1938年年底，狡猾的日军开始对重庆市进行轰炸，为了抵抗这些外来侵略者，蒋介石决定派遣空军保卫重庆。然而就在这火烧眉毛的紧急关头，时任航空委员会主任的钱大钧，却向蒋介石报告：“目前无机可派！”。勃然大怒的蒋介石立刻派人深入调查，意外发现：竟有8000万的空军经费不翼而飞。

遭到轰炸后的重庆

那么这些亏空究竟进了谁的口袋？蒋介石最后又是如何处理的呢？

献机祝寿发展空军

民国四年，在内忧外患的环境之下， 孙中山先生提出了“航空救国”的口号，“欲发展航空武力以为自强”。在意识到“制空权”对于一个国家的重要性之后，蒋介石和宋美玲也开始着手发展空军。1935年1月，国民党航空建设委员会正式成立，宋美玲担任秘书长、蒋介石担任航委会的委员长。而航委会第一主任委员一职，由周至柔担任。 周至柔是宋美玲一手提拔上来的人才，对于这样的安排，宋美玲相当满意。

飞行员克陈纳德（左）、宋美玲、蒋介石

其实一开始宋美玲也非常重视，国民党空军的训练和组建。她特意从美国高价聘请了飞行员陈纳德，来到国内担任空军指挥官，此外她还开始自学航空理论，以及有关飞机设计的专业出版物，并亲自负责飞机组件的采购工作。

周至柔也紧跟其后，借着蒋介石”五十大寿“的契机，发起了轰轰烈烈的“献机祝寿”活动。当时比较富裕的城市纷纷慷慨解囊，自掏腰包认购“祝寿机”。一场典礼办下来，周至柔总共筹到了655万元的购机款，这些钱在当时可以购买68架飞机。蒋介石喜出望外，逢人就夸周至柔会办事，并对当时国民党空军的实力充满信心，他乐观的认为：五年内，国民党空军的实力可以赶超日本。

周至柔

消失的飞机

然而”献机祝寿“没过去多久，蒋介石的理想就化为了泡影。1937年9月22日，在“七七事变”爆发后的两个月，抗日民族统一战线正式形成。为了抵御共同的敌人，蒋介石在庐山召开军事会议，与国民党军官共同部署与日军作战事宜。当聊到空军目前的情况时，周至柔小心翼翼地呈上来一份“空军各队实力表”。刚刚还心平气和的蒋介石，看到表上的数据后怒不可遏，大声质问周至柔：

“飞机怎么只有305架？经费都用到哪里去了？

拥有多年溜须拍马经验的周至柔一时语塞。尤其是在场的还有冯玉祥等蒋介石的政敌，稍有不慎前途尽毁。周至柔清了清嗓子娓娓道来：

“目前的飞机只能通过国外购买获得，价格昂贵不说，飞机的更新换代速度也很快，所以我们没有过多的订购。鉴于此，我与蒋夫人商量，暂且存款香港银行生息妙计，待需要时随时可取。”

听到“蒋夫人”三个字，刚刚还火冒三丈的蒋介石瞬间没了脾气，在场的国民党将领都沉默不语，过了好一会儿蒋介石才重新振作起来，毕竟应对战况才是头等大事，没有充足的准备，硬着头皮也要上。

蒋介石夫妇

烫手的山芋

1937年8月13日淞沪会战爆发，靠着这仅剩的300余架飞机，中国空军初战就炸毁日舰10余艘，还轰炸了敌军火库公大纱厂，以及虹口日军司令部，整体取得了不俗的战绩。但是双方实力的差距非常大，再加上日军多次偷袭，这300余架飞机很快就折损了。

尽管民众们对于国民党空军的表现，整体还是满意的，但事已至此，周至柔这个航委会第一主任委员的位置是坐不下去了。周至柔喜欢阿谀奉承，但绝不是不学无术之辈，他十分重视空军教育，还曾经著过《国防与航空》 、《空军教育之本质与我人今后之要求》等作品。只可惜如今事与愿违，周至柔也无颜面对蒋夫人了。

宋子文（左）和孔祥熙

更重要的是，这个职位实际上是块“烫手的山芋”，当时的空军内部存在着严重的“派系斗争”。宋子文一派和美国走的很亲近，而大姐夫孔祥熙和意大利政府打得火热。一个是银行董事长，一个是航空建设协会会长，都是周至柔开罪不起的人，周至柔想要大展拳脚施展抱负，可谓是寸步难行。为了调和孔、宋之间的关系，宋美玲还被任命为航空委员会秘书长，但实际上宋美玲是怎么做的呢？用周至柔自己的话说：

