文/杰克老师

编辑/杰克老师

概论

清代中期白莲教在四川省东乡县的广泛传播，原因是多方面的。

例如，东乡县多山，其境内森林多，耕地少。依靠当地贫瘠的土壤和落后的农业生产，不可能为不断增长的人口提供农产品。

东乡县为今天的宣汉县一带

此外，它不能提供额外的资源来支持工商业的大规模发展，因此，大量的人脱离了社会生产。这些难民成了白莲教传播的重要目标。

东乡县境内有佛教、道教、儒教三种宗教。同时，当地居民普遍崇尚巫术，为白莲教的传播提供了思想基础。

白莲教所宣扬的“世界末日”的宗教思想，对富人和穷人都有很大的吸引力。基层官员的腐败和无休止的敲诈勒索迫使越来越多的穷人加入白莲教。

一、地理环境的影响

清代中期，社会环境总体比较稳定，这导致了中国人口的空前增长。庞大的人口逐渐超过了古代农业经济的极限，大清帝国逐渐陷入了人多地少的资源困境。

清帝国底层人民可利用的生活资源逐渐减少，大多数只能维持较低的生产和消费水平，常年勉强解决温饱问题。

由于秦巴山区特殊的地理环境，与其他地方的穷人相比，他们的生活更加艰难。东乡县及周边地区的社会矛盾总体上更加尖锐。

东乡县为今天的宣汉县一带

东乡县位于四川省东北部。这里有很多高山和茂密的森林，同时，其境内大多数土壤非常贫瘠，可供开垦的大面积土地非常罕见。

东乡县有一望无际的山，有些山很高很陡，其中只有不到十分之一的田地，还有岩石山，耕地很少（清光绪十七年）。

在东乡县，不仅种植条件很差，而且农业种植水平也比较低。当地大部分农田靠雨水灌溉，受天气变化的影响。

水利灌溉设施建设不尽如人意，抗御水旱等自然灾害的能力比较脆弱。根据贾庆的记载，如果地势稍高，上游河流的农田将无法得到大规模灌溉，原因是灌溉技术落后。

对于东乡县的农民来说，他们大多数基本上是靠天吃饭，一旦面临物价的持续上涨，由于收入低，收成不好，他们只能过着非常艰难的生活。

东乡县为今天的宣汉县一带

嘉庆年间，人多地少的矛盾日益突出。东乡县的穷人不得不在山上开垦处女地，为了生存，他们别无选择，只能破坏森林，大量种植土豆、红薯等耐旱作物。

农民依靠这种粗放式的耕作，基本上在收获时解决了温饱问题。然而，由于干旱、洪水等自然灾害的影响，作物将无法获得丰收。

在这种情况下，大量的农民将立即面临饥饿，挣扎求生。由于山区自然环境恶劣，东乡县大量失地农民的生计多为季节性经济劳动。

但这种季节性工作给农民的生存带来了更大的风险和不确定性，收割等行业过于依赖自然。例如，由于气候和水文条件的变化，某些产品的产量往往很不稳定。

秦巴山区虽然有丰富的木材、煤、铁等资源，但当地农业很难产生更多的剩余资源来支持大量非农业人口投身工商业。

其中很重要的一个原因，就是不毛之地与人口快速增长之间的矛盾。

清末四川农村

虽然巴山老林地区不是一个理想的农业区，但由于山高林密，使它成为失业者和罪犯的天堂。东乡县地处四川、陕西等几省交界处，清政府对该地区的社会控制较弱。

清初在川东北地区设立的州、县，大都有较大的管辖权。有意思的是，他们的司法管辖区有重叠。这些地方已经变成了无法无天的地方。

在古代农业社会，巴山老林地区特殊的地理环境确实对当地的社会治理极为不利。

生活在那个时代的颜如玉在他的著作中写下了一些关于这种情况的细节。“这一地带，大县可以宽到一两千里（清代）半径，就算小的也有到五六百里半径。

地方官员管辖的区域太广阔，一旦一个地方发生了刑事案件等事情，当地官员通常需要几天时间才能收到消息，然后他们几天后才能到达犯罪现场。

当政府调查人员到达时，罪犯已经逃跑了。由于当地的地理环境，很难捕捉到它们。当地人互相保护免受惩罚是很常见的；这增加了破案的难度。

此外，每个省都有自己的边界，尽管一些县的管辖权重合，但地方官员不能越过边界行使管辖权。

清末农村

边远地区距省会数百至千里，两地交通不便。然而，该案有时与两省有关，官员需要几个月的时间才能在两地之间旅行进行协商。

上面提到的治理困境，在清朝中期增设更多郡后，并没有改变。以东乡县为例，它位于四川省东北部，与大县和太平县接壤。

在行政区划上，它与达县和太平县接壤，这三个县相互交叉。其结果是，这三个县所覆盖的地区都成为没有人治理的地方。一些土匪、难民等趁机聚集在这些地区，不时抢劫当地百姓，杀路过路人。

