爱尔兰大饥荒时代：藏于维多利亚时期下的黑暗时代

众所周知，英国的全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国，由北爱尔兰、威尔士、苏格兰和英格兰组成。

但现如今的英国并不大，内部也不够联合。

其中闹独立最频繁的便是北爱尔兰了。甚至在世界杯中，当英格兰被淘汰回家后，爱尔兰的球迷会振臂高呼，比自己赢球了还高兴。

那么是什么让他们如此不满呢？让我们在历史中寻找这个答案。

一

爱尔兰作为英国的第一块海外殖民地，从资历来说，本应该受到英国的更多支持和帮助才对，但英格兰对于他的兄弟爱尔兰，可以说是毫无情谊可言。

在19世纪初，来到爱尔兰的游客们发现，这里居然如此贫困。爱尔兰农村居民的生活状况处于欧洲最底层，他们吃着单一的食物，住着最简陋的屋棚。

当时的爱尔兰可以说是英格兰大农场主们的种植地，这些地主们将土地收为己有，自己则居住在英格兰，他们只关心农作物和牲畜的收成，压根懒得理会爱尔兰农工的死活，所以当时爱尔兰的作物大多都送往国外。

对于拥有大量爱尔兰土地的新教徒来说，爱尔兰是个异教之地，地主们并不愿意在这里直接经营，而是选择将土地租给爱尔兰佃农，他们也因此被称为在外地主。

这些土地因为是良田，面积大、租金不菲，加上地主常年不在，于是诞生了赚差价的中间商——类似于我们今天的房地产中介。他们向地主承包大块土地后，分成小块，转租给佃农。

没地又穷的佃农，面对高昂的租金，也租不起更大更好的土地，只能在小块土地上耕种，靠着落后的农业，勉强续命。

这些情况明明是英格兰地主的剥削造成的，但当时的人们把这种落后状况时而归咎于宗教，时而归咎于动荡的政治形势、人口激增或缺乏敢作敢为的精神，资本的剥削被人们奇怪的忽略掉了。

此时的英国正处于维多利亚的黄金时期，在这一时期，英国的工业化飞速发展，已经率先完成了工业革命，无论在殖民地、政治制度、经济发展等各方面都领世界潮流之先，是一个拥有地球近四分之一陆地和近四分之一人口的庞大殖民帝国。英国就是那个时代繁荣、发达和文明的象征，其国力居世界翘楚。

而作为英国第一小弟的爱尔兰，却没有沾到光。

英国为了不阻碍自由贸易理论的发展，并不打算对爱尔兰这个国家进行必要的现代化变革。

爱尔兰繁荣的工商业也在和英国合并以后受到了在更优越经济条件下制造出来的且可以自由输入的英国工业品的打击。

工商业的溃败导致爱尔兰的人民不得不依靠土地种植作物生存，而英国对殖民地的疯狂剥削加剧了爱尔兰的贫穷程度，当时爱尔兰半数以上的人都是只能靠马铃薯来勉强养活自己。

对单一的农作物的过度依赖，正是这次大饥荒的根本原因。

1845年，一场针对于马铃薯作物的病菌侵害在爱尔兰地区爆发，整个爱尔兰区域的马铃薯欠收严重，而只依靠马铃薯来填饱肚子的农民们就开始饿肚子了。

但是在欧洲，尤其是像爱尔兰这种主要靠马铃薯活命的国家来说，这种情况并不罕见，但为什么就1845年这一次饥荒使得整个爱尔兰受到重大创伤呢？

一方面是这次的病害确实远超以前，但到底来说还是英国的落井下石。

二

19世纪40年代的欧洲宗教观念十分严重，像马铃薯病这样的灾害，反映了《圣经》中的饥荒观，只能引起带有宗教色彩的歧视言论。

大部分的英国舆论都戴着宗教的有色眼镜去考虑问题：袭击爱尔兰的“灾害”是对奢侈和无忧无虑的生活的警告。

更加极端的言论，把爱尔兰人正在遭受的灾难同他们的宗教“错误”联系到一起。这使得很多英国人认为，爱尔兰人遭受到这么严重的饥荒，是他们罪有应得。

所以大部分英国人根本不关心这场与英格兰本地毫无关系的大饥荒，甚至就在大饥荒四年前，英国为打开中国的大门，不惜费尽心机、劳师动众从印度派军舰发动了鸦片战争。而且此时，英国正全力筹办人类历史上首届世博会。

