2019年中叶，日本新任天皇德仁举行登基典礼，成为第一百二十六任天皇，东京国立博物馆为了纪念新任天皇继位，特地从库藏中挑选了一批文物进行展示。

在这批对外展示的文物中，有一块毫不起眼的木头，若是远远地望去，很可能会把它误认为是一根巨型火腿，其实这段木头大有来头，它有着1500年的历史。

事实上，这段木头是一截沉香木，它是1500年前，日本使者访问隋朝时，隋炀帝赏赐给使者的，沉香木被带回日本后，日本人还给它取了个别有诗意的名字——兰奢待。

兰奢待自从到达日本后，它的地位便不断上升，到了后来甚至就连天皇本人，也不能轻易触碰到，如今更是成为了日本的国宝，被珍藏在东京国立博物馆内。

被赐黄熟香

在历史上，日本曾多次派遣使者来华，特别是在隋唐时期，两国的往来更加频繁，这段沉香木便是隋炀帝在位时期，作为对日本使者的赏赐。

公元607年，日本天皇派遣使者团来到隋朝访问，顺便换取一些物资以满足需要，经过几个月的长途跋涉，使者团终于抵达了都城，见到了隋炀帝杨广。

按照礼节，使者在向隋炀帝行礼后，便拿出天皇书写的文书宣读，但是文书的第一句话便让隋炀帝大怒。

文书的开头是这样的：日出处天子敬白日没处天子书。意思就是这是日出之地的皇帝写给日落之处的皇帝的文书。

隋炀帝杨广听闻当即大怒，认为这是日本使者的无理行为，随后拂袖而去并给负责接待使者团的官员下旨：蛮夷书有无礼者，勿复以闻。意思就是说蛮夷的文书上有无礼的行为，不会再接见他们。

其实这句话站在日本使者的角度来看是没有问题的，因为日本的地理位置是在我国的东边，所以从日本的土地上来看，日出在东而落在西，而隋朝正是在西边的方向，故此日本天皇这样写倒也可以理解。

不过他不知道的是，在中国古代的认知和观念里，这样的语句会被认为是上位者对下位者，所以隋炀帝便认为这是日本使者团自视凌驾于隋朝之上，才会发怒。

而且这并不是隋炀帝唯一的一次因日本使者而发怒，据《隋书·倭国传》记载，隋炀帝和日本使者的一段对话，日本使者称天皇“以天为兄，以日为弟”。

隋炀帝听闻当即脸色一黑，因为我国古代的皇帝自称“天子”，而日本使者却称天皇“以天为兄”，这岂不是在说隋炀帝比日本天皇晚一辈？

虽然日本使者无礼，但是隋炀帝最终还是选择了宽容大度，后续依然接见了使者团，在日本使者即将启程回国的时候，隋炀帝还赏赐给使者团一件厚礼。

这件厚礼便是一段沉香木，相传隋炀帝在将沉香木赏赐给日本使者时，还特地问到：你们国家有这种散发着香气的木头吗？在得到否定的回答后，隋炀帝畅快地大笑：既然没有，那这块木头就赏给你们了！

此时的隋炀帝又怎会想到，他赏给使者的这段木头，会在到达日本后被视若珍宝，更是被悉心珍藏，一直流传到了现代。

美名兰奢待

这块沉香木实际上是一段黄熟香，黄熟香又称为“土沉香”，是埋在土中时间很长的熟香，也正因为它深埋在土中多年，所以它的木质纤维已经全部松散了，也就是“熟烂了”。

隋炀帝将这块黄熟香赏给日本，也有着敲打的意思，因为黄熟香一碰就碎，其中包含的言外之意不言而喻。

不过日本使者并不知道这其中的意思，而是将它视为珍宝带回了日本，这块黄熟香到到日本后立刻引起了重视，他们此前从未见到过这样的木头。

这块黄熟香被入藏正仓院，后来被圣武天皇收入皇宫，在他去世后，它被送给了东大寺，也是在入藏东大寺后，这段黄熟香有了一个独特的名字——兰奢待，至于为何会取这个名字，相传也有不少的典故。

一种说法是兰奢待的名字是由东大寺的僧人所取，因为兰奢待的繁体写法是“蘭奢待”，从这三个字中可以拆分出“东大寺”，因此这名僧人才取了兰奢待这个名字。

还有一种说法是日本人深受我国文化影响，兰奢待的名字来源于《朱子语录》，在这本书中有这样的语句：东晋王导尝谓胡僧日兰奢待，即胡语之褒誉。或谓兰奢，即兰若，梵语为空静、闲寂之意；待，即候候之意。

