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对于发现新的、迷人的新世界来说，今年是具有里程碑意义的一年。

“超级地球”的构想

2022年，美国宇航局超过了5000颗确认的系外行星，它们是太阳系以外的外星世界。这些行星千奇百怪，包括超级地球，像木星这样的气体巨头，像海王星这样的 "冰巨头"，等等。尽管行星科学家已经发现了数以千计奇特行星，但仅在我们的银河系就可能有超过一万亿颗系外行星。

更重要的是，詹姆斯韦伯太空望远镜，今年观测到了其中一些行星的大气层，让科学家们对这些仍然很大程度上神秘的行星，有了前所未有的洞察力。

有金属云和宝石雨的星球

艺术家对系外行星 WASP-121 b 的构想

行星科学家通过将专门的望远镜，对准遥远的恒星并寻找其亮度的下降的现象，来发现许多遥远的系外行星。当发生这种现象时，表明有一颗行星从该恒星前面经过。

有时，科学家甚至可以看到一颗系外行星的大气层（这将随着强大的韦伯望远镜变得越来越普遍）。最近，研究人员发现，空气中的金属和宝石可能存在于 WASP-121 b 的较冷一侧，这是一颗距离地球约 855 光年的系外行星。那里的温度足以让高层大气中的金属——如镁、铁、钒、铬和镍——凝结成云。

这样的金属云会是什么样子？天文学家托马斯·米卡尔说：“我们无法确定它们具体的样子，因为云的形成很复杂，我们在自己的太阳系中没有这样的云可以近距离观察。

但他推测这些外星云可能类似于地球上的沙尘暴。有些云可能是蓝色或红色的，或者是灰色或绿色。

而且，有时候，云层可以进一步凝结成“水滴”，最终意味着宝石从天空落下。

奇怪的 "橄榄球形状 "的星球

橄榄球形状 "的系外行星WASP-103b

大多数行星是球形的，但WASP-103b不是。

欧洲航天局（ESA）的Cheops空间望远镜（CHaracterising ExOPlanet Satellite的缩写）发现，WASP-103-b--是一颗两倍于木星的行星--围绕其恒星公转仅有一天。这导致了恒星对这颗行星的极端拉扯，这是月球如何拉动地球潮汐的更强烈的版本。最终，这种拉扯使这颗行星从其曾经的球形变为橄榄型。

切普斯卫星测量光线的微小变化，并能够观察到该行星在经过其恒星前时的奇怪形状。"欧空局Cheops项目科学家Kate Isaak在一份声明中说："潮汐变形对系外行星过境光曲线的影响非常小，但由于Cheops的精度非常高，我们能够首次看到这一点。

“超级海王星”的罕见发现

艺术家对“超级海王星”系外行星的构想

在距离地球约 150 光年的地方，天文学家发现了一颗大气中含有水蒸气的“超级海王星”，这是很少见的。

“在 150 光年处，[TOI-674 b] 在天文学术语中被认为是‘附近’，”美国宇航局写道，距离我们较近这是科学家能够收集其大气化学成分的原因之一。

“许多问题仍然存在，例如它的大气层中含有多少水蒸气，”该航天局补充说。“但 TOI-674 b 的大气层比许多系外行星的大气层更容易观察，使其成为更深入调查的主要目标。”

一颗仍在形成中的系外行星

艺术家对巨大系外行星 AB Aurigae b 的构想

行星科学家发现了一颗仍在形成的巨大系外行星，称为 AB Aurigae b。

拥有30多年历史的哈勃太空望远镜对这颗行星进行了成像，这颗行星正在一个仍然年轻而不稳定的气体和尘埃盘中发育，被称为原行星盘。这个新生的太阳系的恒星只有200万年的历史（和我们太阳比较，太阳的年龄超过45亿年）。

新行星是巨大的。科学家怀疑它比木星大九倍。它的轨道离它的恒星很远，大约 86 亿英里。这是冥王星与太阳距离的两倍多。

与大多数行星不同，研究人员认为这些行星是在行星盘中与较小的物体发生碰撞并成长为大型热行星物体时形成的，AB Aurigae b可能是在其冷却的行星盘破裂成大碎片时形成的。

巨大的海洋星球

艺术家描绘的系外行星 TOI-1452 b 上的海洋

在100光年外的宇宙中，广阔的海洋可能会在一个遥远的星球上荡漾，但是没有陆地。

8月，天文学家宣布，系外行星TOI-1452 b的大小与地球接近，位于其恒星系可能存在液态水的区域。大量的水--是地球上水量的许多倍--这可能是该行星密度较低的原因（相对于一个充斥着岩石和金属的世界而言）。有50 多名科学家组成的团队在《天文学杂志》上发表了他们的研究结果。

“TOI-1452 b 是迄今为止我们发现的最佳海洋行星的候选者之一，”领导这项研究的蒙特利尔大学天文学家查尔斯·卡迪厄 (Charles Cadieux)在一份声明中说。

海洋可能占 TOI-1452 b 质量的 30%。在地球上，水仅占行星质量的百分之一。

类似棉花糖的星球

艺术家想象中的一颗红矮星被一颗棉花糖状的系外行星环绕

“蓬松”世界 TOI-3757 b。天文学家认为它的大气密度类似于棉花糖。

在亚利桑那州的一座山上，基特峰国家天文台的天文学家们使用一个11.5英尺宽的名为WIYN的望远镜来研究大约580光年外的深空中类似木星的气体世界。它围绕着一种常见的、但却很奇怪的红矮星运行。这些恒星比太阳小得多，也暗得多。但是它们非常善变，它们会发射出剧烈的耀斑，会使附近的行星变得不适宜生存。

行星科学家对行星的棉花糖状大气层提出了两个想法：

1. 像木星这样的气态巨行星，其生命之初质量是地球许多倍。美国国家科学基金会的 NOIRLab解释说，随着太阳系的形成，它们利用这种质量来吸引附近的气体。但是红矮星所含的重元素比其他此类恒星要少，这意味着这颗行星的岩石核心质量成长缓慢，并“延迟”了吸入周围气体的过程。最终，与围绕这些恒星运行的其他类木行星相比，TOI-3757 b 的大气密度更低、更松散。
2. TOI-3757 b 围绕其红矮星的轨道可能是椭圆形的。NOIRLab 解释说：“在椭圆形轨道更接近恒星，吸收大量热量，从而导致行星大气层膨胀。”

宇宙就是如此奇妙，更多的奇特行星，我们以后揭晓~