春节是中华民族最古老、最隆重的传统节日，集除旧布新、拜神祭祖、阖家团圆、欢庆娱乐为一体，在数千年的历史进程中不断融合各地民风民俗，最终形成了较为固定的风俗习惯并延续至今，那么几千年前的先民们为何要过年？历朝历代的年俗又有何特色？值此新春佳节来临之际，咱们就一起聊聊春节的前世今生。

春节

节日起源

我国自古以农业立国，节日大多与农业周期息息相关，而诸多节日中尤以立春岁首最为重要，《说文解字》记载：“年，谷熟也。”，甲骨文的“年”字上部是一束垂下的禾谷，下部是一个弯腰的农人，本义是载谷而归，兼有禾谷一年一熟之意。《左传》有云：“国之大事，在祀与戎”，人们以祭祀的形式庆祝丰收，祈求来年风调雨顺、五谷丰登，这便是“年节”的原始含义，“年节”即是由岁首祭祀演变而来，不过农历正月初一在古代被称为元朔、元日、元旦等，“春节”这一节日名称直至民国时期才出现。

太初历

上古时期，人们依靠斗转星移定岁，斗柄回寅（立春）为岁首，此时大地万象更新，新的轮回由此开启，夏朝时期正月在春一月，商朝时期正月在冬十二月，周朝时期正月在冬十一月。秦始皇统一六国后使用秦历（颛顼历），正月在冬十月，汉武帝时期制订太初历，将岁首定为正月初一，之后经过历代发展逐渐修正为当今使用的农历，民国时期正式改称“春节”，春节的本质就是由庆祝丰收、祭神祭祖、除旧布新、阖家团圆、文化娱乐等构成的集各种风俗之大成的综合性节庆活动。

秦汉时期

先秦时期已经出现了过年的风俗，但直到汉朝时期才基本定型，原因是春秋战国时期诸侯国实行的历法各不相同，各地节庆习俗差异较大，百里不同风，千里不同俗，秦汉时期国家统一后社会稳定发展，各地区经济文化交流日益频繁，为民间习俗的统一创造了有利条件。

神荼、郁垒像

除夕来临之际人们会举办一系列节庆活动，而贴门神就是其中之一，汉朝时期门神有了特定形象，其中以神荼和郁垒最为著名，《论衡·订鬼》引《山海经》佚文称神荼、郁垒是远古神话中度朔山上的两位神灵，能手执苇索捆缚恶鬼，把门神贴在家门上可以镇压邪气，除夕夜人们阖家团圆，团圆饭后长辈要将事先准备好的压岁钱派发给晚辈，表示压祟驱邪。

压岁钱

节庆活动中另一项重要内容是驱傩，驱傩起源于先秦时期的傩祭，是一种古老的巫术活动，商周时期盛行于中原地区，汉朝时期驱傩仪式得到了极大发展，《后汉书·礼仪志》详细记载了汉朝宫廷举行驱傩仪式的场景：“先腊一日，大傩，谓之逐疫。其仪：选中黄门子弟年十岁以上，十二以下，百二十人为侲子。皆赤帻皂制，执大鼗。方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾。十二兽有衣毛角。中黄门行之，冗从仆射将之，以逐恶鬼于禁中。”，人们相信通过驱傩可以驱除瘟疫，祈求来年平安吉祥。

驱傩戏

元旦是新年的第一天，人们清早起床，用火烧竹使之爆裂发声以驱邪镇恶，竹子焚烧时会发出“噼啪”的响声，故称爆竹，之后家长带领家人祭神祭祖，祭祖后家人不分尊卑长幼齐聚一堂，饮椒柏酒，彼此祝福在新的一年里身体健康。汉朝时期元旦还有放生鸟雀的习俗，据说刘邦被项羽追杀避于荥阳眢井，两只斑鸠落在井口，项羽以为“井有人，鸠不集”，让刘邦逃过一劫，同时汉朝还规定元旦禁止杀鸡，并要画鸡于门上以避邪。

隋唐时期

隋唐五代时期，元旦已经是规模最大、最具代表性的节日，通常从前一年的腊月开始持续到整个正月，节庆活动从除夕开始，寓意辞旧迎新，驱傩依旧是一项隆重的活动，人们戴着面具舞蹈以达到驱邪、纳吉的目的。

《大傩图》

《新唐书·礼乐志》和《乐府杂录·驱傩》记载，“大傩之礼”在除夕举行，开始前需要进行仔细筹备，太常卿还会先行阅傩，除夕当日，五百名十二岁以上、十六岁以下的孩童穿红衣、戴面具，扮作“侲子”，十二名执事挥舞长鞭发出尖厉的破空声，在巫师的带领下围绕宫城逐疫驱鬼，之后出宫直奔城外，表明疫鬼已被驱散。期间达官显贵纷纷搭棚观看，百姓也都前往观礼，全城欢动，万人空巷，场面蔚为壮观。

