文| 照雪下玉关

编辑| 照雪下玉关

本文以朝鲜朝贡制度为切入点，通过对“火者”制度的研究，探寻朝鲜维持“火者”进贡制度的原因，明朝“火者”使臣的特点以及对两国关系的影响性。

引言

“火者”，指的是被阉割的男童，严格意义上讲是宦官的替补，需要经过培训后才能正式上岗。

自成为明朝藩属国后，朝鲜在正常的纳贡以外，还会以女、“火者”等贡之，又有“别贡”之称，这些“火者”在明朝通常会负责服侍朝鲜籍妃嫔，明朝早期还作为使臣出使母国，是明、朝两国早期外交关系中的重要构成元素之一。

进贡制度溯源

朝鲜向中原王朝进贡“火者”，最早可以追溯到唐代，不过并无直接证据可以证明，这些籍贯为朝鲜的宦官是朝鲜半岛政权进贡而来。

元朝时期，作为藩属国的高丽在制度上形成了“贡女”“贡宦”的体制，明朝建立后，顺理成章地接替了元朝，而新生的朝鲜也继承了高丽王朝的纳贡义务，向大明朝贡“火者”。

如太祖时期，诏“索阉人二百人”，朝鲜于洪武二十七年，主动上贡五名“火者”，此后永乐到宣德时期，明朝陆续向朝鲜索要多次“火者”，在此以后皇帝基本不再索要，直到正德时期“火者”进贡不再延续。

进贡原因

朝鲜“火者”之所以在明前期被经常索要，主要原因在于皇帝的个人好恶，也隐藏着更深层次的原因。

1、正统性的宣示

明代承袭旧朝贡体制的“火者”进贡制度，是向朝鲜宣扬本国正统性的一种形态，除朝鲜外，安南、占城等国也曾进贡多次“火者”，可见并非朝鲜独例。

然而琉球进贡火者却遭到永乐皇帝的拒绝，主要是因为进贡本身代表了上下尊卑的权力体系，琉球位于海外之地，无需通过这种形态对其国家政体产生震慑作用。

2、制度影响

明代宦官的传承，多以宦官本人去自己的家乡选人为主要途径，此外，贡女和“火者”之间也呈正比关系，服侍皇帝的贡女，需要本国的宦官服侍，贡女制度结束后，明皇室对于“火者”的需求也随之消失。

3、宦官需求增长

永乐皇帝扩张了宦官的职权和规模，相应的人员需求也急剧增加，同时也是出于沟通两国的需要，明朝才会主动大量地索取朝鲜“火者”，如洪武年间出使使臣中，朝臣19人，宦官26人，宣德年间，正副使几乎都是朝鲜籍贯宦官。

身份、行为特征

1、身份

视宦官为家奴的明朝皇帝，对“火者”出身的朝鲜宦官也秉持着信任的态度，这些宦官肩负出使的重要责任，代表的是明朝的威严，不仅可以直接传达皇帝的个人意志，还可以将情报第一时间送呈皇帝，效果更加直观，免除了文官和外国的私下沟通嫌疑。

2、行为特征

（1）母国认同感

朝鲜籍贯的宦官自幼生长于朝鲜，对朝鲜的感情十分浓厚，某些“火者”在进贡以前还专司侍奉朝鲜王族，因此对待朝鲜的态度十分友善。

（2）文化认同感

朝鲜宦官对本国的文化发展信心十足，甚至认为朝鲜相较于大明，文明礼仪发展的程度更加高深，甚至在朝鲜国王面前公开点评明朝天子。

这种心态还体现在朝贡礼仪中，朝鲜宦官使臣恭敬邀请朝鲜国王正北而坐，称“万万岁”，是不符合礼仪规制的，在朝鲜国王面前自称“小民”，由此可见，朝鲜宦官对本国文化的认同度极高。

（3）身份认同感

出使朝鲜的宦官多会要求探望亲属，和其他朝鲜宦官的亲属，并且要求国王多加关照，提升自己家乡的等级等，但随着“火者”进贡制度的终止，很多自幼离开朝鲜的宦官对朝鲜全无印象，也会失去这种认同。

作者观点

“火者”朝贡制度，对于大明和朝鲜的外交层面影响深刻，对朝鲜方面而言，由于文化底蕴的趋同性，朝鲜能够更深刻地领会明朝想要传达的精神，朝鲜宦官还会在一定程度上成为朝鲜获取明朝情报的主要来源，并且在关键时刻对朝鲜给予助益。

而对明朝而言，“火者”进贡主要起到了维系宗藩制度的重要作用，也有利于掌握朝鲜内部的相关情报，“火者”进贡虽也存在弊端，但的确为两国关系的稳固做出了贡献，至于礼制的不合规等特殊现象，也只是时代背景下的小小涟漪。

参考文献：

胡丹： 《明代宦官史料长编》

《朝鲜世宗实录》卷四○

《朝鲜太祖实录》卷四

余华青： 《中国宦官制度史》