说起晚清历史，很难不提到慈禧太后。慈禧掌权48年的时间，扶植同治、光绪两代皇帝做她朝政上的傀儡。一方面她是卓越的权谋家，另一方面她因为自己的权欲，催化了清王朝的覆灭。

光绪皇帝为了夺回政权，曾想杀掉慈禧，但以失败告终。这其中有客观原因，也有主观原因。即便能杀掉慈禧，接下来的后果也不是他能承担的。这在溥仪所写的传记中，有着详尽的体现。

慈禧太后的上位之路

慈禧太后叶赫那拉氏，初进宫时被封为兰贵人，很快晋封为懿嫔。生下皇子载淳母凭子贵，先后晋封为懿妃、懿贵妃。叶赫那拉氏深得咸丰皇帝的喜爱，经常陪伴在他的身边。咸丰皇帝在政事上相当怠惰，心思全然不在这上面。

当他发现叶赫那拉氏的字写得很好时，就让叶赫那拉氏帮助自己批阅奏章。时间久了，叶赫那拉氏不仅能在咸丰皇帝的指令下，对朝臣们的奏章做出批阅，时不时还能针对这些政事提出自己的见解。

清朝是严厉禁止后宫干政的，叶赫那拉氏的做法，已经违背了宫规祖训。但是咸丰皇帝不在乎，他本身就很宠爱叶赫那拉氏，再加上他早就厌烦了处理繁杂的政事，现在有人帮他做这些工作，何乐而不为呢？

《甄嬛传》中，太后在劝说皇帝不要让甄嬛出入御书房的时候，说了这样一句话：她经常接触这些东西，心思就多了。叶赫那拉氏就是如此，在帮助咸丰皇帝处理政事的过程中，渴望权力的枝芽在她的心底萌发。

1861年，咸丰皇帝病逝。他子嗣稀少，唯一的儿子就是叶赫那拉氏所生的载淳。载淳继位，是为同治皇帝。叶赫那拉氏也顺理成章地升为慈禧太后。此时的同治皇帝才6岁，根本没有掌控朝政的能力。慈禧慈安两宫太后垂帘听政，同时有咸丰皇帝留下的顾命八大臣，作为辅佐同治皇帝的力量。

慈安太后性情温和，对慈禧来说不具备任何威胁。而顾命八大臣则不同，他们受先帝之托辅佐小皇帝，对慈禧的作为处处加以限制。渴望揽权的慈禧，无法忍受这种局面，便联合恭亲王奕䜣发动了政变，彻底消除了八大臣的势力。

1881年，慈安太后病逝。自此，朝中大权落在慈禧一个人的手中。她原本只想辅佐儿子坐稳皇位，然后自己享太后的清福。但是没想到这些年下来，她的权欲越来越膨胀，已经无法放手。更为关键的是，同治皇帝只活到了19岁便崩逝了。

慈禧与光绪的矛盾争斗

同治皇帝崩逝，接下来该立谁？同治皇帝没有子嗣，只能从皇室宗亲入手。围绕这个问题，慈禧展开了一番谋划。按照清朝皇位的继承制度，该从同治的下一代中挑选。但是如果这样的话，慈禧就不再是皇太后，而是太皇太后。皇太后亲政还说得过去，这太皇太后亲政，就没有那么顺应礼法了。

于是慈禧坚持从同治皇帝的同辈人里进行挑选。她最后选中的，是载淳的堂兄弟载湉。载湉的身份比较特殊，他的父亲是醇贤亲王奕譞，母亲则是慈禧的亲妹妹。也就是说，慈禧和载湉既是母侄又是姨甥。更重要的是，此时的载湉才4岁，不懂人事。这不仅方便和慈禧培养母子感情，还很好操控。

1875年，载湉继位，是为光绪皇帝。前期光绪皇帝和慈禧太后的关系还是很不错的。在光绪皇帝看来，虽然慈禧不是自己的生母，但是扶植自己登上皇位，这么些年对自己也很不错，自己孝顺恭敬慈禧是应该的。可是随着年岁的增长，小皇帝光绪越来越有自己的主见，渐渐想挣脱慈禧的束缚。

在内务上，光绪就曾因为迎娶隆裕皇后一事，对慈禧有所不满。隆裕是慈禧的亲眷，将她指婚给光绪，完全是慈禧的意思。这个皇后不仅长相丑陋，举止也很粗鄙，完全入不得光绪的眼。相比较之下，他更喜欢的是漂亮活泼的珍妃。也正是在珍妃的挑唆下，光绪皇帝不满慈禧的情绪越来越盛。

不过这也仅仅是内务而已。光绪皇帝和慈禧的真正矛盾，主要表现在两个重要的事件上：甲午战争和戊戌变法。1894年，甲午战争爆发。年轻热血的光绪皇帝主战，慈禧太后则一力求和。最后北洋水师因缺乏军火全军覆灭，清王朝屈辱大败。只能以割地赔款这熟悉的剧情，作为收尾。

1898年，光绪皇帝支持戊戌变法。变法前期，慈禧太后并没有太多反对的声音。但是后期她似乎看到了这些举措对自己权力的限制，于是进行了血腥的镇压。戊戌变法迅速流产，戊戌六君子被杀，光绪皇帝被囚禁至死。

据说在此之前，光绪皇帝是有杀掉慈禧的想法的，可是没有付诸实践。很多人为此感到可惜，如果光绪皇帝杀掉慈禧，那么清王朝的走向会不会不一样？事实上光绪皇帝根本做不到杀掉慈禧，这个后果是他无法承担的。

光绪不能杀慈禧的原因

l 根基不稳，无力对抗慈禧

首先光绪皇帝的根基不稳。慈禧太后已经专权40多年的时间，以她在朝政上长袖善舞的能力，她背后盘根错节着的，是非常顽固的保守派力量。发动戊戌变法时，光绪皇帝才27岁。与他共同发动变法的，不过是些没有权势也没有武力的读书人。以光绪皇帝手中的力量，不足以撼动慈禧太后分毫。

l 手腕稚嫩，无法稳定政局

退一万步讲，光绪皇帝真的找到了时机，成功杀掉了慈禧。那么他自身，也将处于极度危险的境地。这么多年来，朝中觊觎皇权的人不在少数。慈禧太后利用自己的政治才能不断弹压，才能平衡住各方面的势力。慈禧太后一死，朝中必然出现大乱的局面。到时候以光绪皇帝的稚嫩手腕，还能维持多长时间？

l 不能背负弑母的严重罪名

此外，光绪皇帝背负着伦理道德的束缚，不能对慈禧下手。在名义上，慈禧是光绪的母亲。从古至今，弑母都是非常严重的罪过。更何况清王朝素来强调，自己以仁孝治天下。一旦光绪皇帝弑母的消息传出，势必会失去天下人对他的信任。哪怕仅仅是出于这个因素的考虑，光绪皇帝也是不会这样做的。