文|阅栀

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前言

丝绸之路是一个古老的贸易路线网络，在公元前130 年的中国汉朝时期正式建立，在公元前 130 年至公元 1453 年间通过商业将古代世界的地区联系起来。

丝绸之路不是一条从东到西的单一路线，因此历史学家喜欢使用“Silk Routes”这个名称，尽管“Silk Road”是常用的名称。

欧洲探险家马可波罗（公元 1254-1324 年）曾在这些路线上旅行，并在他的著名著作中对这些路线进行了深入描述，但并没有为这些路线命名。

这个道路网络的两个术语 - 丝绸之路和丝绸之路 - 由德国地理学家和旅行家费迪南德冯里希特霍芬于 1877 年创造，他将它们命名为“Seidenstrasse”（丝绸之路）或“Seidenstrassen”（丝绸之路）。

Polo 和后来的 von Richthofen 都提到了在丝绸之路上来回运输的货物。

从西方到东方，这些商品包括：

马匹、马鞍和马具、小道消息和葡萄、外来和家养的狗和其他动物、动物毛皮、蜜糖、水果、玻璃器皿、羊毛毯子、垫子、地毯、纺织品（如窗帘）、金银、骆驼、奴隶、武器和盔甲

从东方到西方，货物包括：

丝绸、茶、染料、珍贵的石头、中国（盘子、碗、杯子、花瓶）、瓷、香料（如肉桂和生姜）、青铜器和金器、药品、香水、象牙、米、纸、火药

从公元前 130 年汉朝（公元前 202 年 - 公元 220 年）正式开放与西方的贸易到公元 1453 年，当奥斯曼帝国抵制与西方的贸易并关闭航线时，该网络经常使用。

此时，欧洲人已经习惯了来自东方的商品，丝绸之路关闭后，商人需要寻找新的贸易路线来满足对这些商品的需求。

丝绸之路的关闭开启了发现时代（也称为探索时代，公元 1453-1660 年），欧洲探险家出海并绘制新的水路路线以取代陆上贸易。

大航海时代将影响世界各地的文化，因为欧洲船只以他们的神和国家的名义占领了一些土地，并通过引入西方文化和宗教影响了其他国家，与此同时，这些其他国家也影响了欧洲的文化传统。

丝绸之路对世界文明的发展产生了如此巨大的影响，很难想象没有它的现代世界。

波斯王道

丝绸之路的历史实际上早于汉朝，然而，作为丝绸之路主要干线之一的波斯皇家之路始建于阿契美尼德帝国时期（约 550-公元前 330 年）。

波斯王道从波斯北部（今伊朗）的苏萨一直延伸到小亚细亚（今土耳其）的地中海，沿途设有邮站，配备新鲜的马匹，供使节在整个帝国快速传递信息。

希罗多德( Herodotus )在描写波斯使者的速度和效率时说：

世界上没有什么比这些波斯信使的旅行速度更快的了。无论是下雪、下雨、炎热还是黑夜，都无法阻止这些信使以最快的速度完成指定的阶段。

几个世纪后，这些线条将成为美利坚合众国邮局的信条。波斯人小心翼翼地维护皇家大道，并及时将其扩建为较小的支路。

波斯王道

这些路径最终向下进入印度次大陆，穿过美索不达米亚，进入埃及。

中国与西方

亚历山大大帝征服波斯人后，于公元前 339 年在内布（今塔吉克斯坦）的费尔干纳山谷建立了亚历山大埃斯切特城（后来的希腊王国）。

亚历山大将受伤的老兵留在城里，继续前行。随着时间的推移，这些马其顿战士与土著居民通婚，创造了希腊-巴克特里亚文化，这种文化在亚历山大死后在塞琉古帝国统治下蓬勃发展。

在 Greco-Bactrians 国王 Euthydemus I（公元前 260-195 年在位）的领导下，Greco-Bactrians 扩大了他们的领土。

根据希腊历史学家斯特拉博（公元 63-24 年）的说法，希腊人“将他们的帝国扩展到塞雷斯”。“赛瑞斯”是希腊人和罗马人对中国的称呼，意为东亚“丝绸之乡”。

人们认为，中国与西方的第一次接触大约发生在公元前 200 年左右。

武帝渴望通过与西方的贸易获得新商品

中国的汉朝在其北部和西部边界经常受到匈奴游牧部落的骚扰。公元前138年，武帝派遣使者张骞西行，与月氏人谈判，求助于打败匈奴。

张骞的远征使他接触了中亚许多不同的文化和文明，其中被他称为“大渊”、“伟大的爱奥尼亚人”，即亚历山大大帝军队的后裔希腊双峰人。大渊有强大的马匹，张骞向吴国报告说，这些可以有效地用来对付掠夺的匈奴。

