秦始皇生前名声显赫，死的却相当憋屈

秦始皇相信“五德始终”的说法。五德就是木火土金水，每一德到了特定时期就会衰落，而另一德就会取而代之。他认为秦朝能够兴旺，是因为秦朝主的是五德中的水德，水德属阴，因此凡事要冷峻，不能讲人情。

秦始皇采取严刑峻法，严苛地管理老百姓。他所要求的事，百姓若是不遵从，不仅自身有罪，甚至可能会连累到家人。

他把天下的兵器都收集起来，销熔后铸成十二个铜人，放在宫中；把全国十二万户的富人从各地迁移至首都咸阳，一方面便于管束，一方面利于首都繁荣。

燕人卢生出使海边回来，献上抄录的书籍，其中有句纖语：“亡秦者，胡也。”秦始皇认定这个 “胡” 必定是北方的胡人，便派蒙恬将军卒领三十万大军攻打北方的匈奴。

此外，他也派人去征伐西南方的百越。

秦始皇修筑万里长城，每年征调四十万民夫，凡因饥寒劳累而死的人，尸骨便直接埋入长城下；修建阿房宫和位于骊山的陵墓，动用了七十万名受刑人，而修造陵墓的工匠和奴隶在完成骊山陵墓的机关和布置后，全被活埋于墓道中。

秦始皇很喜欢修筑宫殿，所建造的宫殿在关中有三百座，在其他地方有四百多座。

他听从丞相李斯的建议，烧毁以往的史书和诸子百家的著作，只留下医药、卜筮和种植一类的书；又因文学方术士批评他，他便把四百六十多名文学方术士活埋在咸阳城。这就是“焚书坑儒”，但遭活埋的其实大都是方术士。

对于民间累积的怨气，秦始皇全然不当一回事。他的大儿子扶苏为了坑杀犯禁者的问题劝了他几句：“天下才刚安定，远方百姓还没归顺，士子读书效法孔子，而皇上却用重刑来处罚。我担心天下不安。”秦始皇听了这些话，非常生气，便把他派到蒙恬的手下去当监军。

在这样一个国君的驾驭下，新建立的秦朝就像一辆狂奔的马车，看似跑得很快很猛，其实正冲向万丈深渊。

自认为功绩远远超过三皇五帝的秦始皇，即使一次又一次地被骗，仍然渴盼着吃了能长生不老的仙药。

始皇三十七年（公元前 210 年），在生平第五次出巡东游的途中，秦始皇射杀了一条大鱼，他以为这样就除掉了作祟的恶神，可以招来好运。但没想到巡游至平原津时,他竟然病倒了。秦始皇病得不轻，而且病情越来越严重。他生平很讨厌听到 “死”这个字，不料还是躲不过这个字的追捕，最终病故在沙丘。

秦始皇临死时，留下了诏书，交代大儿子扶苏：“赶快回来处理丧事，将我葬在咸阳城。”意思也就是要让扶苏继任。但这封诏书却被随行的二儿子胡亥和权臣李斯、赵高等人截下，偷偷改成：“胡亥接下帝位，扶苏和蒙恬两人都赐死。”

为了避免引起恐慌，胡亥和李斯、赵高背着天下人，暂时隐瞒了秦始皇驾崩的消息，以致秦始皇的遗体在车子里都腐烂发臭了，他们只好拿成篓的鲍鱼来掩盖气味。直到返回咸阳城，胡亥才把秦始皇葬在骊山的陵墓，然后继任为秦王朝的二世皇帝。

就这样，一代君王生前名声显赫，死后却落得腥臭无比。

胡亥谋杀哥哥，当上了皇帝，然而这个至尊之位他只坐了三年，就被赵高逼迫自杀了。继任的子婴在位时间更短，不过他在死前诛杀了赵高。

前后只维持了十五年的秦朝，就像一栋使用不合格的建筑材料搭建成的大房子，一推就塌。

最先推这栋大房子而使它出现严重裂缝的，不是什么伟大的人物，而只是两个平凡的农夫，名叫陈胜和吴广。他们最初只率领了几百个人起义。由于没有武器，他们就砍削木头当作武器；没有旗帜，他们就举起竹竿当作军旗。这就是历史上有名的“揭竿起义”。