二、中国古代的巫术崇拜

生活在社会底层的穷人很难解决自己的温饱问题，一旦他们生病了，他们通常没有足够的钱看医生。

因此，每当穷人遭受疾病和流行病之苦时，他们很少去看医生。病人们习惯于请巫师用巫术治疗疾病。当然，这种方法真的很省钱，特别是对穷人来说。

一般来说，这种习俗在山区很流行。在川西南偏远地区，由于贫穷落后，信仰巫术的人很多。巴蜀作为道教的发祥地，道教信仰从未中断过。

中国古代巫术

它在长期不断的演变过程中，还融入了当地固有的巫术，形成了独特的迷信习俗。这种独特的信仰受到了当地穷人的青睐，因为它能“治病驱邪”。

各种宗教、迷信和风俗习惯在东乡县混杂，巫术更为盛行。当地人通常相信巫婆，他们心爱的人是段公。人们，尤其是穷人，生病了不去看医生，不吃药，他们喜欢找段公治病。

一旦痊愈，段公就被奉为神。这种习俗是政府禁止的，但禁止是无用的。

东乡县的风俗习惯，可以通过所建不同宗教寺庙的数量来分析。清代全县建有元帝宫、三清宫、纯阳宫等21座道观。

此外，东乡县的佛寺也较多。民国二年（1913年），全县仍有寺庙218座。东乡县佛、道、巫并存的民风民俗非常适合白莲教社会的发展。

白莲教

由于白莲教教义本身比较杂，它吸收了包括儒、释、道、巫文化在内的多种教派的思想。正是由于封闭的地理环境和巫术习俗的繁荣，当地教育的发展很差。

也就是说，这种情况阻碍了东乡县教育事业的进一步发展。清代东乡县无进士。整个川东北地区进士人数也低于四川平均水平，这是文教发达的江南难以想象的。

山区文化教育事业的落后，又导致了当地村民的贫穷和无知。

此外，这里没有强大的儒家伦理秩序的约束和制约，当地人容易受到传教士的煽动，所以他们盲目地随大流，加入了白莲教等宗教组织。

三、白莲教的吸引力

白莲教崇拜“无生老母”和“弥勒佛”，信众宣扬弥勒佛将在不久的将来改造旧世界。

而白莲教社以“真空家乡，无生老母”八个字作为口头禅，无可否认，穷人可以从它的教义中得到一定的精神寄托。

无生老母

白莲教还提倡“宗教所得财富均分”、“互相帮助，遇事不怕死”、“不用钱周游世界”。

这些想法对当地穷人来说确实很有吸引力，因为他们想改变自己在这个世界上的命运，从悲惨的生活中解放出来。正因为如此，加入白莲教的人越来越多。

不得不说，“世界末日”的观念很容易被当地人接受，尤其是东乡县极其贫穷落后。白莲教的一些教义在各种神秘魔法的展示中得到了加强。

传教士经常制造一些魔法或幻觉，让信徒相信他们所祝福的白毛巾或祈祷文具有某种神秘的力量，不仅可以避免灾难，还可以避免剑的伤害。

这种宣传非常有效，吸引了很多穷人加入白莲教。会众的首领还教会众咒语，告诉他们通过背诵它们可以获得某些神秘的力量。

影视剧中的白莲教

此外，这些领导人还利用各种异象来显示神的力量。比如登华大如斗，簸箕驾云，板凳化作骏马。

通过这种方式，不仅教会成员保持对领袖的敬畏，而且他们所信仰的宗教和神灵的伟大力量也得到了展示。

这样，白莲教的信徒们更加相信，他们所信仰的弥勒佛等神灵，在他们将来遇到灾难的时候，能够保护他们。宣传者使人们相信，当世界末日来临时，他们的追随者就能趋利避害。

此外，信徒不仅可以自己避免灾难，还可以诱使他人在加入白莲教花和学习灵文之后，支付耿吉谦的费用，并将财富掏腰包。

影视剧中的白莲教

这种积累财富的方式很快，对穷人有很大的吸引力。

虽然许多穷人处境艰难，但他们习惯于生活在命运中，相信转世，但他们有理由拿出一些钱来拯救自己的生命，避免不幸。

此外，白莲教作为民间信仰组织，在很多情况下，当信仰者遇到纠纷和矛盾时，组织者也会带领他们斗争，而地方政府往往是他们斗争的对象。

这种做法提高了白莲教在当地人民中的威望。

影视剧中的白莲教

白莲教成员捐献的金额，有时甚至会记录在笔记本上。在未来，这些记录将被用来奖励人。当然，交了更多钱的人，更高级的官职也会答应给他。

然而，这确实迷惑和吸引了一批不能为官而富有的人。例如，聂界人在湖北有很多土地，他捐了一大笔钱和一些粮食，所以他被承诺了总督的职位。

白莲教正好利用了富人避灾，穷人觊觎财富的心理，所以吸引了大量的人加入。

四、基层官员的腐败

东乡县一带有大量的移民。他们除了在山上搭棚、租地主的地种地外，还可以在炼铁厂、造纸厂等厂里打工。

这样，他们可以赚取微薄的工资，以维持自己和家人的生存。然而，清代乾嘉时期，基层官员腐败，大量贪官十分猖獗。

这样，移民不仅要遭受地主、厂主的残酷剥削，还要承受贪官、恶霸的勒索，生活更加艰难。绝望的难民渴望改变自己的生活困境，他们对来世的渴望变得异常强烈，因此成为白莲教传播的主要对象。

五、结语

东乡县多山，耕地少，当地农业生产水平也极其落后。所以人口增长的加剧已经超出了土地的承受能力。

东乡县白莲教起义

此外，传统的工商业发展缓慢，无法容纳如此多的剩余劳动力。因此，这些没有土地的人通过高山和茂密的森林漂流，为白莲教的传播提供了潜在的信徒。

东乡县儒、释、道、巫并存的民俗为白莲教的传播提供了良好的思想环境。

最后，白莲教的强大诱惑、清中叶官员的腐败、地方官员的敲诈勒索进一步推动了白莲教的广泛传播。