杀皇帝心腹的书生成心腹，重伤仍率军冲锋，死后皇帝带孝军阵送行

东汉建武九年，一位领兵在外的大将病逝于军中，遗体运回都城洛阳后，光武帝刘秀不仅御驾亲临治丧现场，还穿上白色孝服痛哭不已，并且用皇帝才能使用的太牢之礼亲自主持祭祀。这位大将是谁，立下什么样的功劳才能让光武帝如此行事呢？

祭遵，字弟孙，出生于颍川一个富裕家庭。祭遵幼时非常喜欢诗书，加之天赋过人，所以学得满腹才华，但是他对生活却不讲究，经常穿着破旧衣服，显得柔柔弱弱。母亲去世时，悲痛不已的祭遵不让下人动手，自己亲自背土为母亲垒坟，大家虽然称赞他的孝道，却都认为他是个怯懦的书生。

然而，之后发生的一件事却改变了大家对他的看法。祭家虽然富裕，但却没有什么当官的人，所以经常遭受地方官吏的欺压敲诈。有一次，一位部吏做的实在太过份，终于惹怒了祭遵，祭遵当时虽然没有说什么，回头却委托自己私下结交的侠客刺杀了部吏。这时，大家才明白，祭遵原来是个有“大场面”的人物，从此，再也没有人敢欺负祭家了。

昆阳之战中，刘秀以8千绿林军击败40万新朝军队后，率军经过祭遵的家乡。此时的刘秀在绿林军还是一个很普通的将领，祭遵却认定刘秀是真命天子，主动前往求见。刘秀见到祭遵后，却认为对方不过是一介书生，并不打算予以任用。祭遵毫不气馁，连续求见数次，终于打动了刘秀，任命他为军市令，负责掌管军纪。

一次，刘秀非常喜欢的近侍心腹倚仗主子的恩宠，强抢民财，被祭遵发现，祭遵二话不说，当场用军法处死了近侍。近侍的家人告到了刘秀跟前，刘秀大怒，当即下令逮捕了祭遵，并表示要严厉惩处他。主簿陈副闻讯后极力劝阻，说祭遵人才难得，冷静下来的刘秀也醒悟过来，不仅没有处罚祭遵，还委任他为刺奸将军，专司军中保卫工作，变成了事实上的侍从首领。后来还任命他为偏将军，正式独领一军作战。

随后的战争中，书生祭遵表现出了他刚猛善战的一面，屡立战功，当上了征虏将军、颍阳侯，不仅成为东汉军中的重要将领，还变成了家乡名义上的封君。建武二年，祭遵率领景丹等数位大将攻打弘农，战况十分激烈，祭遵为了激励士卒，亲自冲锋在前，结果被敌箭射中了嘴巴，血流不止。大家都劝他暂时退兵，祭遵却大声呵斥部下，继续带队冲锋，终于感染了三军将士，大败敌军。

建武八年，祭遵参加了刘秀征讨陇西割据势力隗嚣的战争，在攻占略阳城后，刘秀认为大局已定，自己返还了洛阳，同时命令诸将继续扫荡隗嚣的残余势力。可能是以前受伤的后遗症，当时的祭遵已经病的十分沉重，刘秀走前特意到营中看望了他，还在宴席上为他演奏了皇帝才能享用的黄门武乐，并且赐给他覆盖皇帝御盖的厚实软垫，希望他坐的舒服一点。

没想到的是，刘秀刚走，蜀中的公孙述就发来大军救援隗嚣，东汉军中以勇猛善战著称的吴汉、耿弁等河北名将都被击败，逃出了陇西，只有祭遵治军严整，而且不顾自己的病体，亲临城头守御，终于守住了城池，为东汉大军卷土重来保住了桥头堡。

城池虽然守住了，但病情本就十分的严重的祭遵却彻底垮了，最终病死军中。祭遵死后，家人遵照他的遗嘱将他运回洛阳安葬。祭遵的遗体到达洛阳后，悲痛不已的刘秀除了命令百官全部前去吊唁外，自己还穿着白色孝服前往，并且亲自用太牢之礼主持祭祀，赐谥号为成侯，以表彰他的功勋。

下葬之时，刘秀又亲往送行，还让军中将士排成战斗阵型为祭遵送葬，可能刘秀认为，外表虽然是一介书生的祭遵，内心却有一颗猛将的心，用军阵为他送葬，是给他的最好的告别礼。