罗马五贤帝

罗马帝国在屋大维之后的八十多年的时间里，政局动荡，罗马帝国的十位皇帝要么是昏君或者暴君，要么死于非命，上层权力斗争严重，并非一直繁荣昌盛。这种混乱的情况，一直到第十一位皇帝，涅尔瓦的出现，才有了转机。事实上，罗马帝国最繁荣的时期，就是从公元96年到180年涅尔瓦、图拉真、哈德良、安东尼和奥勒留这五位皇帝执政时期。这五个人没有血缘关系，依靠前一任皇帝指定下一任继承人，前后相继，共同维持了这个庞大帝国在近一个世纪时间里的稳定和富庶。后来，文艺复兴时期的著名政治理论家马基雅维利，将他们合称为“五贤帝”。

五贤帝中的第一位是涅尔瓦，他被称为“仁帝”。涅尔瓦出生于意大利的贵族世家，他本人因为军功和其他政绩，先后担任过两次执政官。在他第二次担任执政官期间，当时的皇帝图密善遇刺身亡。当天夜里，罗马元老院立刻拥立老迈的涅尔瓦为皇帝。当时，涅尔瓦已经66岁了，但依然开始了他的励精图治。涅尔瓦释放了过去被控叛乱的嫌犯，放还他们的财

产。他还极力修复与元老院的关系，几乎事事都会询问元老院的意见。因此，中央政权在他当政期间非常平和。最后，在图密善时代，罗马上下告密风气的盛行，涅尔瓦的风格则以宽和为主，不接受没有证据的告密，他也因此获得了“仁帝”的称呼。

涅尔瓦知道自己年事已高，担心自己无法长期执政，于是他在第二年，也就是公元97年，就在朱庇特神庙前的广场向众人宣布，他会把在军中具有相当声望的图拉真收为养子，提名图拉真在次年与自己共同执政。这就是在向整个罗马表明，图拉真将成为帝国皇帝的继承人。

而涅尔瓦这种，在生前就以收养具有声望人士的方式，为帝国储备继承人的制度，为后世的几位皇帝所仿效。而稳定的权力交接，在很大程度上就意味着政权的稳定。

五贤帝中的第二位，是被称为“勇帝”的图拉真。从涅尔瓦接手罗马帝国之后，图拉真一辈子励精图治，立下了显赫的战功。在他担任皇帝的十九年时间里，打破了屋大维在后期确立的不扩张的政治传统，先是推翻了多瑙河下游地区的达基亚王国，然后对中亚的帕提亚帝国，也就是中国史书中记载的安息帝国用兵，接着控制了美索不达米亚、亚美尼亚和阿拉伯半岛大部分地区，建立了阿拉伯行省。罗马帝国的版图在图拉真时期达到了最大，他也因此被后世称为“勇帝”。著名的文物，图拉真功德柱，那就是为了记载他的功绩而树立的。不过，虽然被称为勇帝，但图拉真对内的仁政也一直为人称道。图拉真延续了“仁帝”涅尔瓦温和的内政政策，兴善除弊。在中央，他重用有能力的元老院元老，并扩大元老院的基础。在地方，他为了改善吏治，任命巡抚去到各个地方，确保政策可以顺畅执行。另外，图拉真还非常重视改善下层人民的生活。比如，他还用皇帝的个人收入，在各地为无家可归的孩子设立抚养金，抚养贫苦的孤儿。

公元117年，图拉真在亲征镇压犹太人骚乱时染病身亡。不过在此之前，他已经把东方的事物交给了他的养子哈德良，后者顺理成章地成为了皇帝。哈德良从图拉真手里继承了一个前所未有的庞大帝国，但也同时继承了一个难以驾驭的重担。在担任皇帝期间，哈德良花了大量时间，巡视帝国疆域或者镇压叛乱，他几乎走遍了罗马帝国的每一个行省，包括遥远的不列颠。也因此，他在罗马的时间并不长，更多时间是身着军服生活在军营中，与士兵一同进餐和就寝。但即便如此用心，哈德良对维持帝国庞大的疆域也感到力不从心。后来他干脆放弃掉了图拉真所占领的中亚和西亚的土地，将罗马帝国恢复到了奥古斯都时期的规模。

