府兵制：唐军称霸亚洲的力量源泉，帝制时代最科学的兵役制度

“魏末丧乱，军人权置坊府，南征北伐，居处无定，家无完堵，地罕包桑，朕甚愍之！凡是军人，可悉属州县，垦田籍账，一与民同，军府统领，悉依旧式。”（《资治通鉴》卷一七七）

公元543年，当时占据函谷关以东中原地区的高欢与占据函谷关以西关中地区的宇文泰，在中原重镇邙山爆发了一场大决战，是为邙山之战。虽然宇文泰勉强取胜，粉碎了高欢企图吞并关中的战略企图，但此战也使得宇文泰集团的嫡系鲜卑军队损失惨重。战后，宇文泰不得不大量收编关陇汉人豪族的乡兵部曲以补充军队损耗，由此也使得关陇地区的汉人实力派进入了西魏的政权上层，也就是后来赫赫有名的关陇集团。

宇文泰还在自己的控制区（关中）设置军队选拔训练的折冲府，是故称之为府兵制。府兵制最大的特点便是兵农合一，平时为耕种土地的农民，农闲时间训练，战时从军打仗。所谓“自食其力，不赋于民，弓、矢、横刀、砺石、毡帽、行滕皆自备”是也 。后来宇文泰的儿子建立北周政权，并于577年攻灭北齐统一北方，这都是府兵制强大战力的首次突出表现。

公元581年，出身关陇集团的杨坚篡了自己外孙北周静帝的皇位，建立大隋王朝，杨坚凭着府兵的强大战力于589年攻灭南陈，结束了300年的南北朝乱世，华夏重归一统。但是因为继承人杨广好大喜功，导致大隋王朝在618年覆灭。同年，杨广的表兄、关陇集团的核心人物李渊建立大唐帝国，中国历史进入了辉煌的大唐时代。

大唐建国后，依旧沿袭西魏—北周—大隋的府兵制，并且将其发扬光大，特别是府兵制最为强盛的唐太宗李世民时代，当时在天下户口八百余万中府兵占了四十万之多。李世民规定，凡是纳入府兵的府户，全部豁免赋税，而且还要封赐田产，一旦在战场上立功，李世民更是不吝赏赐。李世民还严控府兵选拔标准，只选拔那些良家子弟，以及新归附的各族精英们，这一时期的府兵兵源优质，而且非常有荣誉感，完善的制度保障和帝国荣誉感，使得李世民时期的府兵战斗力爆棚。李世民时代的府兵们打出了大唐的无上荣光，东西突厥、吐谷浑、高昌等周边强国全部被唐军剪除，唐军的声望如日中天。

到了唐高宗时代，府兵依旧强悍，唐军攻灭高句丽，重新开拓西域。但也就是在唐高宗后期，因为长年的战争，导致府兵的兵源质量大不如前，不过大唐余威尚在，当时也是一片繁花似锦。唐高宗之后，大唐经历了短暂的政治动乱时期，直到712年，唐高宗的孙子李隆基即位，是为唐玄宗。李隆基即位后开启了大唐历史上最大规模的开疆拓土运动，因为长时间的战争，再加上土地兼并严重，使得府兵制崩坏。正如李白在《子夜吴歌》中所言“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。 何日平胡虏，良人罢远征”。

李隆基只得以募兵制代替府兵制，募兵制不似府兵制，募兵制使得军队集中于将领手里，募兵制的兵员多为破产农民，他们只得依附于将领，对朝廷的忠诚度远不如府兵。而且募兵制的军队所有的供给全部是朝廷提供，这就更加加剧了大唐的财政危机，所有的这一切，在755年那一刻全部引爆，大唐帝国的东北战区司令官（范阳、卢龙、河东三镇节度使）安禄山举兵反叛大唐，是为安史之乱。这场为期8年的内战将大唐盛世拦腰斩断，大唐进入了步履维艰的藩镇割据时代，而这一切的根源，有很大一部分就是府兵制的崩坏。