“生长痛”是正在长高的表现吗？为什么孩子一到夜里就腿疼？

最近经常有家长反映自家孩子明明没有受过伤，但一到晚上就喊腿痛，甚至痛到哭，第二天却又若无其事，甚是奇怪。这究竟是这么一回事呢？各位家长不必过分担心，这很可能是一种发生在儿童身上的常见现象，我们称之为“生长痛”。

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大多数孩子都会经历的“痛”-- 生长痛

生长痛是儿童生长发育时期特有的一种生理现象，一般多见于 3~12 岁的少年儿童。生长痛一般表现为不定期间歇性的肌肉疼痛，多发生于下午，晚上甚至出现在半夜，孩子会因为疼痛而哭醒。生长痛的疼痛程度因人而异，时间也是长短不一，可以是单侧肢体但更多是双侧的，可以是持续的也可以是断断续续的，从几个月到一两年。

疼痛最常发生的部位一般会涉及到大腿前方，膝关节后方或者小腿的肌肉等，一部分孩子可能还同时伴有肚子痛或头疼。这些部位没有受过外伤，且活动自如，局部不红不肿。大约10-20%的孩子会遇到“生长痛”，而且持续一段时间后会自行消失，不会对孩子造成其它影响。

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“生长痛”是长高引起的吗？

很多人都会认为生长痛和长个子有关，甚至和骨骼的营养健康有关。“生长痛”之所以叫生长痛（Growing pains）是因为其好发于儿童生长期，但其实它和“生长”并没有什么紧密联系。也没有证据显示，长得高的人更容易出现生长痛。

目前医学界并不清楚导致“生长痛”的真正原因。所有的解释都只是猜测而已。

有人认为生长痛是由于骨骼与周围软组织生长速度不平衡造成的。虽然骨骼生长本身并不会造成疼痛，但儿童的生长发育不仅仅是骨骼还涉及到周围肌肉，韧带等软组织，由于它们发育的速度不一样而导致相互之间影响。

也有人认为“生长痛”是由于孩子过度运动所代谢的产物堆积而产生的“酸痛感”。孩子一般都比较好动，活动量过大，触发局部骨组织，关节滑膜炎症，或者在生长发育阶段新陈代谢不协调，造成代谢产物堆积，酸性代谢物无法清除，这些都会使肌肉产生酸痛感。

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还有人认为这是胫骨内弯引起的疼痛，孩子刚学习走路时，腿部的肌肉力量还不够，所以小腿的胫骨会向内弯曲，膝关节往外翻。等到腿部肌肉得到充分锻炼，拥有足够力量支撑身体的重量，使其能正常走路，这时胫骨内弯和膝关节外翻就会等到矫正。但还是会有少数孩子无法适时矫正，这时孩子就会经常无意识地绷紧腿部肌肉，生长痛也就随之产生。

无论是什么原因引起的，我们需要知道的是它是一种儿童常见的反复自限性的，没有骨骼肌肉问题的肢体疼痛。没有诱因，不动却疼，却能不治而愈。因此家长不必过于担心。

如果孩子是在外伤之后出现的疼痛，或者只是单个下肢的疼痛，尤其是固定一个部位的持续疼痛，或者疼痛部位有红肿，那就不是生长痛了。因为孩子很难准确描述疼痛，如果家长自己不太确定时，还是应该及时带孩子找儿童骨科医生看看。

当孩子出现“生长痛”时，如何缓解？

虽然“生长痛”能不治而愈，一般不需要特殊治疗。但是孩子在经历“生长痛”的时候其生理和心理或多或少会受到影响，家长可以通过让孩子听音乐或者玩玩具的方式转移一下注意力，同时可以对疼痛的部位进行按摩或者热敷，必要时也可以使用对乙酰氨基酚或者布洛芬来缓解疼痛。

此外，已经有非常多的研究证实，生长痛和缺钙并没有关系，也没有药物可以预防，补钙或者服用某些号称能预防生长痛的药物就没有必要了。

最后，作为经历过“生长痛”的过来人，我想对家长们说一句，如果您家孩子出现了非疾病因素导致的肌肉或骨骼疼痛，请多一些理解，少一些怀疑。因为小朋友在经历不明原因的疼痛时内心是会害怕的，这时候家长的疏导就显得尤为重要了。

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参考资料：[1] UpToDate, 生长痛https://www.uptodate.com/contents/zh-Hans/growing-pains/print#H3

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