“夫人夹在其间，事事干涉，又事事不问”

所以周至柔干脆甩手走人了。

蒋夫人的替罪羊

1938年2月，国民党陆军上将钱大钧取代周至柔，接任航空委员会主任职务，周至柔改任主任参事。钱大钧这个人最大的特点就是“好色贪财”。不但在苏州、上海等各大城市坐拥豪宅，平级或手下的馈赠也照单全收，以至于这些人私下给钱大钧取了个外号叫做“钩大钱”。

航空委员会主任钱大钧

如此追求物质享受之人，能够得到蒋介石的重用，皆因他是黄埔建校初期的老牌教官，又是蒋介石的同学。接任航委办公厅主任一职后，钱大钧自以为得到了一个“肥差”，对于宋子文和孔祥熙的内斗置若罔闻。 一开始钱大钧也非常重视空军教育，在苏联航空顾问的帮助下，钱大钧也大概掌握了基本的飞机知识。但毕竟“隔行如隔山”，一旦上了战场，短板就显现了出来。

青年时期的钱大钧

1938年2月开始，日军开始出动轰炸机空袭武汉。国民党空军第一时间应战，对日军展开猛烈攻击。一开始日军的投弹比较精准，且喜欢在夜里搞偷袭，国民党空军接连损毁多架战机，新战机的补充十分艰难。蒋介石闻讯后不断的批评钱大钧，指责这位航空委员会主任的过失，憋屈的钱大钧想要得到宋子文和孔祥熙的支持，这两位大人物却在关键时刻闭了麦。

到了4月份，因为空军没有在南京等地派机侦察，连宋美龄也来打电话申斥。内心五味杂陈的钱大钧终于明白周至柔辞职的原因了。他在日记中写道：

“真令人难受，恨不得即摆脱也。”

在这三个月的时间里，日军对武汉实施了三次较大规模的袭击，为了夺回制空权，中国军民英勇奋战，与日本空军展开了殊死搏斗，最终取得了空战的胜利。武汉市民齐聚街头，庆祝空战大捷，钱大钧也暂时松了一口气。

人民欢庆武汉空战大捷

不了了之的贪腐案

1938年12月26日，日军开始派遣重轰炸机，飞抵重庆上空轰炸。小型的空袭一轮接着一轮，蒋介石想要派机应战却发现无机可派，蒋介石怒斥钱大钧办事不利，言辞激烈，尴尬的钱大钧只能唯唯诺诺的站在一边，不敢说话。

钱大钧就职当年，航委会正巧取消了每年丰厚的“额外补贴”，为了拉拢人心，宋子文提出给一些身居要职的部下发放“过节费”，并在“过节费”的基础上，又私下给了钱大钧5000大洋。这个5000大洋宋子文没有提，钱大钧也没有公示，蒋介石是不知道的。眼看航委会副处长以上的人都分得了42000元的过节费， 那些没分到的人自然是不服气的。一来二去“钱大钧涉及贪腐”的传闻引起了军统的注意。

宋子文批示“过节费”的信函

当时基层人员薪资单薄，养家糊口都很困难，钱大钧私拿5000元的“额外补贴”却不经批示，蒋介石认为钱大钧这是不把他放在眼里。可钱大钧觉得，区区5000元而已，压根不值得劳烦蒋介石亲自批准。

仗着自己是是黄埔嫡系中最亲信的干将之一，钱大钧没有认错的意思，这可彻底把蒋介石惹火了，要知道钱大钧之前贪污成性，屡犯蒋介石的忌讳，重庆大轰炸外加这次私自收取额外补贴，倘若再次放过，以后还如何驭人服众？

1939年5月24日，蒋介石颁布手令，要求依法严惩钱大钧。

蒋介石颁布手令，要求依法严惩钱大钧

军统局一出手，一下子查到了8000万的亏空。蒋介石一拍桌子下令严查。就在这个时候，前航委会第一主任委员周至柔，却委婉的劝告蒋介石不要再查下去了。原来这些购机款实际上已经被宋美玲，转到了自己的私人账户存了起来。周至柔和钱大钧虽然都曾担任要职，但实际权力都掌握在宋美玲的手里，所以钱大钧也算是给宋美玲背锅了。这个案子到最后也不了了之。

蒋介石这辈子可以说，“成也宋家，败也宋家”。