和图拉真一样，虽然哈德良武功赫赫，但是他在文治方面的成就依然不容忽视。他重用骑士身份的人，任命他们担任文职官员，整顿皇帝的顾问机构，执政有方。

除此之外，他还是个“希腊迷”，哈德良在任期间，大力恢复希腊文化，最受瞩目的一项举措是完成了宙斯神殿的建筑。这项比雅典卫城更宏大的建筑工程，前后持续了五个世纪，终于在他的手上完成了。

哈德良特意在雅典卫城和宙斯神殿之间修建了一个拱门，拱门面向卫城的一侧刻着，“从这里开始是忒修斯的旧城”，另一侧则刻着，“从这里开始是哈德良的新城”。忒修斯是传说中的雅典的缔造者，这两句话合在一起的意思不言而喻﹣哈德良和忒修斯同为雅典的创建者。也是因为哈德良对文化事业的支持，后人称他为“智帝”。

在接班人问题上，哈德良很早就注意选择贤能之人即位，而且他一选就选了两代皇帝，一个是他的直接继承人安东尼，另一个是安东尼之后的继承人马可·奥勒留。哈德良在认安东尼为养子时，提出了一个条件，就是安东尼要认奥勒留为养子，安东尼也照做了。哈德良当时觉得安东尼年龄较大，可能当不了几年的皇帝，会很快把皇位传给年轻有为的奥勒留。但是实际上，安东尼活得很长，居然成为了五贤帝中在位时间最长的皇帝，以至于五贤帝执政期间，也被称为“安敦尼王朝”。安东尼在位期间，继承哈德良的政策，国家安宁无事，几乎没有什么特别值得一提的事，他因此被后人称为“忠帝”。

安东尼之后是著名的哲学皇帝奥勒留，他被人称为“哲帝”。虽然是皇帝，但他也是斯多葛学派的哲学家，留下了古典时期重要的哲学著作《沉思录》,并且因为这本书成为了罗马历史上名气最大的皇帝之一。

奥勒留在位近19年，当时正是罗马帝国盛世的末期。帝国内部灾难频繁，洪水、地震、瘟疫不断，还时常受到蛮族的骚扰和入侵。不过，面对危机奥勒留凭借超凡的智慧，夜以继日地工作，维系住了这个庞大的罗马帝国，并多次成功击退了外族的入侵。

在统治期间，奥勒留也很少待在罗马享受生活，更多是在边疆和行省的军营里度过了大部分时光，最后死在了外地。在工作和征战的闲暇时间里，他把自己日常的思考以笔记的形式写成《沉思录》一书。在书中，他用斯多葛学派的思想写到了皇帝的责任，他与神的关系，宇宙的原理，以及人生的处世原则等问题。

后世对奥勒留的评价极高，认为他是一个几乎完美的人。但是他在晚年破坏了养子继承制的传统，将自己德才都有严重问题，而且年纪很小的亲儿子康茂德立为储君。而康茂德即位后，做了很多倒行逆施的事情，他残暴却又怠政，最终让五贤帝开创的繁华盛世结束了。因此，很多人将这看作是奥勒留一生的污点。

康茂德死后，罗马帝国的盛世也就此结束，陷入了群雄的混战之中。

五贤帝中，除了第一位皇帝涅尔瓦没有大规模对外用兵，剩下的四位皇帝，可以说都是武功赫赫。不过，占领来的土地，常常很快就失去了。人们记得他们，称颂他们，不仅是因为军功，更因为他们的仁政对当时的罗马，以及对文明都产生了很大的影响。