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世人皆知中华文化博大精深，前辈能人无数，更是为我们留下了一片浩瀚书海。纵观世界历史发展，能与中国包容万象的文化一较高下者，大抵也只能押上整个欧洲文化。

提起戏剧大师，大家第一反应都会想到西方的莎士比亚。但少有会想起中国明代大家汤显祖，他与莎士比亚被称为中西戏剧史上的并峙双峰。而说起汤显祖的生平，可用“先甜后苦”四字概括。

少年得意马蹄疾，一日看尽长安花

汤显祖，明代嘉靖二十九年（1550年）生人，八月十四日出生于江西抚州临川汤家山。汤显祖家是书香世家，先辈四代皆有文名，多是满腹经纶的学者。

图|汤显祖

汤显祖的母亲也不例外，同样饱读诗书。加上家中父辈都是爱好学习的人，且各自兴趣大不相同，因此家中藏书颇为丰厚。汤显祖一共兄弟有六人，只有汤显祖在外名声最盛。

汤显祖生活在这种浓厚的文学氛围中，好学且在学习上颇有天赋，少时便有所显露。汤显祖5岁开始读书，13岁拜师徐良傅学习，14岁中秀才，21岁中举人声扬四海，文名远播。

汤显祖博学多才，虽出身于富贵之家,却并没沾染不良风气。

反而立志以天下为己任，不愿与权贵同流合污，拥有一副侠义心肠，时人更是以得见汤显祖为一大幸事。查继佐曾评价汤显祖：“喜任侠，好急人。”

“少年得意马蹄疾，一日看尽长安花。”用来形容汤显祖的少年时刻，再合适不过了。然而少年得意终究是年少时，或许汤显祖自己也没预料到，入仕之路会如此坎坷。

自科举制度产生，便为所有人提供了一条道路，一朝成功便能直上青云九万里。因此从古至今，科举都成为无数文人骚客，实现理想抱负的最佳选择。

及至明代，科举成为士人入仕的唯一途径，也就造成竞争愈发激烈，同时舞弊事件频发，导致无数士人命运坎坷。

图|汤显祖

弘治十二年已未会试案和万历十年顺天乡试案，名动天下的唐伯虎、王衡，成为科举舞弊案的最大受害者，人生发生巨大变革，让人窥见了明朝官场的黑暗一角，以及争权夺利的政治集团间令人触目惊心的倾轧。

汤显祖虽未落得唐伯虎那般下场，却也深受其害。

隆庆四年，汤显祖中举人后，准备冲击春闱。当时的宰相张居正，看中了汤显祖的名气，想要汤显祖和他的儿子同科考进士，成为他儿子的垫脚石，还承诺会将汤显祖收入门下，不必担心未来仕途。

但汤显祖立志以天下为己任，不愿意掺和朝堂之上的争斗，更不想活在尔虞我诈之中，终无宁日。因此汤显祖拒绝了张居正的招揽，并没有投靠。

此后汤显祖分别在，万历五年和万历八年参加会试，却遭到张居正的针对，名落孙山。直到张居正死后，汤显祖认为将无人会对自己起意，再阻拦自己实现抱负，于万历十一年再度参加科举，一举考中进士。

图|张居正

但是次年辅臣申时行、张四维相继开始执掌国政，汤显祖与他们的儿子是同科进士，因此受到了二人的大力招揽，想要汤显祖成为他们的入幕之宾，还许诺将馆选的位置留给汤显祖。但是汤显祖初心不改，依然拒绝了二人的邀请。

汤显祖早就在前几次会试中，认清了官场险恶现实黑暗。但汤显祖就是不想攀附权贵，与其他人同流合污，只想做个清醒的人。实际上，他对自己的选择会造成怎样的后果，心里很是清楚。

