严嵩弄权，你却不知道他当初也是一个刚正不阿的人

严蒿是明朝有名的奸臣之一，他在专权的二十年里，欺下媚上、结党营私、排除异己，导致了官僚体系的混乱和政治统治的黑暗。然而，却很少有人知道，严嵩在初入官场时，竟是一个刚正不阿、坚持原则的人。

严嵩出生于寒士家庭，少时聪慧，据史料记载，他三岁会写字，六岁能背诵四书五经，八岁考入县学，十九岁参加乡试一举中第，二十七岁会试考中二甲进士，被授为翰林院编修。当时的严嵩办事公正、为人正直，是难得一见的贤德之士。

三年后，严蒿的母亲去世，他辞官回老家为母亲守孝。严嵩守孝期间，正是宦官刘瑾权倾天下之时。在严蒿守孝期过后，朝廷多次下旨召其回朝复职，他都以"奸人当道，在下不堪与之为伍”的理由坚定拒绝了。直到刘瑾及其党羽被灭后，严嵩才在其老师杨廷和的举荐下，正式复官。

可是在官场沉浮几年之后，严嵩深深感到了权力的重要，于是开始在朝廷中寻找自己的靠山。

明世宗继位后，极为宠信礼部尚书夏言，而夏言又是严嵩的同乡。严嵩抓住这个机会，拼命讨好夏言，很快被夏言以知己相称。夏言多方推荐严蒿，严蒿从此步步高升，更得到了在皇帝身边工作的官职。他极尽诸媚之能事，深得明世宗喜爱，在夏言入阁后被提拔为礼部尚书。

因为夏言对严嵩有引荐之恩，所以他对严嵩以门客视之，常常傲慢无礼，两人的关系迅速恶化。而此时，严嵩为了谋取更高的权力和地位，也将夏言当成了自己的绊脚石。

于是，严嵩开始对夏言倒戈相向，屡屡在明世宗面前诋毁夏言。终于，夏言被罢黜。自此，严嵩开始为所欲为，到处安插自己的亲信，逐渐巩固了自己在朝野中的地位。

两年后，夏言被再次起用。夏言已经了解了严嵩的为人，于是处处压制他。严嵩怀恨在心，终于又寻找机会让明世宗下旨将夏言斩首，并彻底铲除了夏言的亲信。

夏言死后，严嵩当上内阁首辅，独揽大权，明世宗也把所有朝政事务交由严嵩处理，严嵩一时权倾朝野。

此后，严嵩一些倒行逆施、误国误民的行为遭到许多正直官员的不满，他们纷纷上疏揭露其罪行。严嵩深知明世宗对大臣的猜忌心理，他为了保住自己的权势和地位，对所有弹刻自己的官僚施以残酷的打击，杨继盛之死就是突出的例子。抗倭名将俞大猷也深受其害。

明代嘉靖年间，倭寇是东南方面最严重的祸害。但是严嵩却包庇通倭官员，打击抗倭将领。俞大猷为人耿直，不会逢迎拍马。严嵩恼怒他不奉承自己,就制造事端把他逮捕入狱。朝中许多官员深知俞大献乃栋梁之材,于是凑钱贿赂严蒿,这才保住了俞大献的性命。由于严蒿及其中党羽的倒行逆施，致使东南沿海的倭寇愈加猖獗。

后来，严嵩年老，他便协助儿子严世藩掌握了大权。父子二人权倾朝野长达二十余年，坏事做尽，弄得天下大乱。

1565年，严世藩终于被扳倒，并被斩首。八十七岁的严嵩也因此被抄没家产，流落街头，最后在举国上下的唾骂声中凄惨地死去。

严嵩才华横溢、学识渊博，本可以凭借自身正直、公正的品性成为一代忠臣良吏，但他却为名利、地位所惑，在官场沉浮中逐渐失去了中正平和之心，蜕变为自己曾经不屑为伍的小人妾臣，最终身败名裂，遗臭万年。