近年来，世界各地接连不断有发现 UFO 的传闻的出现，UFO 到底是什么东西呢？它又为什么有这么大的魅力足以使全人类为之瞩目呢？《中国大百科全书》给 UFO 下的定义如下：所谓不明飞行物即未查明来历的空中飞行物。在国际上通称为UFO，俗称飞碟。据目击者称，UFO 外形多呈圆盘状（碟状）、雪茄状和球状，它们能在空中自动调节速度或高速或缓慢地飞行。但是关于 UFO 的标准说法目前仍没有统一的意见，人们对它们的各种争论还在激烈地进行中。

关于不明飞行物的争论

飞碟热现象的首次出现是在1878年1月，当时是美国得克萨斯州的一个农民 J •马丁看到空中有一个圆形物体，随即150家报纸都登载了这则新闻，并把这种物体称作"飞碟"。

1947年6月，美国爱达荷州的一个企业家 K •阿诺德驾驶私人飞机，途经华盛顿的雷尼尔山附近时，发现9个圆盘高速掠过空中，跳跃前进。这一事件在美国所有报纸上都有报道，引起了世界性的飞碟热。之后有关发现飞碟的报告便纷至来，各国政府和民间机构也纷纷组织人员进行调查研究。

自20世纪40年代末起，随着不明飞行物目击事件的急剧增多，科学界对此也产生了越来越多的争论。

持否定态度的科学家认为，很多目击报告都是不可信的。其实并不存在所谓的不明飞行物，这一切都只不过是目击者对自然现象的一种曲解或者是人的幻觉。事实上，这些现象是可以通过气象学、天文学、心理学、生物学、物理学和其他科学知识来加以说明解释的。他们甚至把飞碟现象视为伪科学。

而对 UFO 持肯定态度的人则认为，不明飞行物是一种真实现象。这已经被越来越多的事实所证实，但许多UF0专家也表示，他们并不肯定 UFO 就是外星船。他们建议人们不应该把相信UF0存在与相信它来自外星的理论混起来，因为UF0来自宇宙的假说只是根据其飞行性能、电磁性质以及目击者的印象归纳推断出来的，正确与否尚待查证。

一些学者指出，飞碟现象与已知的基本科学规律不相符。所以在解释这种现象时理论上所遇到的困难成了它至今未能为现代科学家所承认的主要原因，但人们不能因此就否定这种现象的存在。

对不明飞行物的解释

人们对UF0现象曾作出种种解释，所谓仁者见仁，智者见智，其中包括：

自然现象：有些人认为这是某种未知的大气或天文现象，可能是地震光、大气碟状湍流、地球放电效应等。

他们认为人类存在对已知现象或物体的认识误区，如下是容易被误认为产生UF0现象的因素：其中有天体，像行星、恒星、流星、彗星、陨星等；还有大气现象，如球状闪电、海市昼楼、幻日、幻月、极光、流云等；从光学角度来说，由显影的缺陷所造成的照片假象、照相机的内反射、窗户和眼镜的反光所引起的重叠影像等也会给人类造成误会；从生物学因素来看，人眼中的残留影像，对海洋湖泊中飞机倒影的错觉，甚至人们眼睛的缺陷也在一定程度上捉弄了人类自己。

其他的原因诸如雷达假目标﹣﹣散射、反常折射、多次折射、来自电密层或云层的反射和来自高温、高湿度区域的反射，还有受人造器械影响的因素﹣﹣像飞机灯光、气球、军事试验飞行器、云层中反射的探照灯光、照明弹、信号弹、信标灯、降落伞等，这些共同构成了错综复杂的气象现象，从而导致人们视觉的错误判断。

心理现象:有人认为 UFO 纯属心理现象,它产生于人类的大脑。通常, UFO 现象与人们的精神状态和心理经历有着密不可分的关系。的确,谁敢断定人类大脑未被探知的领域不会与 UFO 现象存在某种联系呢?

被发现的失事外星人

虽然人们对来无影去无踪的UFO 依旧争论激烈,很多科学家对UFO 也有着诸多的解释,但是还是有失事外星人被发现的消息不断传来,这不能不让人把UF0与他们联系在一一起。

1947年7月6日晚上, 美国新墨西哥州小镇罗兹维尔附近风雨大作,电闪雷鸣。第二天天睛后,当地人们发现草丛里躺着一个圆形的碟状物。驻扎在附近的空军迅速赶来来, 封锁了现场。

据说外星人的飞碟在此坠毁，美国空军不仅捡到了飞碟的碎片，还秘密解剖了外星人的尸体

负责人马赛尔上尉详细地检查了该物体的状况。它直径足有10米,分为内、外两个舱。令他大吃一惊的是, 舱内的坐椅上竟然有4具类人生物的尸体。它们穿穿着黑色而有金属光泽的外套, 但是质地很柔软。它们们的身高仅有1米左右,皮肤白而细腻, 头很大, 鼻子很长,嘴巴很小,手上只有4个指头, 指指间还有蹼相连。

这一发现震惊了军方, 五角大楼立即下令令封锁消息, 但消息灵通的记者已经将此比新闻发布了出去。

苏联科学家杜朗诺克博士也曾透露, 1987年7年11月, 一支苏联考察队在沙漠里发现了一个直径22.87米的碟状飞行器。飞行器的引擎保存完好, 里面却有14具已经风干成木乃伊的外星人遗体。

这些似乎都为外星人的存在提供了强有力的的事实依据,但这些都是事情的真相吗?人们目前还无法作出定论。

对 UFO 的研究现状

目前全世界约有三分之一的国家家已经开展了对不明飞行物的研究, 而且成果颇丰:迄今已出版的关于不明飞行物的专著约350种，各种期刊近百种。

世界上较大的研究机构都拥有包括天文学家、生物学家、化学家和物理理学家、医生和精神病学专家、植物学家,还有航了航空、电气、土木、机械和冶金等方面的工程师,以及语言学家、历史学家等众多专家家来参加这些工作。

在美国, 一些理工大学甚至把不明飞行行物问题正式列人博士论文的选题, 一一些空军院校还开设了不明飞行物课程。中国也也成立了以科技工作者为主体的民间学术研究团体一中国 UFO 研究会。

不过, 这些研究还远远不够, 人类对 UFO 的深人研研究还需要进一步展开。