1904年，因为一次起义，清政府在河北辽宁交界处设置了一个新县

在1891年秋天，在今天辽宁、河北、内蒙古自治区的交界处有过一次著名的“金丹教起义”，晚清时代热河自然灾害严重，本地民众又饱受压迫，于是他们在李国珍、杨悦春的带领下起义。“金丹教”最初只是有民间宗教色彩，主要还是劝人向善和强身健体的那一套理论。后来教众渐多，领袖就有了政治诉求，李、杨二人干脆扯旗造反，斗争矛头直指府衙、王公贵族和当年的传教士。起义提出了“替天行道，扫胡灭清”的口号。

这次起义，清政府的反应速度很快。起义后六天，直隶总督李鸿章便调集全省部队待命，直隶提督叶志超和记名提督聂士成领兵亲征。那年月的“政府军”已然鸟枪换炮，起义军在装备上处在下风。

十月十八日，叶志超就率部在建昌县杀害了五百余义军，获战马百余匹，义军主力溃败。十一月十三日，聂士成攻陷了义军大本营。随后，李国珍因重伤被俘杀，另一位领袖杨悦春则在山洞中被俘虏。至此，这次历时一个月的起义被镇压。

叶志超

根据统计，金丹教起义让热河付出了10余万人死伤的代价还有30多万百姓流离失所，至于这些死难者中有多少是无辜平民，那就很难说清楚了。

这次金丹教起义事件，让绰号“叶大呆子”的淮军将领叶志超“大放异彩”，这位大个子军官因功被赏穿黄马褂。当然，这位老兄最有名的事儿发生在1895年的甲午中日战争中，当时左宝贵在平壤力战牺牲，他率部狂奔五百里回国。事后迫于压力，清廷不得已把他下狱并判为死缓。但是叶志超最后的结局不过是削职回乡，活蹦乱跳地又活了6年才去世。

聂士成

一样是清军将领，同为安徽人的聂士成的风评要比叶志超好得多。他参加过中法战争、甲午战争和抗击八国联军的作战，后在1900年于天津阵亡。今天的天津市南开区还有一尊聂士成铜像，留作对这位民族英雄的纪念。

而此战之后，金丹教的影响依然存在，一直到1897年之后，地方官的奏折里才难看到“金丹教”的字眼。清政府意识到热河一带需要加强管理，遂于1904年从直隶的建昌县和平泉州各自分出部分土地，成立了一个新的建平县。这个县各取两县中的一个字。

建平县的大致轮廓

不过，当时的建平县属于直隶省朝阳府，传统上属于热河地域。

最初建平县只有县衙但没有县城，第二任县令于1906年在新邱（今建平镇）兴建城垣，这里作为了正式的县城。后来因为铁路的兴建，叶柏寿的区位优势越来越明显，1954年时，为了发展经济的需要，建平县城迁到了叶柏寿镇，而建平镇则成了本地人口中的“老建平”。

凌源市的大致轮廓

不过，当时的建昌县并非是今天的辽宁省葫芦岛市建昌县。晚清时期的建昌县，前身是乾隆三年设置的塔子沟厅，1914年在改重名县时，因为和江西建昌府重名，就改称为了凌源县（大凌河源头之意）。在1992年撤县设市的大潮中，凌源成了县级市。

在改名过程中还有一个小插曲。最初建昌县曾被叫做塔沟县，但是本地读书人觉得太难听，遂以境内河流命名新县，这才有了凌源。

平泉市的大致轮廓

而前身是八沟厅的平泉州也在民国初年改称为县。2017年，平泉县经历了撤县设市，成了承德市代管的县级市。说起来，平泉先后经历了厅、州、县和县级市几个历史阶段，这个县的建制发展史非常典型，对于研究近现代的区划历史有着重要的样本意义。