“三皇”指的是谁？他们真的存在吗？

夏朝是中国史书上记载的第一个世袭制王朝，而在夏朝之前，就属于是传说时代了，盘古开天辟地、女娲造人，而后便是三皇五帝等杰出的部落首领带领远古时期的先民走向文明时代。通常我们认为三皇是燧人、伏羲、神农，五帝是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。而三皇五帝时期，也并非是连续的传承，而是有着数千年的时期。夏朝以前的历史都没有太多的史料展示，司马迁的《史记》第一篇是从《五帝本纪》写起，那么三皇到底是神话人物，还是真实存在的历史人物呢？

对于人类是怎样从原始人群进化到初期氏族人类生活的，我国古代先民思考猜测也产出了也有许多传说。传说有一些大人物，这些人是首领，又是发明家，三皇就是这种例子。

上古时人类少而禽兽多，人类居住在地面上，经常遭受禽兽的攻击，随时都有伤亡危险。后来，他们看到鸟儿在树上做窝，野兽爬不上去，不能伤害它们。他们就像鸟儿一样，在树上做窝，此来即能挡风避雨，又可防止禽兽的攻击，人们从此不再过担惊受怕的日子，此后“巢居”生活方式诞生。这是大家一起摸索出来的。在传说里，却把这件事说成有一个人教大家这样做的，他叫“有巢氏”。

早期原始人，不知道利用火，东西都是生吃。而火的现象，自然界早就有了，原始人类经常可以看到火光，有时可以见到连续不断的森林大火。但那时的人却不认识火，视为怪物，视火为不祥，绕火而行，避火而居。后来偶然发现了火的妙用。在寒冷的时候，人靠近火堆或在太阳光下，身体比较舒服。吃被火烧熟的动物肉，比生食动物肉少了一股难闻的腥味，且口感较好、胃觉舒服。经过多少次的试验，人们渐渐学会用火烧东西吃，并且想法子把火种保存下来。后来，人们把坚硬而尖锐的木头，在另一块硬木头上钻出火星来；也有的把燧石敲打出火来。懂得了人工能够取火。这也是劳动人民发明的，在传说中说是一个人教会了人们叫做“燧人氏”。

有了火以后，人们就随时可以吃到熟的食物，而且食物的品种也增加了。人们开始模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网，用于捕鱼打猎还发明了弓箭，平地走兽，天空飞鸟，水里游鱼，都可以射杀、捕捉。捕来的鸟兽，多半是活的，一时吃不完，还可以养着，留到下次吃，人们又驯养野兽，这就是家畜的由来。这种结网、打猎、养牲口，都是人们在劳动中共同积累起来的经验。传说中却说发明这些的人是“伏羲氏”。

后来，人们偶然把一把野谷子撒在地上，到了第二年，发现地面上生出苗来，秋天，又长成了更多谷子。于是，人们就开始栽种。他们用制造耕地的农具，叫耒耜。他们用耒耜耕地，种植五谷。寻找可以吃和种植的各种野草野果，发现了许多可以吃的食物，和许多可以治病的药材。后来传说中把这些种庄稼的人说成是一个人，名叫“神农氏”。

所以三皇这些传说中的人物实际上是不存在的。但是原始社会的变化，反映了原始人生产力的发展，以及人类社会初始阶段的进化。