼长兼步兵第一营统带，由此姜桂题也成为袁世凯北洋集团的创建元老。当时新建陆军分为相当于旅的左右两翼，每翼有一名翼长、一名统领和两名分统负责，由此也可以看出姜桂题在中国新式军队的筹建中具有相当重要的地位。

1898年戊戌变法失败后，掌握北洋兵权的荣禄把所辖主要军队改称“武卫军"，下分五军，毅军改称武卫左军，袁世凯的新建陆军改为武卫右军。1899年，袁世凯当上山东巡抚，姜桂题率兵驻守在泰安一带。

1900年初，武卫左军已扩充至34营1哨，宋庆将原属老毅军的9营1哨抽出，重建毅军营头，由姜桂题统领，其余25营仍归武卫左军，由马玉昆统率。

4月八国联军入侵天津，慈禧太后授命李鸿章议和，李鸿章召姜桂题入京"拱卫京师"，并加封太子少保衔。6月3日，毅军统领姜桂题率部围剿独流镇义和团，张德成率众在镇外苇塘中埋伏，镇内由红灯照搭台演戏诱敌，清军休息看戏，被团民突出包围，混战中死伤数百，姜桂题也受重伤，大败而去。6月17日后，马玉昆、姜桂题应召率毅军入关，7月参加镇压义和团活动。后来清朝和外国列强签订了丧权辱国的辛丑条约，慈禧带着光绪皇帝回到北京，姜桂题因为护驾有功，赏了他黄马褂，还可以在紫禁城骑马。

1902年宋庆病故，马玉昆总统武卫左军，并担任直隶提督。此时袁世凯新任直隶总督兼北洋大臣，开始创练新军，原武卫右军系统崛起，武卫左军的地位开始下降。

1907年，姜桂题所统的老毅军南下苏皖等省，编入沿江巡防队，驻扎长江下游，时人也称江防军。次年，马玉昆病故，清廷命姜桂题北来接统武卫左军。留在南方的江防军由张勋接管，此支部队在民国时期改为定武军，即臭名昭著的“辫子兵”。

1910年，姜桂题升为直隶提督，当时直隶是中国最强的省份，而姜桂题是直隶最高的武官，仅次于直隶总督。

1911年，武昌起义爆发以后，面对全国的革命党，清政府掌控不了局势，只好请袁世凯重新出山。袁世凯出山以后，让姜桂题等人给清政府发电，说镇压革命党需要钱，现在国库空虚，希望各王公大臣可以捐款。

1912年2月，在袁世凯的指示下，段祺瑞联合其他北洋将领，一起逼溥仪皇帝退位，姜桂题也参与其中。在内忧外患的夹击下，清政府没有办法，在隆裕太后的宣布下，溥仪皇帝退位。

溥仪皇帝退位以后，姜桂题等北洋将领推举袁世凯为民国总统。当时革命党人想把民国政府机关建立在南方，但是袁世凯的地盘在北方，南方的局势他控制不了。姜桂题、段祺瑞等人拒绝了革命党人的提议，坚定的要在北京建立政府机关，就这样袁世凯在北京当了大总统。

袁世凯当了民国总统以后，没有忘记姜桂题对自己的支持，让姜桂题当上了直隶提督兼任热河都统，但他没有上任，依旧代管武卫左军。

民国成立以后，袁世凯令武卫左军又改回毅军称号，姜桂题为统领。6月毅军编制确定，计步队二十六营、马队三营一哨、炮队两营，号称十万人，驻守在北京一带，有相当大的实力。

不久，河南地区爆发了白朗起义，河南是袁世凯的老家，所以他派了北洋精锐围剿白朗起义，姜桂题的毅军也在其中，很快起义就被镇压。姜桂题因为参与镇压白朗起义有功，被授予陆军上将军衔。

1913年8月，袁世凯让姜桂题到热河去当都统，姜桂题率领部队来到热河后，打败了外蒙的分裂势力。姜桂题为了解决部队军饷的问题，就让热河的百姓大面积种植鸦片，自己再征收鸦片税，使热河成为种植鸦片最多的省份之一。

1915年，袁世凯想当皇帝，姜桂题表示自己率领十万毅军，支持袁世凯，让袁世凯心里特别高兴，觉得姜桂题比段祺瑞、冯国璋听话多了。袁世凯称帝以后，为了感谢姜桂题对自己的支持，授予了姜桂题一等功的爵位，属于洪宪帝制中，最有实权的爵位。而袁世凯的心腹冯国璋、段祺瑞因为反对袁世凯称帝，没有给他们任何爵位。

袁世凯死后，姜桂题失去了靠山，姜桂题唯一能做的就是利用自己在北洋中的声望，做一些呼吁的事情，比如帮着张勋呼吁罢免国会中的反袁党人，帮着倪嗣冲呼吁解散国会，帮着黎元洪呼吁定孔教为国教，帮着段祺瑞呼吁徐世昌当总统，帮着张怀芝呼吁直皖停战，帮着曹锟反对恢复国会，帮着冯国璋反对孙中山当非常大总统，反正是十处敲锣九处有他。其实核心理念，就是谁赢他帮谁。

直皖战争后，北洋政府特派张作霖兼任蒙疆经略使，并指挥节制热河、察哈尔、绥远三都统，热河归于张作霖势力范围，此时姜桂题已经年老，没有了雄心，不意与张作霖争雄。9月11日，大总统徐世昌派汲金纯为热河都统，姜桂题调北京任陆军检阅使，此乃闲职，徒具空名，他意态消极，不接近任何党派，他多次以年老多病呈请辞职，未获准。

此时的姜桂题，已经快八十了，心脑血管也不好，医生嘱咐他别去太热闹的地方，就怕这个一惊一乍的把他吓出个好歹来。不过姜老头就是叛逆，他爱听戏，就好这个锣鼓场面，热闹。

1922年1月中旬，他又去听戏，猛然间锣鼓大做，一下子震破了他那大清道光年制的古董血管，老头溘然而逝，享年八十。

姜桂题葬礼极为隆重，京师卫戍司令王怀庆、宪威将军步军统领聂宪藩、总统府卫统领王乃朴、京畿毅军统领米振标四位将军分立两侧守灵，大总统徐世昌派自己的侍从武官长、当年的前清陆军大臣荫昌前往悼念，逊位小皇帝溥仪也派了内务府的老家伙们致以哀悼问候，国史馆负责整理生平事迹撰文立传，北洋各大佬送去上万副挽联，出殡场面还雇了录像团队。