梅花季除了梅花外，还有茶花也让人惊艳：美人茶、茶梅、山茶辨别

二月底，春风慢慢变暖。

疫情过后，景区、公园人流如织，梅花盛开的地方尤其是熙熙攘攘，玄武湖东边的茶花园相对要安静些，听朋友说这里的茶花开得正好，特地赶过来看一下，来看一棵开花的树，有赴一场心动约会的感觉，佳“树”有约，过期不候，有花堪看直须看，莫待无花空留枝。

茶花四季常绿，花叶同发，花朵往往隐藏在绿叶之中，花期又长久，没有一个集中迸发的轰轰烈烈开花季，往往被逛公园的人忽略，但我们细看每一朵盛开的茶花，都称得上精巧美丽，每片花瓣犹如丹青高手一笔笔精心画出。它的花期比梅花还要早，所以梅花季除了梅花外，还有茶花也让人惊艳。

狭义的茶花仅指华东山茶Camellia japonica和云南山茶C.reticulata这两个原种，以及它们所衍生出的众多品种。

广义的茶花则包括了山茶属所有具有观赏价值的物种，除了华东山茶和云南山茶外，常见的还有茶梅C.sasanqua、美人茶C. uraku等。

下图：美人茶的花朵

这次到玄武湖茶花园，一大惊喜是看到了几株高大的美人茶，看树干的粗度和大小，估计树龄并不逊色于耦园中的那一株网红树。以前路过多次，竟然没有注意到。

下图：茶花园中高大的美人茶，枝繁叶茂，下面可站一个姑娘，它的盛花期在隆冬，到二月份花已经谢了不少

美人茶在过去又称为“杨妃茶”，明朝王象晋的《群芳谱》记载：“杨妃茶，单叶（古籍中单叶、千叶就是指花单瓣、重瓣的意思），花开早，桃红色。”

美人茶的花虽显得娇柔可爱，要说她的一大优点却是生命力强健，特别耐寒，在百花凋零的江南冬季，真正傲雪凌霜，盛开在隆冬时节的露天花卉，只有蜡梅、茶梅和美人梅等寥寥几种，因而尤为显得可贵。

美人茶和云南山茶的亲缘关系最近，但为独立的一个物种，并不是山茶的一个品种，因为花粉常常发育不完善，所以学名称为“单体红山茶”，多通过扦插等进行营养繁殖，我们见到的美人茶植株，性状相当整齐，很好辨认，从侧面看花朵比较狭长，呈喇叭状，叶子的短尖也更加明显点。

下图：美人茶的花为粉色单瓣，侧面看花朵比较狭长，呈喇叭状，注意它的花丝和山茶相同，聚生成整齐的筒状

下图：美人茶的花和山茶一样，整朵脱落

下图：美人茶叶片较狭长，短尖比一般山茶更加明显

在往茶花园去的路上，看到也栽了不少茶梅，茶梅这几年在绿化中十分常见，因为植株矮小，皮实好养，经冬不凋，常常充当绿篱用。

很多人往往把茶梅和茶花混为一谈，要说茶梅和华东茶花、云南茶花的亲缘关系都较远，倒是和油茶关系较近，在外形上和山茶、美人茶等，易于观察的区别特征有三点：

一是茶梅花朵的花丝（也就是雄蕊）短，为散生放射状，而华东山茶等的花丝相对长，一般聚生成整齐的筒状。（图片见后）

二是花朵的凋落方式，茶梅花瓣是一片片散落到地上，而华东山茶、美人茶等则是整朵一齐落下。

三是茶梅的嫩枝、嫩叶的叶柄等有茸毛，而华东山茶等则没有。

最常见的茶梅品种是“小玫瑰”，花朵玫瑰红色复瓣，民间又称为“大红铃”，也就是古诗中经常题咏的“海红”花，在日本称为“寒椿”。

下图：茶梅品种“小玫瑰”，其实茶梅的品种相当丰富，花色也很多，但我们日常见到90%的茶梅都是“小玫瑰”这个品种

下图：虽然常见，但“小玫瑰”茶梅的颜值也不低，注意看它的花丝是散生的，花瓣一片片脱落

除了冬季开花的美人茶、茶梅，茶花园中别的茶花也在开始绽放了，最吸引人注目的是“白芙蓉”山茶，这也是法国小仲马名著《茶花女》中最爱的洁白颜色。

下图：洁白如玉的“白芙蓉”山茶

华东山茶另有一个常用的名称就是“红山茶”，可见各种红色是山茶花中最正宗的颜色，清朝的李渔称赞山茶“由浅红以至深红无一不备”，浅色者，“如粉如脂，如美人之腮”，深色者，“如朱如火，如鹤顶之朱”。上小学时，爷爷很喜欢种花，其中给我印象最深刻的就是一盆花朵特别精致的“粉霞”。

玄武湖茶花园中自然也少不了红色的山茶花品种，现在开花的主要有“赤丹”、“七星红”、“金心大红”等。

在公园中相比之下，我到是更喜欢开花热烈的单瓣“金心大红”，显得如火如荼，气势万千。

最后一个在玄武湖茶花园的意外之喜，是看到了一株高大的“红皮雪茶花”，这是网友起美称，它的学名是“红皮糙果茶”，是我国特有的重点保护野生植物，原生在华南的山野里，在冬季白花满树，很有观赏价值，可惜今年看到时，花已经谢得差不多了，明年冬天一定要来看一看。

下图：红皮糙果茶的树皮为独特的粗糙红褐色

下图：红皮糙果茶的花，今年已经谢得差不多了，明年冬天一定要来看