公元1766年，乾隆皇帝55岁，正值大清帝国的鼎盛时期。

这一时期，全国农工商业都得到了巨幅的发展，人口激增，国库满溢，圆明园完成了一轮又一轮的扩建，史无前例的皇帝离宫和取之不竭的空前财富，塑造了载入史册的康乾盛世。

这一时期，乾隆皇帝志得意满，怎么花钱成了头号难题。

这一年中秋佳节，全国各地的文武百官都忙着向皇帝进献贡品，奇珍异宝，珍馐美味，数不胜数。

而当时官拜广西巡抚的刘罗锅，因为是个大清官，别说奇珍异宝了，就是自家开销都要省吃俭用。

朝上的节庆丝毫不能马虎，自己的腰包又得守住，这位老兄眼珠一转，计上心头。

“一统江山”

于是乎，刘大人提着一个铁桶，上了金銮殿，乾隆皇帝不明所以，责问刘墉“有何用意”。

这时，死对头和珅和大人也跳了出来，连声喝问，势要治刘墉欺君罔上之罪。

刘墉胸有成竹，自信满满，悠然问乾隆说：“万岁爷，您看看这桶里面之物，似何形状？”

乾隆见桶内堆满了生姜，层层叠叠，于是道：“像是山峦起伏。”

刘墉朗声接道：“此礼品正是一桶姜山，祝愿大清江山永固，吾皇万岁一统江山。”

此言一出，乾隆皇帝哈哈大笑，文武百官尽皆叹服，就连和珅也只好闭上了嘴。

上面的故事，来自曾经红极一时的电视连续剧《宰相刘罗锅》。

故事不可考证，但是乾隆时期的奢华无度不假，皇帝的好大喜功也不假，而刘墉才思敏捷，圆滑雅致，既符合历史，又讨人喜欢，难怪自称“十全老人”的乾隆也被哄得团团转，几百年后的我们也都听得飘飘然。

故事最后，乾隆龙心大悦，赏了刘墉黄马褂，并请他留宫陪宴，因为电视剧另有别情，所以草草结束了这一段。

然而，故事，才刚刚开始。

君为马，臣为驴

下午未时左右，是吃饭的时间。这是皇帝一天中最豪华的正餐。

单从满汉全席的介绍来看，皇家的饮食自然奢侈而又精致，每一道菜都是独具匠心。

但是，皇帝既不能贪食，也不能专食，一来乾隆天天山珍海味，早已吃腻，二来还要提防别人行刺，小心食物中下毒。

用完饭后，是皇帝难得的闲散时光。

这一天，刘墉，和珅陪宴，随驾至北书房。

和珅刚刚在朝上吃了瘪，对刘墉怀恨在心，恰逢几天后，就是乾隆的生日，于是仗着自己宠臣的身份，走上前去，对乾隆耳语了一番。

乾隆本来欢欣鼓舞，听了和珅的话，顿时脸色一沉，转向刘墉问道：“听说刘爱卿也要过生日啦？不知道你今年贵庚啊？”

刘墉刚想说自己今年也是55岁，但是看到皇帝身后和大人的一脸坏笑，就知道这两人准是没安什么好心，心想自己与皇帝同时庆生，实乃忌讳，若不想个十全的答案出来，恐怕凶多吉少。

于是，在不明圣意的情况下，刘墉试探性地回道：“启禀陛下，微臣去年54岁。”

乾隆一时没反应过来，愤怒道：“谁问你去年了？朕问你今年，你是属什么的？”

刘墉微微一笑，躬身说道：“属驴！”

乾隆不怒反笑，大声道：“胡说，天下间哪有属驴的？你与朕同年生人，朕属马，你怎么属驴？”

和珅赶忙趁机扇风：“陛下，这刘墉分明是欺君罔上，理应凌迟处死！”

刘墉这次仍是自信满满，悠然答道：“自古龙马一体，从周易开始，便以马象作为乾卦，天行健，君子自强而不息，而马代乾卦，意有所指，骏马奔腾万里而不知疲累，世间所属，实乃无匹无配。”

“你，这...”和珅瞪大了眼睛，想立刻辩驳几句，却苦于胸无点墨。

只听刘墉又道：“《周礼》中提到，八尺为龙，六尺为马。《礼记》中也有记载，天子驾苍龙，衣青衣，春为青，天为顺，所以帝王长青，苍龙即为青色的马。”

乾隆听得微微颔首，嘴边露出了笑意。

刘墉最后道：“我大清入关以前，曾是马背上的民族，龙是天外来使，马为地上之龙，陛下日趋千里，奔逸绝尘，臣却是出身青州，行动缓慢，但甘为臣属，只作一头小青驴，尽效犬马之劳。”

“好！”乾隆听完一席话，又是哈哈大笑。

这位爱卿足智多谋，博览群书，难得又如此机巧，句句迎合盛世，字字风趣有理，本想整治他一番，却又只好再放他一马。

由此，刘罗锅因为拍的一手好马屁，再次逢凶化吉，遇难成祥。

史为鉴，事为难

故事里的事，说是就是，说不是就不是。其实，乾隆皇帝生于1711年，他比刘墉大了9岁，比和珅更大了足足有39岁。

1766年的时候，和珅才16岁，要再等上3年，他才参加科举，而再过15年，他才当上吏部尚书，权倾朝野。

1784年的时候，刘墉已经快七十了，虽然作为朝中重臣，任职宗人府玉牒馆副总裁，是御史派之首，仍可以和贪官派鼎足而立，但是，也已经是强弩之末了。

在此后的数年里，刘墉犯错累累，官声渐渐势微，他多次受到乾隆的责备，干活懒散，疏于政事。

其实，刘墉家世代为官，父亲还曾经做过宰相，他早已深谙官场之道，十分清楚伴君如伴虎的道理。

早年时，刘墉在官海几经沉浮，父亲因疏职被下过狱，自己因失察而被判过刑，到了晚年，自然棱角尽去，言方行圆。

民间故事中，他和和珅明争暗斗，斗智斗勇，让人浮想联翩。

事实上，两人都是聪明圆滑，一个做了宠臣，一个独善其身，连回答皇帝一个日常的问题都要深思熟虑，曲意逢迎。

这俩人见了面，当然不会逞凶斗狠，也不会在朝堂上拼个你死我活。

不同的是，刘墉的确为官清廉，心系国计民生。

湖南受灾时，他赈济灾民，亲督严办，“国泰”案爆发时，他主持正义，惩私肃贪。

他的才华，乾隆颇为赏识，他的廉洁，也被百姓所爱戴，和珅得势时，他只有虚与委蛇，而嘉庆即位后，年已八十的他，再次奔走于和珅的不法之案，上书陈词。

他对国情的漏洞体察至深，他的忧国忧民之情也溢于言表。

功德圆满

历史上，和珅不满五十岁的一生，所贪财富足有十亿两白银，加上黄金珍宝总共超过了大清十五年的岁入总和。

历史上，刘墉85岁寿终正寝，被追封太子太保，功德圆满，他的行辕一生简洁，他死后的陪葬，没有一银一钱。

结局时，刘墉为和珅保留了颜面，亲恳皇帝，由“斩杀于市”改为“狱中自缢”。

故事中，堂堂一米九身高的刘墉被说成了罗锅，但是他的聪明绝顶，为官刚正却是丝毫不弯。

也许是从来没有的事，我们传为乐谈，但是世间的真情实感，却也流露其间。