韦伯发现90亿年前“焰火星系”，像早期银河系吞噬周边星团

据最新一期《皇家天文学会月刊》刊发的论文，美国宇航局（NASA）的詹姆斯·韦伯太空望远镜发现90亿光年外的一个星系，类似早期银河系，正在吞噬周边球状星团和卫星星系，使其逐渐变大。

据报道，这项新的研究是由澳大利亚和美国的研究人员进行的，研究人员在2022年晚些时候宣布发现了这个星系，他们称这个星系为“焰火星系"（the Sparkler galaxy），但直到最近才了解其组成和质量。

在詹姆斯·韦伯望远镜去年7月发布的第一张图片中，"焰火星系"以一条小小的橙色线条出现。

由于它在90亿光年之外，这意味着我们看到的是90亿年前的样子，当时宇宙只有45亿年历史。

“焰火星系"因其周围出现的黄红色小点的紧凑物体而得名，研究小组认为这些焰火可能是正在形成恒星的年轻星团，它们在”大爆炸“后30亿年恒星形成的高峰期诞生，或者是古老的球状星团。

韦伯望远镜去年7月发布的第一张图片。

球状星团是一个星系雏形时期的古老恒星集合体，包含了关于其最早形成和成长阶段的线索。

论文作者、墨尔本斯威本大学的邓肯·福布斯教授表示，我们似乎正在目睹这个星系的组装过程，因为它正在积累其质量。它既可以研究球状星团的形成，也可以研究一个新生的银河系，而当时的宇宙年龄只有现在的三分之一。

早期银河系的形象。

在这项研究中，研究人员检查了围绕着"焰火星系"的十几个紧凑型星团的年龄和金属性分布。这让他们确定，它们类似于现在围绕着我们银河系的星团的年轻版本。

有几个星团的形成年代很久远，并且富含金属，与在银河系的隆起中看到的那些星团相似，因此很可能是球状星团。

尽管"焰火星系"目前的质量只有银河系的3%，但随着时间的推移，它有望增长到与银河系的质量相当。

文/南都记者 陈林