袁世凯-“埋头十年，与日本抬头相见” 然，天不假年……

1914年“一战”爆发，西方列强悉数卷入战事而无暇东顾。他们在中国的势力范围成了真空区。日本窥为良机，开始插手于此，想把中国变成附庸。1914.5.15。日本要求德国交出胶州湾租界。然德国正与英法俄交战正酣，几天后，日本对德宣战，并无视中国中立原则，兵指胶州湾租界。欲把胶州湾变为其殖民地。

面对舆论，外交家顾维钧进言:此举违反国际法，纯属侵略，中国应出兵制止。然国贫军弱无力抗衡，袁世凯只能屈辱的将鲁东划为战区，而鲁西依然中立。但日本占领胶州湾后继续增兵剑指全中国，狼子野心昭然若揭。

1915年1月18日，日使当面向袁世凯递交了“二十一条”文件，并道：“这是日中两国秘密协议，北洋政府有义务保密，如果泄露，后果自负。”

“二十一条”条款概括起来大致如下:

一、中国政府承认日本继承德国在山东之特权。

二、中国政府保证日本在东北和内蒙古之优越待遇。

三、中国政府必须聘用日本人为财政、军事顾问。

四、中国政府必须和日本合办改良警察队伍。特殊地区由日方警察负责。

五、中国必须把接连武昌至九江、南昌铁路线，及南昌至杭州，南昌至潮州各铁路建造权交与日本。

六、所有中国沿海港岛不得租借他国。

此六项细分共二十一条。这些条款是想先尽驱英美法德列强出中国，再殖民山东、东北、蒙古，控制中国的军权、警权、财权、路权，出海权，进而达到全面控制中国之目的。“二十一条”若全部接受中国则与亡国无异。

面对如此屈辱，袁世凯怒不可遏，亲自在条约文本上逐一做出批复，并表示绝不签订此亡国之协定，对于损害主权的条款免谈。自古弱国无外交，深谙此道的袁世凯深知谈判难度之大，于是定下了两条策略：第一，拖延谈判时间；第二，向列强透露条约内容，置日本于被动。袁世凯秘令向各国大使透露文本内容，引列强哗然，尤以未参战的美国反应最烈。美国政府质问日本此条约是否真实存在？日本人只能狼狈承认了，美国警告日本政府：此举损害了美国的利益，请日本三思。同时在国内制造舆论唤起民众反对《二十一条》的呼声。谈判从2月2日开始，日本为避免夜长梦多恐引列强干预，要求天天谈尽快落实条约，而中方代表则以公务为由坚持每星期谈三天且只下午谈三小时。谈到具体条款，中方对模棱两可的条件作出让步，对妄图控制中国的条款严词拒绝。

1915年4月26日，日本代表提出最后修正案，做出些许让步。5月1日中国提出修正案，立场不变且态度强硬，于是日本政府删削了对中国最为不利的要求。1915年5月6日，袁世凯在《大总统袁世凯致各省电》中称：“……中国沿海港湾、岛屿不可让与或租于他国、聘用日本顾问、中日合办警察、军械等为‘其制我死命最要之点’。在我国不宜因此决裂，蹂躏全局。但应尽心竭力，能挽救一分，即收回一分之权利。”于是日本政府恼羞成怒，于5月7日向袁世凯政府发出最后通牒，再不签约立刻开战。此时日本摆出大战姿态，军舰在渤海游弋，关东戒严，增兵山东和奉天。5月8日袁世凯召集内阁开会，袁世凯认为日本已收回对中国最不利之条款，已非亡国条件，因国家贫弱，为避战所以屈辱接受。他说：“……我国虽弱，苟侵及我主权，束缚我内政，如第五号所列者，我必誓死力拒。外交部恪守我的指示，坚拒到底，尽了最大之力……如今日人最后通牒已将第五条撤回，凡侵主权及自居优越各条亦尽力修改，并正式声明将来胶州湾归还中国。在南满虽有居住权但须服从警察法令及课税各条亦与中国人一律。因此，与初案相比已挽回许多……我国国力未充，目前尚难以兵戎相见。故权衡利害而不得不接受日本之最后通牒，是何等痛心，何等耻辱！……经此大难之后，大家务必以此次接受日本要求为奇耻大辱，本卧薪尝胆之精神，做奋发有为之事业。举凡军事、政治、外交、财政，力求刷新，预定计划，定年限，下决心，群策群力，期达目的……希望‘埋头十年，与日本抬头相见’”。

在最终签订的文本中，对中国主权伤害最大的几条都被删除，作为弱国已经尽了最大之努力，成就已属斐然。1915年5月9日，中日双方签订了修改后的“二十一条”。

自此，袁世凯视5月9日为“国耻日”，望国民记住日本人给予中国的凌辱，奋发图强，埋头十年，与日本抬头相见。

一年后的6月6日，袁世凯因尿毒症于北京去世。享年57岁。一句“埋头十年，与日本抬头相见”，悲壮，悲愤。然，天不假年……