不过汤显祖也并非如同大家想象那般，坦然接受了后果，反而愈加悲愤这世道不公。这一点从他《别荆州张孝廉》一诗中写道：

“谁道叶公能好龙，真龙下时惊叶公。谁道孙阳能相马，遗风灭没无知者。”也可窥见一二。

可能正是因为汤显祖是个清醒人，过早看清了明代官场的黑暗，也预示着他的仕途不会是一片坦途，甚至他根本在这样的官场生存不下去，只能选择走其他的路。

图|汤显祖

宦海沉浮小半生，成就杰作《牡丹亭》

万历十一年，汤显祖考中进士后，在南京担任太常寺博士。这一年的汤显祖33岁，人生已经过了四分之一才初入朝堂，开始自己的政治生涯。

他却拒绝了高位辅臣们的邀请，甘愿从最底层做起。在当时众人认为读书就是为了做官，做官才是终极理想的封建社会中，汤显祖和众人背道相驰，显得格外难能可贵。

汤显祖的这一次选择，也导致他丧失了加官进爵的好机会。八年时间中，汤显祖从太常寺博士到詹事府主簿，再到礼部祠祭司主事，每一步都只能靠自己，也走的格外艰难。

但汤显祖并没有被磨灭斗志。他依旧秉承着年少的理想，为自己理想的官场努力，为天下不平之事仗义执言，身上依旧有着少年的意气风发。

图|汤显祖

可直到年逾四十的汤显祖，仕途不断受挫。在曲折黑暗的官场上，他对当时科举的腐败乱象、考官的荒诞行径以及政治集团的黑暗，有了无比深刻的认识。

不到十年的政治生涯，汤显祖双眼见过的阴暗不计其数。之前说过，他这个人认真又不愿意苟且，对于自己所处的时代，这种伪诈而诡滥的世风早已经深恶痛绝。

汤显祖曾说“天下忘吾属易，吾属忘天下难也。”从某种意义上来看，当时世事总难以认真，但汤显祖却是那个难得认真的人。不愿为了现实的利益，改变初衷降身辱志，从而随便做人，马虎做事。

万历十九年，天降异象，彗星入娄。彗星形状酷似扫帚，被古人认为是扫帚星、妖星，是不祥之兆。当时的万历皇帝朱翊钧认为，是上天警示他，德行上有过失。

于是朱翊钧向全国官员连下两道诏书，在前一封诏书中，承认朝堂官场黑暗的风气，罪责皆在自己身上。在下一封诏书中，却又将罪过推到臣子身上，迁怒于臣下，对六科十三道罚俸一年。

图|明万历帝

明眼人都能看的出来，万历皇帝下的两封诏书，根本不是为了整改朝堂，只不过是为了应付上天，做给众人看看的面子工程，最根本的原因就是他害怕上天降下责罚，自己皇帝做不长久。

朝堂上的人心里同明镜一般，都在配合万历皇帝表演。其实汤显祖也看得出来，万历皇帝是个低能庸君，自己将希望寄托在他身上，无疑是自取灭亡。

不过，可能是在这八年的为官生涯中，汤显祖看到了整个王朝积弊已久，很多严重的问题急需要解决。所以他想抓住这次难得机会，万一万历帝真的听取意见，那无疑是最好的结果。

于是汤显祖写下了著名的《论辅臣科臣疏》，将自己的意见向万历帝表达，希望自己的慷慨直言，能够触动万历皇帝使他觉悟，达到扫除积弊、端正风气的目的。

就文章本身来看，是汤显祖掏心窝子的谏言。直指辅臣申时行，为其儿子在科举考试中作弊，还徇私舞弊打压举报他的朝廷命官，而万历帝却未看清其面目，致使正直的官员不敢再发言，申时行霸道横行。

图|东林党争

汤显祖这篇奏疏言辞激烈，上疏部分对万历皇帝的批评，还只是隐含在言语的判断之中，轻易看不出来。

但在此奏疏的最后一部分，汤显祖却直指皇帝昏庸无能，导致朝堂时局动荡奸人当道，有学识在朝中无根基的文人学士，想要科举出仕却无出头之路。

万历皇帝本就没有容人之雅量，向百官下诏书悔过也并非真心实意。所以结果显而易见，汤显祖失败了。万历皇帝龙颜大怒，对进谏言的汤显祖毒施辣手，打击报复。

汤显祖被贬官到边鄙之地雷州半岛，成为了徐闻县的典史添注。这份官职不入流也没有实权，想要重新回到朝堂，无疑是难于登天。不过一年以后汤显祖遇到大赦,有幸内迁到了浙江遂昌，任知县。

而被贬谪的汤显祖，从萧瑟奇骏的北国风光，逐渐走到了岭南充满异乡情调的山川风貌。一路上的见识使得他叹为观止，不仅拓宽了自己的眼界，更是为创作《牡丹亭》积累了现实的素材。

在岭南生活的这段时光，应当是汤显祖为官生涯中，最为快乐的时光了。他将自己的抱负才华，在这片天地之中尽情释放，使得这块贫瘠的土地日渐富裕，一片欣欣向荣。

图|牡丹亭剧照

在遂昌这个地方，他将中年的郁郁不得志，全然忘却。但也许是生活过于欢乐，让汤显祖忘记了这方乐土，并不是他的理想国。汤显祖竟然擅自释放囚犯，让他们回家过年，还允许他们元宵上街观灯。