寺庙与沉香很是贴合，沉香也有空静的韵味，所以从这个角度看，兰奢待的寓意与沉香很是贴合，故此将它命名为兰奢待，倒也很是得体。

兰奢待此后便一直被珍藏在东大寺内，期间很少动用，不单单是因为它的珍贵，更是因为在日本的神话中，创立大和的神武天皇，便是抱着一颗木头下凡的。所以兰奢待在日本人的认知里，就成为了一种圣物，自然不可轻易使用。

当然，这么一块珍贵的兰奢待，自然也会引起不少人的觊觎，在日本的战国时代，就有多个大名想要抢占兰奢待，但都没有成功。

兰奢待之争

直到室町时代，第六代大将军足利义教大权在握，在前往东大寺参拜期间，听到了兰奢待的传说，便打算将兰奢待抢占。

根据传说，当足利义教走到兰奢待前，双手刚一拿起兰奢待，猛然之间风雷大作，电闪雷鸣，天空瞬间布满乌云。

足利义教将兰奢待放下后，天空瞬间便转晴，万里无云，足利义教见此，意识到自己不可能将兰奢待占有，只得悻悻而去。

此后兰奢待在日本民众心目中的地位更加尊崇，到了后期甚至于就连天皇想要动用也颇为麻烦。

不过兰奢待也并非不能动用，在如今的兰奢待上，有着三张字条，上面分别写着“织田信长拜赐之处”、“足利义政拜赐之处”以及“明治十年以敕切之”。

在三张字条处，可以看见有切取的痕迹，说明兰奢待被切取过三次，其中足利义政便是前文提到的足利义教的儿子，不知这算不算是代替父亲圆了愿望？

《实隆公记》中记在了足利义政切取兰奢待的事件，公元1465年，足利义政参拜东大寺，期间命人从兰奢待上切取一块备用。

而在江户时代的《香道秘传书》中，提到将军足利家族代代都有切取兰奢待的惯例，但是可考的记录只有足利义满、足利义教以及足利义政祖孙三代。

织田信长切取兰奢待是在1573年，当时他击败了末代将军足利义昭，站到了权利的顶峰后，来到东大寺参拜兰奢待，并切取一块。

此后三百余年，诸如丰臣秀吉、德川家康之辈都曾来到东大寺参拜兰奢待，但均为切取，直到明治十年，即1877年，明治天皇在参拜东大寺时，切取了一块，此事被记载在《明治天皇纪》中。

从兰奢待被隋炀帝赏赐给日本开始，到今天为止，这块黄熟香已经历经了近1500年，然而它的重量并没有减少多少，据资料显示，当初隋炀帝赐下黄熟香时，它的重量为13千克。

即便已经过去了千年之久，如今兰奢待的重量依然还有11.6千克，也就是说三次切取，总共也不过取了不到两千克而已。

时间来到现代后，兰奢待的真实面目也早已被探明，不再是所谓的圣物，但是经过千余年的历史发酵，它已不再是一块简简单单的黄熟香了，而是一段历史的见证。

而且，日本历史上许多风云人物，都曾和兰奢待产生过交集，所以它代表的是一段跨越千年的故事，也早已成为了一个文化符号。

此外据日本史料记载，日本的香道文化，便是起源于公元六世纪末期和七世纪初期左右，正好对应我国的隋朝时期，所以这段黄熟香对于日本香道文化的发展，也有着至关重要的作用。

据《源氏物语》中记载，香道文化在日本兴起后，“熏香”逐步成为日本贵族阶级的一种生活习惯，更是围绕熏香展开了一系列的活动，比如贵族阶级积极参加的“竞香会”等等。

步入近代后，日本科学家利用先进的科学技术，对兰奢待进行了研究，科学家们认为这块黄熟香的原产地应该是在东南亚一带，有教授进一步指出原产地应该是在越南境内，也有学者认为，兰奢待是原产自海南的黄熟香。

无论这块黄熟香究竟是来自何处，但它确实是被隋炀帝当年作为回礼赏赐给日本使者的，见证着两国交往的那段历史，即便它只是一块简简单单的黄熟香，经过千年的沉淀，它的自身价值也不可估计。不知道在未来，兰奢待会不会再被取用，让人们品一品它千余年的沉淀与芳香。