张作霖之所以称为“东北王”，并不是靠投机而来，也不是靠自己当土匪而得到的“头衔”。张作霖在成为东北王之前，谁都没看好他。但张作霖却步步为营，每一步都走得很扎实。如果走错一步，或许张作霖不可能成为“东北王”。

从张作霖发迹之路，其中有三步，张作霖走得非常好，这三步棋也是三个障碍，也是三个重量级人物。张作霖清除了这三个人，为自己成为“东北王”奠定基础。

第一个障碍：张锡銮

张作霖把革命党势力清除奉天后，他已经取得奉天军权。而张作霖虽然有军权，但还称不上老大，因为他上面还有一个上司，此人就是奉天都督张锡銮，也是第一任都督。

张锡銮之所以厉害，因为他是袁项城的好友，张作霖与冯德麟也是张锡銮招安来的，无论从资历还是级别，张锡銮都是张作霖的领导。

有人说张锡銮就是《水浒》中的宿太尉，不过在北洋时期，张锡銮虽然级别大，但却处在一个尴尬的位置，他不如张作霖和冯德麟能掌握军权。

而张作霖与冯德麟由于是绿林出身，因此他们对张锡銮并不怎么尊重，对于这两个绿林人物，张锡銮也很生气。毕竟从年龄看，张锡銮是老人，对于张作霖与冯德麟的不尊重，他也只能忍着。特别是张作霖得到袁项城的召见后，张作霖更不把张锡銮放在眼里。

张作霖地位不断上升，经常有人到张作霖府中巴接。张作霖也不客气，他甚至给当时陆军总长段祺瑞发电报称：“辛亥癸丑之役，大总统注意南方，皆作霖坐镇北方之力。今天下底定，以谗夫之排挤，鸟尽弓藏，思之寒心。中央欲以护军使将军等职相待，此等牢笼手段施之他人则可，施之作霖则不可。承总长相待甚优，与吴俊升对调一节，极所赞同。谨率全军驻防荒僻，以俟钧命。但愿早脱奉省，以免祸至无日。”

张作霖言外之意已经露出独霸东北的欲望，他直截了当向北洋政府邀功，目标就是想当督军了。甚至威胁北洋政府，如果不让张锡銮走，到时会“祸至无日”。

对于张作霖的做法，袁项城和段祺瑞瞧不上张作霖这种土匪作风，毕竟两人都是清官出身。但又无可奈何，最后张锡銮在压力下请求辞职。

张锡銮辞职后，袁项城也不愿张作霖当都督，而是派了个段芝贵到奉天任都督。

第二个障碍：段芝贵

段芝贵也是北洋政府一个人物，此人字香岩，因此被称为“香帅”，但并不是“香气”的香。

段芝贵一直是袁项城的宠臣，而且他又是段祺瑞老乡和本家。袁项城称帝后，他封张作霖为“一等子”，与段芝贵的“一等公”相差很远。

对于袁项城的任命，张作霖也无法拒绝，不过段芝贵到来，实际上又给张作霖又增加了一个障碍，如何把段芝贵赶走是张作霖下步目标。

张作霖很有办法，他弄了奇珍异宝和古玩，送给新上任的段芝贵，段芝贵对于张作霖的进贡很高兴。不过张作霖另一方面向袁项城请辞封爵，并辞去公职。

张作霖当时以27师的师长取得封爵，在当时已经是很厉害了。因为以张作霖的身份和阅历，他根本不可能封爵。

现在张作霖辞职，显然是向北洋政府示威，而且辞职后，他就可以自由行动了。对于张作霖的辞职，段芝贵还亲自到府上探望，但张作霖闭门不见。

段芝贵很聪明，他知道张作霖的实力，此时张作霖请辞，而且不见自己，显然是与他叫板，他感觉在东北凶多吉少。因此，段芝贵认为自己奉天不能呆了。

段芝贵也不是一般人，他请求袁项城为绥远都统，他以为这样可以让张作霖接受职务，自己面子也能看得去，否则段芝贵根本无法驾驭张作霖。但没想到张作霖对于这个职务根本不感兴趣，立即拒绝了。

袁项城召张作霖到北京，他让张作霖南征，并向他许诺，如果成功后就封公爵。张作霖表面同意，但他取得袁项城给的军饷和兵器后，突然变卦了。他与冯德麟唱了一个“黑白脸”，他鼓动冯德麟率28师进京逼宫，而张作霖则代表27师到段芝贵那里说了冯德麟的情况，他劝段芝贵避风头。

段芝贵是一个贪官，他知道奉天不是久留之地，因此他带着一笔巨款就回到了北京。段芝贵一走，张作霖马上就公开了段芝贵贪污的事，他甚至宣称要替奉天民众讨一个公道，并组织奉天保安会，称“奉人治奉”，这实际上就以独立之名威胁袁项城。

袁项城无奈，只得任命张作霖为“盛京将军”并任军督处理奉天军务，冯德麟任军帮办。对于这样的任命冯德麟不满了，于是张作霖“一石二鸟”之术就起作用了，他开始清除第三个障碍：冯德麟。

第三个障碍：冯德麟。

对于段芝贵走后的空缺，袁项城曾征求过段芝贵意见，但人选无外乎张冯二人。但由于张作霖鼓动冯德麟唱黑脸，因此段芝贵恨冯德麟，进而推荐了张作霖。

当然袁项项对张作霖也有好感，于是发布了委任状。但不久后袁项城病逝，黎元洪任大总统，他把各省的将军改为督军，巡按使为省长。张作霖又成了奉天督军兼省长，奉天是东北重要一省，也是东北重要门户，得奉天者天东北。

冯德麟对于这个任命不满了，论资历，冯德麟虽然是绿林出身，但他是老绿林，而且也是秀才出身，比张作霖高贵多了。接受招安后，冯德麟一直比张作霖级别高。

张作霖在剿灭蒙匪中，受到徐世昌的好感，提拔为巡防营统领，其职务与冯德麟相同。此后两人基本上都是同等职务，却也没什么事。

但张作霖在“驱段”之事上，冯德麟也同意，但没想到张作霖用计让冯德麟唱黑脸，最后张作霖升官，冯德麟才看出被张作霖利用了。

人就怕生气。冯德麟没想到这个昔日晚辈居然一跃成为自己的上司，而且他还成了晚辈的下属。因此，张作霖任职时，冯德麟也没去拜会，于是张冯两人矛盾开始出现。

但张作霖对冯德麟不能表面来硬的，他还要遵从冯德麟。后来冯德麟以辞职要挟袁项城，他当然愿意看到冯张两人矛盾激化。后来冯德麟甚至率兵进入奉天城，要与张作霖直接争权。张作霖知道这是北洋政府的计谋，于是他上门拜见冯德麟，甚至设宴款待冯德麟，但冯德麟没来，张作霖派人把酒席抬到冯德麟的司令部，还召来女人助兴。

冯德麟铁了心要做东北王，因此他认为张作霖害怕他。后来冯德麟甚至响应南方，搞了个“驱袁”行动。面对冯德麟的做法，张作霖找吴俊升说和也没成功。甚至还答应冯德麟的要求，率领27师营以上军官登门道歉。

冯德麟想当奉天省长，虽然省长是个虚职，便张作霖深知此职务的利害关系，将来会把他弄成傀儡，因此张作霖不会同意的。

后来冯德麟参加张勋复辟没成功，后成阶下囚。张作霖才总算成功，当然他又救了冯德麟，算是仁至义尽了。

张作霖清除三个障碍后，他把目光瞄向了黑龙江和吉林。

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