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一颗每 50,000 年仅绕太阳公转一周的彗星有望从地球上用肉眼直接观测到，这颗彗星上一次造访时，撒哈拉沙漠是潮湿且肥沃的，尼安德特人和猛犸象仍在地球上游荡。

C/2022 E3（ZTF）彗星跟踪拍摄照片

C/2022 E3（ZTF）于2022年3月2日首次被兹威基瞬变设施（ZTF）发现，并将于2023年1月12日达到它与太阳的最近点，即近日点。ZTF是由加州帕洛玛天文台进行的一项天文调查。

彗星是由围绕太阳运行的冻结气体、尘埃和岩石组成的“宇宙雪球”。当它们接近我们的恒星时，这些脆弱的结构会受到越来越多的辐射的冲击，这个过程会产生两条巨大的气体尘埃尾巴。

关于它的亮度

一颗最近发现的彗星很快就会在地球上用肉眼看到

彗星 C/2022 E3 (ZTF) 目前距离地球约 1.17 亿英里。它的轨道将于 2023 年 2 月初接近我们的星球。

准确预测彗星的亮度非常具有挑战性。但目前的数据表明，C/2022 E3 (ZTF) 预计在接近地球时至少达到 +6 等的亮度。

在测量天文物体的亮度时，给定物体越亮，其星等就越低。例如，星等为 +2 的物体比星等为 +8 的物体更亮。

自从 2022 年 3 月发现彗星 C/2022 E3 (ZTF) 以来，各地的天文观测者一直在跟踪它，目前的预测是它可能达到 +6 等，这是肉眼所能看到的极限， 2 月 1 日在它最接近地球的距离时会稍微亮一些。

英国皇家天文学会副执行主任罗伯特梅西说，在好的观测条件下，这颗估计每 5 万年绕太阳公转一周的彗星最快1月初就可以用肉眼看到。该物体的预测峰值亮度在 2 月 1 日左右约为 4.7 等。

如何观测

C/2022 E3 (ZTF) 彗星跟踪拍摄图

如果目前的亮度预测是正确的，C/2022 E3 (ZTF) 将成为自 NEOWISE 在 2020 年上演壮观表演以来的第一颗肉眼可见的彗星。但 Massey 表示，他对 C/2022 E3 (ZTF) 的期望值不高。

“我看到人们对这颗彗星越来越感兴趣，尽管它不会像NEOWISE那样，”他说。

C/2022 E3 (ZTF) 目前可以在黎明前的清晨用好望远镜看到，它正在西北方向穿过北冕座。在接下来的几周内，随着彗星逐渐变亮，它会变得更容易被发现。

“它大致正朝着北极星方向行进，我们将在 2 月初在那里找到它，”马克斯说。“到时候，应该整夜都能看到。”

梅西说这颗彗星不会是很容易找到的天体，他建议在晴朗的夜晚从黑暗的地方观看，需要远离光污染，最好避开 2 月 6 日满月前后的日子。

C/2022 E3 (ZTF) 在天空中的轨道