英国人的无动于衷导致了爱尔兰地区尸横遍野，等到灾情严重到无法控制时，英国这才慢悠悠的展开了救援，但第一艘运粮船达到爱尔兰时，运送的救灾玉米却无法食用，即使无法食用的玉米，申请也需要极其复杂的程序。甚至英国政府对自发的出于人道主义的救助也横加阻拦。

当时的奥斯曼帝国苏丹宣布捐款一万英镑作为救济金来帮助爱尔兰人民，却被阻拦，理由既然是：英国女王只捐了2000英镑，如果你多捐了，那女王不就丢失了面子。

为了保全女王的面子，苏丹最后捐款了1000英镑，并且还悄悄将三艘粮食运到爱尔兰去救济灾民。可以说，奥斯曼帝国的苏丹都比英国女王热爱爱尔兰的子民。

并且当时新教圣公会不仅强制要求信仰天主教的爱尔兰人缴纳什一税，还乘着大萧条之际，兼并了爱尔兰天主教小农场主的土地，在大饥荒中将交不起税的爱尔兰农工赶了出去，以至于很多爱尔兰百姓流离失所，饥寒交迫。

英国出于自身利益的需要，在大饥荒期间即1846年废除了《谷物法》，这项法案破坏了爱尔兰粮食自由输入英国的权利，使爱尔兰的小麦失去了它在英国市场的垄断地位，从而反过来破坏了爱尔兰的农业经济。

于是在爱尔兰的英国地主，自《谷物法》废除后，无视爱尔兰的饥荒，多半由种植小麦改为经营畜牧业。大大减弱了抵抗饥荒的能力，从而相当程度的加重了饥荒的发展。

为了维护所谓的自由贸易，爱尔兰的新政府拒绝干涉爱尔兰的粮食出口到英国，而作为粮食出口国的爱尔兰，在这一系列操作下再次重创。

在当时你甚至可以看到这样的场景：一边的街道上是流落街头，饿的两眼昏花的爱尔兰百姓在无力呻吟，而另一边的港口正有几艘装满爱尔兰土地种植出的粮食的轮船准备开往英国。而英国从美洲进口的粮食，爱尔兰也是想都不要想，他们的路线是绕过爱尔兰，直达英国。

在这些资本家眼里，为了自由贸易，爱尔兰人民的命算什么？

据记载，在饥荒最严重的几年间，爱尔兰仍然向英国本土出口粮食。而且整个饥荒期间爱尔兰都是粮食净出口。

这种乘火打劫，落井下石的行为也让爱尔兰的这场大饥荒从天灾演变为了人祸。

三

因为英国政府的不作为和落井下石的操作，爱尔兰在1845-1850年这五年大饥荒时期，爱尔兰的人口锐减了四分之一，这个数目除了饿死，病死者，也包括了约一百万因饥荒而移居海外的爱尔兰人。

从1846年末开始，爱尔兰的移民达到了空前的规模。在之后的10年间，大约有180万人离开了爱尔兰，其中有100多万人是在饥荒期间移民的。

而这次移民的180万人也是19世纪最重要的人口流动之一。对爱尔兰的男女老少而言，这次移民与其说是自愿不如说是逃难，他们的经历是我们常人无法想象的。

他们有大部分都前往了北美洲，因为当时美洲地广人稀，十分缺乏劳动力，所以这些爱尔兰人移民到北美十分容易。

从1846年到1850年，有几乎100万爱尔兰人抵达了美洲，他们的早期移民为美国工业的发展做出了重要贡献，在纽约的运河、波士顿的港口、巴尔的摩的铁路、芝加哥的工厂、匹兹堡的煤矿，都能见到爱尔兰工人的身影。

爱尔兰人的加入也促进了美国社会的民族多元化。

在一代又一代爱尔兰人的不断的奋斗下，到了今天，他们已然是美国最重要的少数民族之一，平均的受教育水平、社会地位和收入都高于美国平均水准。

在整个爱尔兰史上，大饥荒毫无疑问是最重要的一件事，没有任何其他事情能与此相提并论。

它的重要性足以被写进教科书。我们如果去查阅英美今天的中学历史教材，都能找到关于爱尔兰大饥荒的篇章。

但对后世的爱尔兰人来说，他们无法忘记在地狱中翻滚的五年，却又不愿意过多地揭开伤疤。

正是因为这次大饥荒，爱尔兰人民对于英格兰人的恨意已经深入骨髓，他们瞧清楚了英国辉煌工业时代下隐藏的黑暗。

这也成为之后爱尔兰的独立和北爱尔兰频繁的想要脱英的根本历史原因。