春联

除夕夜人们在院中燃放爆竹，《入唐求法巡礼行记》记载：“廿九日暮际，道俗共烧纸钱，俗家后夜烧竹与爆，声道万岁。”，同时在门上悬挂桃符，并以秦琼和尉迟恭的画像分贴大门两侧。五代时期出现了春联，目前已知最早的春联为后蜀主孟昶所作，《宋史蜀世家》记载：“每岁除，命学士为词，题桃符，置寝门左右。末年，学士辛寅逊撰词，昶以其非工，自命笔题云：新年纳余庆，嘉节号长春。”，后来这些活动逐渐发展为纸炮、焰火和大红对联，给节日增添了欢乐喜庆的气氛。

焰火

过年期间“官俗三日休假”，皇帝接受百官朝贺，朝廷举办大型歌舞、杂技及百戏表演以款待群臣及外国使节，民间百姓互相拜年道贺，举行家宴遍请亲朋好友，各种民间游艺活动形式多样，内容丰富。

两宋时期

两宋时期，除夕夜人们普遍贴门神，门神以钟馗像为主，《梦粱录》记载，除夕夜“净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符。”，北宋时期的门神已经由钟馗变成了秦琼和尉迟恭，贴门神、钉桃符主要是为了驱邪避灾，当时印刷技术有了长足发展，出现了木版年画，《随朝窈窕呈倾国之芳容》描绘了历史上的四大美女，是现存最早的木版年画。

《随朝窈窕呈倾国之芳容》印刷品

驱傩仪式在宋朝依旧流行，另外《东京梦华录》记载：“士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之‘守岁’。”，宋朝时期的守岁习俗增加了许多新内容，如“馈岁”、“别岁”、“辞年”等，一些文人雅士往往借守岁而抒发个人感叹。

钟馗画像

宋朝时期开始出现火药制成的鞭炮，除夕放爆竹之俗逐渐盛行，五更时“禁中爆竹山呼，闻声于外”、“爆竹高呼，闻于街巷”，爆竹声响彻夜空之时，宫中的元日朝贺仪式正式开始，其规模之大远超历代，但却没有唐朝君臣宴乐时的活泼氛围，而是变成了帝王拜年，与此同时百姓家中开始祭神祭祖。宋朝时期，拜年的内容包括拜长辈、拜亲族、同僚亲朋作客，同僚亲朋来访会互赠名帖，若不能亲自前往则会派人骑马至门前，连喊数声留下名帖以示拜年。

门神

宋朝时期节日娱乐活动有所增加，元旦当日“开封府放关扑三日。士庶自早互相庆贺，坊巷以食物，动使果实柴炭之类，歌叫关扑……皆结彩棚，铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。间列舞场歌馆，车马交驰”，到了夜晚“贵家妇女纵赏关赌，入场观看，入市店饮宴，惯习成风，不相笑讶。”，南宋时期，修内司会安排组织宴会，并有烟火、赏灯等活动，处处洋溢着喜庆的气氛。

明清时期

《明宫史》记载，自年前腊月二十四日祭灶之后，宫眷内臣身穿葫芦景补子和蟒衣，开始为过年做紧张的准备工作，蒸制点心、储备生肉。除夕夜宫内互相拜祝，称为“辞旧岁”，吃年夜饭、饮分岁酒，宫中鼓乐喧嚣。《大明一统赋》记载，元旦期间文武百官前往宫中朝贺天子，民间通行元旦晨起啖黍糕（年糕），在祠堂祭祖，次拜家长，亲友投笺互相拜节，屋中有喜庆装饰，如“旺柏”、“行春”、“节节高”、“百事吉”等。

明朝蟒衣

《万历嘉兴府志》记载：“除夕，易门神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，设酒果聚饮，锣鼓彻夜，谓之守岁。”，守岁时饮食丰盛，包括年糕、水饺、瓜果、饮酒等，另外还有各种游戏，由于是在夜晚，所以游戏多在室内，包括掷骰子、升官图、打陀螺、骑竹马等。明朝年节的各类文化和娱乐活动基本继承了古代传统，同时融入了大量新内容，使其内容更为丰富，形式也更为多样。

除夕夜

清朝时期宫廷过年十分奢华，皇帝会写福字下赐群臣，过年要一直延续至元宵佳节才算结束，猜灯谜是当时甚为流行的取乐方式。腊月二十四日是民间的扫尘日，紫禁城中会用宫灯将房屋装饰点亮，乾清宫、宁寿宫前会竖起高大华丽的天灯、万寿灯，另有多种样式精美、做工精湛的宫灯，《钦定工部则例》记载：“各宫殿等处门神门对…工部具奏于本年十二月二十六日敬谨安挂。”，到了除夕，紫禁城中会上演一出“春晚”，皇帝也得守岁，守岁时还有特定的吉祥盘和消夜果盒。

故宫万寿灯

总之，春节伴随着历史的发展不断融合各地民风民俗，逐渐形成了较为固定的风俗习惯并流传至今，代表着中华民族崇宗敬祖、趋吉避凶、家庭和睦的美好愿景，“百节年为首”，作为中华民族最隆重的传统佳节，春节不仅是各种传统文化的充分展现，也是中华民族思想信仰、理想愿望、文化心理的重要组成部分。

最后，祝愿大家在新的一年里：一帆风顺年年好，万事如意步步高！

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