为什么蝙蝠能在体内藏这么多致命病毒？

2020年伊始，我们对传染病的认识又上升到了一个新高度。算上这次武汉的新冠冠状病毒，1994年澳大利亚爆发的亨德拉病毒，3年后的梅南高病毒，再到后来我们比较熟悉的SARS、MERS，以及埃博拉病毒和马尔堡病毒等等，这些病毒都是由动物宿主传播给人类的。最奇怪的是以上提到的所有病毒都与蝙蝠有关。蝙蝠究竟有什么特殊能力引来如此多可怕病毒的青睐？

蝙蝠被称为“大自然的活体病毒库”。首先，蝙蝠数量巨大，种类繁多，约有1107种，在全部哺乳类动物中约占五分之一，仅次于啮齿目。蝙蝠还是除人类外分布最广的哺乳类动物，这意味着它与人类接触的概率相当大。蝙蝠群居的习性也给病毒传播提供了完美的环境，并且蝙蝠会像候鸟一样随季节迁徙，极大增加了病毒传播的范围。

其次，为了适应飞行，蝙蝠的代谢率比其他哺乳动物更高，也发展出超强的DNA损伤修复能力。这让蝙蝠的免疫系统十分神奇，能显著抑制病毒的复制。蝙蝠细胞在40°C的体温下仍相当稳定，这也一定程度地抑制了病毒的复制。

更重要的是，在蝙蝠体内长治久安的这些病毒拥有非常高的遗传多样性，有很大机率突然获得感染其他哺乳动物的能力。因此来自蝙蝠的这些新兴病毒来势汹汹，防不胜防。