张骞此行的结果不仅是中国与西方的进一步接触，而且在整个土地上开展了有组织、高效的马匹养殖计划，以装备骑兵。

马在中国早已为人所知，早在商朝就已用于骑兵和战车的战争，但中国人钦佩西方马的体型和速度。

凭借大元西马，汉朝打败了匈奴。这一成功激发了武帝思考通过与西方贸易还能获得什么，丝绸之路于公元前 130 年开通。

公元前 171-138 年间，帕提亚的米特里达梯一世为扩大和巩固他在美索不达米亚的王国而征战。

随着安提阿古斯的失败，美索不达米亚落入帕提亚人的统治之下，并随之控制了丝绸之路。帕提亚人随后成为中国与西方之间的中央中介。

妇女检查丝绸

通过丝绸之路交易的商品

虽然许多不同种类的商品沿着丝绸之路的贸易网络​流通，但这个名字来源于中国丝绸在西方尤其是罗马的流行。

丝绸之路从中国经印度、小亚细亚、美索不达米亚、埃及、非洲大陆、希腊、罗马和不列颠延伸。

北部美索不达米亚地区（今伊朗）成为中国最亲密的贸易伙伴，作为帕提亚帝国的一部分，开启了重要的文化交流。

中国人在汉代发明的纸和同样是中国发明的火药对文化的影响比丝绸大得多。东方丰富的香料的贡献也超过了丝绸业发展起来的时尚。

即便如此，到罗马皇帝奥古斯都时代，中国与西方之间的贸易已经牢固建立起来，丝绸是埃及、希腊，尤其是罗马最抢手的商品。

罗马人对丝绸的热爱

在成为奥古斯都皇帝之前，屋大维·凯撒 ( Octavian Caesar )抓住了丝绸服装这个有争议的话题，谴责他的对手马克·安东尼和克利奥帕特拉七世是不道德的。

由于他们都喜欢越来越多地与放荡联系在一起的中国丝绸，屋大维利用这种联系来贬低他的敌人。屋大维将战胜安东尼和克利奥帕特拉；然而，他无法阻止丝绸的普及。

历史学家威尔杜兰特写道：

罗马人认为 丝绸 是一种从树上梳理出来的植物产品，并以其黄金重量来估价。

大部分丝绸运到科斯岛，在那里被织成罗马和其他城市女士们的裙子；公元 91 年，相对贫穷的麦西尼亚州不得不禁止妇女在宗教仪式上穿透明的丝绸连衣裙。

到小塞内卡时代，保守的罗马人比奥古斯都更热心地谴责中国丝绸是女性不道德的服饰和男性柔弱的服饰。

然而，这些批评并没有阻止与罗马的丝绸贸易，科斯岛通过制造丝绸服装变得富裕和奢华。

正如杜兰特所写，“意大利享有‘不利’的贸易平衡高兴地买多于她卖的”，但仍然向中国出口丰富的商品，如“地毯、珠宝、琥珀、金属、染料、药物和玻璃”。

一直到皇帝Marcus Aurelius（的时代，丝绸是罗马最有价值的商品，再多的保守批评似乎也无法减缓贸易或阻止时尚。

查理曼大帝泰尔紫色裹尸布

即使在 Aurelius 之后，丝绸仍然很受欢迎，尽管价格越来越高，直到公元 476 年罗马帝国没落为止。

罗马的东半部幸存下来，后来被称为拜占庭帝国，并继承了罗马对丝绸的迷恋。大约在公元 60 年，西方已经意识到丝绸并不是在中国的树上长出来的，而实际上是由蚕吐出来的。

中国人非常有意地对丝绸的来源保密，一旦它出来，就会小心翼翼地保护他们的蚕和收割丝绸的过程。

拜占庭皇帝查士丁尼（公元 527-565 年在位）厌倦了支付中国人对丝绸的高价要求，派了两名伪装成僧侣的使者到中国偷蚕并将它们走私回西方。

该计划成功并启动了拜占庭丝绸业。当拜占庭帝国于公元 1453 年落入土耳其人之手时，奥斯曼帝国关闭了丝绸之路的古老路线，并切断了与西方的所有联系。

丝绸之路遗产

丝绸之路最大的价值在于文化交流。艺术、宗教、哲学、技术、语言、科学、建筑和文明的所有其他元素都沿着这些路线进行交换，并与商人从一个国家交易到另一个国家的商品一起进行。

疾病也沿着这个网络传播，公元 542 年的腺鼠疫传播就证明了这一点，人们认为它是通过丝绸之路到达君士坦丁堡并摧毁了拜占庭帝国。

丝绸之路的关闭迫使商人出海进行贸易，从而开启了大航海时代，导致了世界范围的互动和全球社区的开始。

在那个时代，丝绸之路拓宽了人们对他们所生活的世界的理解；它的关闭将推动欧洲人跨越大洋探索并最终征服所谓的美洲新世界，启动所谓的哥伦比亚交易所。

商品和价值通过该交易所在旧世界和新世界之间传递，普遍损害新世界的土著人民。这样，丝绸之路可以说为现代世界的发展奠定了基础。

参考资料

《丝绸之路帝国》

《古代世界的历史》

《罗马的高潮》

《丝绸之路百科全书》

《丝绸之路的意义》