在传统史学视角下，古典文明通常被视作西方一切源头的古希腊文明，它的终结意味着传统奴隶制的终结，西方社会迎来了以宗教为主的封建时代新纪元。

值得一提的是，从空间视角上来看，这一封建时代新纪元的中心位于地中海世界，但却从地理层面上被一分为三，分别为西欧文明、东罗马文明乃至伊斯兰文明。

这是否意味着，古典文明的终结与地中海世界的裂变，意味着西欧文明并不能被称为古典文明的唯一继承正统？

古典文明的终结

熟悉欧洲历史的朋友都知道，相较于中国古代社会从一而终的君主专制封建时代，欧洲历史通常会被分为三大板块，分别为古典时代、中世纪乃至近现代。

而古典文明的终结，则往往被视作为西罗马帝国的衰亡。

西罗马帝国的衰亡问题，在史学界堪称新说迭出，每隔几年总会出现一个新论点，但目前比较有代表性的论点分别有以下几种。

蛮族入侵学说，公元410年被视作蛮族的日耳曼人，在其首领阿拉里克的带领下最终攻入西罗马帝国境内，最终导致了这一文明的消亡。

当然，有人认为蛮族入侵并非帝国走向终结的直接诱因，内在制度的缺陷早就已经为帝国灭亡埋下伏笔。

持有该论点的历史学者认为，沿袭古典共和文化的西罗马帝国，在发展中后期并未彻底的贯彻共和理念，民众与上层阶级早已心生间隙，以至于蛮族入侵时，西罗马帝国的内部早已有许多人决定反戈。

帝国内部的确存在这样的问题，但不贯彻共和就一定会导致其灭亡吗？在史学界还有这样的看法，也就是以马克思主义学说为基础的奴隶斗争论。

我们都知道，西罗马帝国的灭亡标志着欧洲从奴隶制过渡至封建制，该说法认为罗马帝国最终走向覆灭，是内部奴隶革命与外界蛮族入侵合力导致的结果。

另一大主流观点认为，西罗马帝国内部的隶农制限制了社会生产力，这最终导致西罗马帝国技术水平低下，未能赶上同一时期的其他国家。

总的来说，西罗马帝国衰亡并非由单一因素导致，而是由多个方面共同造就的结果。有很多人觉得，西罗马帝国从历史上灭亡，体现出古典文明彻底崩溃，但如果从空间结构中的地中海世界发展脉络来看，或许会有不一样的想法。

地中海世界的裂变

在史学界，地中海世界往往代表着发展鼎盛的罗马帝国，但却并不仅仅局限于罗马帝国，地中海周边的欧洲文明、非洲文明乃至亚洲文明，均可以通过地中海互相交流、联系，地中海世界已经成为一个代表着古典文明的空间架构。

如果按照这一论点来阐述，西罗马帝国的灭亡便不足以被称为古典文明的终结，而只能将其评价为古典文明终结进程的一大历史事件。

毕竟在西罗马帝国灭亡的同时，东部还存在着另一个继承了罗马正统的拜占庭帝国。

但至少可以确定的是，西罗马帝国的灭亡，最终导致了地中海世界的裂变。在这一时期开始，西欧的蛮族开始在地中海区域大举入侵，西欧文明逐渐登上了历史舞台。

并且很重要的一点在于，这一时期的地中海世界，罗马帝国的余威尚存，哪怕是灭亡了西罗马帝国的日耳曼首领奥多亚克，也对外自称效忠东罗马帝国的皇帝芝诺。

这一时期的许多欧洲蛮族首领，皆为获得罗马帝国头衔而雀跃不已。

然而，这样的历史阶段并不会持续太久，随着欧洲蛮族势力的不断壮大，以及东罗马帝国自身的不断衰落，无论是日耳曼人、法兰克人、伦巴德人又或是西哥特人等蛮族政权，都开始与东罗马帝国互相争霸。

此时的东罗马帝国，已没办法彻底掌控整个地中海，只好逐渐向东方龟缩，整个地中海世界的裂变程度在这一时期进一步扩大。

可最终彻底将其带向分裂的，还要属一股来自于阿拉伯半岛的神秘势力，也就是以伊斯兰文明为核心的阿拉伯人。他们在短时间内征服了地中海东南部，甚至引发了历史上的著名的十字军东征。

从这一时期开始，地中海世界的裂变基本定型，欧洲势力、拜占庭势力以及阿拉伯势力三足鼎立，古典文明也在这一进程中最终走向终结。

古典文明的继承者

地中海世界承载着古典文明，地中海世界最终裂变，意味着古典文明走向终结，新的文明在这一空间结构中诞生。根据地理方位的不同，新生的文明必然也会出现不同。

地中海西北部的西欧，在地中海裂变的进程中逐渐演化发展出了传统的天主教文明。

地中海东北部的东罗马帝国，在地中海裂变的进程中逐渐与西方教会分裂，并形成了东罗马正教会，也就是如今我们俗称的东正教。

至于地中海西南部的阿拉伯半岛区域，则形成了以阿拉伯人为主的伊斯兰文明。以古典文明为核心的地中海世界，在裂变以后竟然演化出三大不同文明世界，且各自继承了古典文明中不同的特点。

从这一视角来看，西欧多次强调他们才是古典文明的唯一继承者，每当提及历史就开始讲述古希腊文明和罗马文明，现在看来似乎并不客观。

至少阿拉伯半岛上的那些中东国家、吞并了拜占庭帝国的奥斯曼帝国，乃至欧洲东部的俄罗斯，也都在历史上深受古典文明的影响。

值得注意的是，按照时间的发展脉络来看，早在公元11世纪，地中海世界三大文明互相掣肘，相互制衡的格局就已经出现，而直到现代化社会的今天，基督教文明、东正教文明乃至伊斯兰教文明，却还是地中海世界的焦点与核心。

这或许也可以说明，地中海虽然在地理层面上隔绝了欧洲与非洲，但在空间结构上却成为几大文明相互交流与碰撞的比赛场，这一新的文明空间格局，或许再过数百年乃至上千年都不会被轻易从外界击破。

结语

从时间和空间的角度，古典文明的终结与西方三大文明的诞生，并非是一蹴而就的结果。独特的地理空间造就了这样的文明发展脉络，这在整个世界历史上都极为罕见。