汤显祖的放肆，被政敌抓住了把柄，在官员考核时中伤汤显祖。直到他听说有人为了赶走自己，竟然派税使来遂昌扰民，这完全违背了他做人的原则。

或许是已经尝试施展自己的抱负才华，去造福了一方百姓，看到了自己建造出来的理想国度。对于汤显祖来说，在仕途一道上已经没有什么遗憾。

万历二十六年，他不等税使来，便主动向吏部提交了辞呈。甚至都没有等待批复，便弃官离开任上，回到了家乡临川。那时的他，还在期盼着有朝一日，能够重新被起用。或者官场被肃清，天下海晏河清。

但是汤显祖的期盼都落空了，在日复一日中他打消了入仕的念头，潜心研习与戏剧和诗词创作。最终创作出“临川四梦”，其中最得意之作《牡丹亭》，受到无数世人追捧，使得他一跃成为戏剧大师。

图|牡丹亭古画

不过从现实层面细究，汤显祖创作出《牡丹亭》，不仅源于他个人文学素养高，更是因为他宦海沉浮半生，尝尽了人间苦楚，才会对人生有着深刻的体验，从而表现在作品之中。

欲买桂花同载酒，终不似少年游

前文提到，汤显祖的人生，可以说是先甜后苦。这句先甜后苦，不单单是指他的仕途，包括汤显祖的个人情感以及生活，也形容的非常恰当。

世人皆是，《牡丹亭》讲述的是官家千金杜丽娘，同出现在自己梦中的书生柳梦梅相爱，结果醒来得知只是南柯一梦，寻到牡丹亭没见到意中人，后忧虑致死。

杜丽娘化为魂魄寻找爱人柳梦梅，人鬼相恋后死而复生，和柳梦梅厮守一生的故事。故事讲述的是爱情故事，却又不只讲了爱情故事，还折射了现实生活。

汤显祖一生共有三位妻室，其中感情最深的乃是他的原配夫人——吴玉瑛。吴玉瑛比汤显祖小四岁，两人自幼便相识，称的上是青梅竹马。汤显祖的祖母和母亲，都很喜欢这个小姑娘。

图|汤显祖

而吴玉瑛的父亲，对汤显祖的人品和才华赞不绝口，更是有心撮合两人。两人定亲那年，吴玉瑛才刚十岁。也是同年，汤显祖考中秀才，无数人上门想要结亲，却都被汤显祖拒绝了。

五年之后，汤显祖行及冠礼。不久后，便和吴玉瑛成了婚。两人婚后感情和睦，吴玉瑛先后诞下两个女儿，却都不幸早殇。幸而后来又生下两个儿子，冲淡了部分的哀伤。

万历十三年，吴玉瑛患咳疾，后不治而亡，年仅32岁。吴玉瑛陪伴汤显祖走过了懵懂无知的幼年、意气风发的少年、抑郁不得志的中年，陪同他历尽几年苦难，死在了汤显祖最爱她的时刻。

汤显祖和发妻的感情，也注定了《牡丹亭》是以“至情”为感情基调，同时也为作品中杜丽娘和柳梦梅是阴阳相隔的一对爱人，提供了现实的素材。

汤显祖受到祖父和祖母的直接影响，对于道教有着天然的亲近。而祖父选择在仕途失意后隐居山林，也在汤显祖的心中埋下了隐居避世的种子。

图|汤显祖之墓

汤显祖两次会试失利、一朝被贬的仕途体验，掺杂着师友被害、知己离世、痛失爱子、父母离去以及发妻亡故的种种不幸，这些堆叠起来的痛苦令汤显祖五味杂陈，只觉人生艰难、身心疲惫。

反而令他开始潜心道家讲究的“自然”，以此来重塑自己千疮百孔的精神世界，获得心灵上的安慰，和某种意义上的解脱。因此我们能看见，汤显祖的至情至性在《牡丹亭》中展现的淋漓尽致。

结语

汤显祖受到的儒家思想，使他过于关注现实社会的品性，要求自己在杂乱的世界始终如一，反而在明代这样的社会，颇有种生不逢时的感觉。一味坚持追求自我，保持这一种痛苦的清醒。

而现实社会带给汤显祖的打击，虽然不至于让他一蹶不振，却使得他深陷痛苦之中。前头反差过大的人生，也让汤显祖在晚年时期，尝尽了愁苦。

此时寄情创作于《牡丹亭》，自然也将这种愁苦带入其中。但是汤显祖接触的道家思想，却使他得以解脱。宦海沉浮体验的人间冷暖，人生风雨中的前行，感情和心灵的淬炼，都是《牡丹亭》成为不朽之作不可缺少的因素。

汤显祖能够成为与莎士比亚齐名的戏剧大家，未尝不是这些经历造就的，真可谓时势造英雄！