MLB 2023赛季新规启用 赛事推广助燃中国市场

本报记者 黎竹 刘旺 北京报道

随着国内消费者对户外运动细分升级的需求高涨，各个赛道的潜力在今年还将进一步释放。3月31日，美国职业棒球大联盟（MLB）2023赛季拉开了序幕。30支球队自1968年以来首次于同日开赛，创造了MLB联盟的历史。

面对广阔的中国市场，MLB中国区董事总经理祁冬表示，MLB与社会各界共同努力，通过普及型青少年赛事平台、零基础棒球公益课活动，将棒球运动普及覆盖到各个圈层的全年龄段人群，并通过专业赋能，促进中国棒球专业人才储备加速成长，孕育中国棒球的“黑土地”。据《福布斯》此前报道， MLB在2022赛季的营收超过108亿美元。

关键之道创始人、CEO张庆认为，目前看来棒球在中国算是小众运动，随着大赛年各项赛事的造势，市场空间有望实现稳定增长空间。同时亦需要多方联合资源，打造特殊事件，使大众的目光聚焦于棒球运动上，“让棒球被看见”。

启用新规 构建内容新生态

《中国经营报》记者从祁冬处得知，2023赛季MLB正式启用了三项赛事新规，包括新增了投球时间限制、调整了防守站位限制、扩大了部分垒包的面积。

具体来讲，即设置投球计时器，缩短比赛无效时间；限制移防布阵，提升内场球员表现力和击球手的发挥；以及扩展垒包面积，增加盗垒成功率。“这加快了比赛节奏，全面提升比赛的观赏性，给全球棒球粉丝带来新的体验和惊喜。” 祁冬表示。

伴随MLB 2023新赛季启幕和新规正式启用，同时为了进一步为中国棒球爱好者带来更好的体验，MLB中国在2023新赛季将对观赛渠道、内容生态、市场活动等方面进行多重创新拓展。

2023新赛季，MLB除了继续携手百视通，还首次布局抖音、哔哩哔哩、快手、微博四大数字媒体平台，全面升级赛事平台直播阵营，将为中国棒球迷呈现200多场比赛直播，包括全明星赛、世界大赛、伦敦系列赛等MLB重点国际赛事，并探索“社交平台+直播版权”的新模式，招募棒球内容创作者打造优质内容，进一步拓展棒球生态。

据悉，今年《棒球104》等相关节目将悉数回归。MLB还将带来超过100场线下活动、40场达人定制专场，并结合短视频用户习惯，打造《30天 30队》平台专属内容，并在多个社交媒体平台发起的社区粉丝定制活动。

张庆指出，目前国内大众甚至体育爱好者对于棒球运动甚至棒球明星的认知有限，在线上推广方面确实适合用更可视化的方式去传播和表达。而杭州亚运会棒球项目的亮相，也将扩大其社会影响力。

张庆告诉记者，以《棒！少年》这部纪录片为例提出两点建议，一是借助大数据、邀请明星级的人物来参与推广，二是需要深度挖掘棒球文化，利用媒介及其内容来吸引注意力，让大众视野聚焦在棒球运动上。

记者了解到，在线下市场活动方面，今年MLB计划在中国建造世界上第一座“碳中和球场”，同时全方位拓展线下观赛趴活动场景。

多方赋能 棒球破圈

棒球产业要在高速增长的中国市场中寻得一隅，唯有破圈。

近年来，我国户外运动的市场增速迅猛。根据去年发布的《户外运动产业发展规划(2022—2025年)》，到2025年，户外运动场地设施持续增增加，普及程度大幅提升，参与人数不断增长，户外运动产业总规模超过3万亿元。

艾媒咨询CEO张毅指出，随着中国的体育爱好者和消费者越来越多，棒球这类小众运动项目具有较大的市场推广空间。

目前普遍的情况是，虽然一顶印着“NY”或者“LA”标志的棒球帽已成为不少年轻人的时尚单品，但中国消费者并不了解其代表的美国职业棒球队。

《2019中国棒球人口白皮书》显示，2019年，中国棒球活跃人群约2100万人，泛辐射人群约为4100万人，其中65%是在近三年内成为棒球球迷。祁冬透露，当下这两项数据均有增长。

此外，目前超过八成的棒球人群年龄集中在20—35岁，年轻化趋势明显。因此，在祁冬看来，要让棒球运动破圈，需要赋予其潮流性和娱乐性，将棒球运动及其文化触达年轻群体。

赛事推广成为破圈的一个重要抓手。据悉，已开展十五年的MLB CUP青少年棒球赛事，让超过130万的学生由此开始接触棒球运动。

目前，场地资源对棒球运动的发展来说仍然是一个限制条件。据记者了解，由于棒球运动有其专业性，对场地有一定要求，因此专业的棒球场地资源相对匮乏。

张毅认为，运动场地是发展的一个重要要素，与校园、城市公园相关方面的合作提供了一种新解法。此外，需要共同联动打造运动员和爱好者相关的竞技联赛机制、以及相关的赛事培训和教育项目。

祁冬以大学生联赛合作举例，透露今年MLB将在人才培养体系中增强构建更全面的赛事平台。据悉，在大学校园MLB高校赛时隔7年重启，并携手首都高校棒垒球锦标赛，推进高校棒垒球运动普及发展。3月25日已在清华大学校园落地北京站，吸引46高校队伍参与。

此外，MLB将为今年9月举行的杭州亚运会提供全面的支持，帮助中国本土乃至亚洲的棒垒运动的推广。

张毅分析道，无论是做公益还是校园赛事，抑或是助力未来可能有潜质的选手，以及对杭州亚运会的支持，多方资源应该做一个跨界整合，最好是形成一场“棒球盛会”，利用特殊事件做聚合性的呈现来激励目前棒球体育中的参与者，激发二次传播，更好地打开市场。

祁冬表示，MLB希望通过新规则、新渠道、新看点，全面升级棒球运动体验，开启中国棒球的全新里程碑，并直言，“我们的目标不仅仅是推广大联盟赛事，更多的期望和使命是把棒球这项运动，让更多人了解、熟知、热爱”。

（编辑：于海霞 校对：翟军）