鸿门宴，楚河汉界，霸王别姬

先入定关中者，王之！幸运的刘邦早于项羽进入咸阳，项羽得知后非常恼怒。在谋士范增的建议下，决定攻打刘邦。此时的刘邦仅有10万大军，而项羽拥有身经百战的40万强兵健将。不过，刘邦的知人善任、待人仁义与项羽的残暴嗜杀截然相反，也正因此救了刘邦。

刘邦的得力干将之一张良曾经救过项羽的叔叔项伯，在项羽决定攻打刘邦的前一天，项伯前来报信，希望张良赶紧离开。但张良却不愿意离开刘邦，并帮刘邦想好了应对之策，“先与项伯结亲，再向项羽诚恳地表示不与之争‘关中王’。”次日，刘邦带着一众得力干将来到鸿门见项羽。席间，项庄舞剑欲杀刘邦。历史上著名的“鸿门宴”由此而来。

项庄舞剑

随后，项羽以反秦盟主的身份，自封为西楚霸王，并分封天下诸侯。项羽采取了范增的建议封刘邦为汉王，并让其到偏远的巴蜀南郑。刘邦来到巴蜀后，韬光养晦，暗度陈仓，明修栈道，汉王朝很快也有了一定的规模。此时，正式拉开了楚汉相争的帷幕。

由于当时项羽分封不公，导致各诸侯不服，项羽成天忙着出兵征讨各地造反的诸侯。项羽的凶残暴虐，刚愎自负使得猛将谋士越来越少，其中刘邦用了离间计让项羽赶走了范增，英布也叛降了。楚汉两军在荥阳对峙了10月之久，刘邦趁此公布好面子的项羽十大罪状。最终，楚汉讲和，双方约定“中分天下，东归楚，西归汉”，这是史上著名的“楚河汉界”。

公元前202年，刘邦在韩信、彭越等诸侯的帮助下将楚军团团包围。项羽兵尽粮绝，败局已定。当晚，他与爱妾虞姬饮酒作别，虞姬悲痛自刎，项羽率领残兵余部浴血奋战，最终被迫自刎在乌江边。“霸王别姬”感人的爱情故事也流传至今。楚汉相争最终以刘邦胜利。

自此，刘邦一统天下，创立汉室。刘邦虽是小农户出身，文化不高，但却是个天才政治家。他不仅能马上得天下，亦能马下治天下。经过几十年得秦朝苛政，十来年的战乱，刘邦采取了休养生息，减轻徭役赋税，释放囚徒，裁减军队，鼓励生育，劝农重桑，鼓励私人工商业，维护周边少数民族关系，同时不断巩固政权。这些使老百姓过上了好日子，西汉开始出现生机勃勃，也为汉朝的繁盛奠定了基础。