首次本土发射卫星失败！英国突然发现：航天技术已被中国碾压

英国在当地时间9日进行了一次史无前例的发射任务，即首次在英国本土发射卫星，而这次发射任务也十分特殊，因为发射不是直接利用竖立在发射台上的火箭来完成的，而是用一架经过改造的波音747飞机挂载火箭进行空基发射来实现的。

（一架经过改造的波音747，其左翼下挂载了需要发射的火箭）

负责发射任务的是维珍轨道公司，虽然这家公司注册运营地是美国，不过考虑到这家公司是由英国亿万富翁理查德·布兰森所拥有，所以也可以将其视作英国的公司。

这架被改造的波音747又被称为“宇宙女孩”，飞机左翼下挂载了一枚火箭，内部有9枚卫星，挂载总重为25吨。按照计划，“宇宙女孩”会从英国康瓦尔的太空港起飞，飞行至大西洋上空10千米高度后，火箭点火发射，并继续向上爬升，从而进入高达555千米左右的卫星轨道。

（“宇宙女孩”准备起飞执行发射任务）

在9日的发射任务执行之前，维珍轨道公司已经进行了多次除火箭点火之外的整个发射流程的预演，维珍轨道也因此对这次史无前例的发射任务信心十足。虽然此次发射的是民用卫星，不过如果英国成功实现空基运载火箭的发射，可能将会有很大的军用潜力，所以发射成功将会给维珍轨道带来巨大的利益。

不过，此次发射最终以失败告终。维珍轨道公司于10日发布新闻稿称，火箭在点火爬升之后遇到了一些异常情况，第二级火箭存在技术故障，导致火箭整体未能进入目标轨道。不过维珍轨道公司仍然表示，虽然此次发射失败了，但确实能够证明“英国可以实现本土的发射任务”。

（2020年5月，这架“宇宙女孩”曾经历过一次试射失败，也是火箭脱离飞机后不久出现故障）

维珍轨道期待在今年晚些时候安排第二次发射，并在2030年成为欧洲领先的商业小型卫星发射服务供应商。

英国虽然在天上拥有一些卫星，但都不是在本土发射的，只能依赖于美国、法属圭亚那和哈萨克斯坦的发射基地将卫星送入太空，尤其是圭亚那航天中心，这里也是欧空局最爱发射火箭的地方，英国的大部分火箭从此升空。

但英国如今似乎在逐渐疏远欧洲，所以比过去更加希望强化自身的太空能力，首先需要实现的便是在本土发射卫星。不可否认的是，这次火箭发射失败之后能看出，英国太空能力落后已经较为明显，因为在不依赖于欧空局、NASA的情况下竟然无法独立实现火箭发射，这确实是有些让人大跌眼镜的。

（这次被发射的“发射器一号”火箭，其内部有9颗小卫星）

相比之下，中国的航天技术发展绝对算是奇迹，在苏联骤然翻脸、美国技术封锁的天崩开局下，中国航天艰辛前行，一步一个脚印创造出了今天的奇迹，同步卫星、空间站、火星车等等，2022年中国航天全年实施发射任务超过60次，再度刷新中国航天全年发射次数的纪录。我们可以用长征八号遥二运载火箭，一次性搭载22颗卫星升空入轨，像英国这样一次才发射9颗小卫星还搞得踉踉跄跄，其航天技术早已落后于时代，完全被我们技术碾压。

（中国航天，永远值得信赖）

所以英国应该明白一个道理，靠别人终究不是自己的能力，就算英美再亲，美国在涉及利益的时候还是优先考虑自己的，掌握在自己手里的才真正是自己的。五常之一、昔日的“日不落帝国”混成这样，也确实有点令人唏嘘。