班氏家族与丝绸之路

班超的家族，是西汉晚期至东汉早期崛起的一个名门望族。它的始族班一，原来默默无闻，秦末因避乱迁居楼烦(今雁门关)，与少数民族杂居，从事畜牧，自甘劳苦、逐渐发展成拥有“马、牛、羊数千群”的大牧业主。汉初，对边地禁律疏弛，不征赋税。经过高祖、惠帝、吕后三代，班一雄踞北方，富比王侯，享寿一百余岁。他艰苦创业，不肯脧剥贫民，因此受到群众敬重，人们为了纪念他，往往取名为“一”。

汉代注重擢选通悉边事者为官,所以班氏自第三代便步入仕途。其五代孙班况曾任越骑校尉。公元前32年，他的女儿被选入汉成帝后宫，充任婕妤。婕妤是高级嫔妃，品位相当上卿，爵禄相当诸侯。班况非但不凭借裙带关系去飞黄腾达，反而“致仕”退休。清慎耿介之风，受到朝野钦佩。

班婕妤通晓经史，长于词赋,聪颖贤慧，冠于六宫。对汉成帝那样的酒色昏君，她常讽谕谏诤，成帝之母王太后把她比作春秋时代的贤妃樊姬。在她的作品里，充满了哀伤之情。她希望像虞舜的妻子那样，巡游各地，解除民间疾苦;或像周文王的妻子，亲自采桑纺织，帮助丈夫成为治国明君。但善良的幻想破灭了，成帝死后她移住陵园，在孤寂愁郁中了结一生。

班氏家族“家本北方,志节慷慨”。第六代孙班伯，曾代表汉元帝前往迎接匈奴单于，以后又出任边郡太守。他敬重当地父老，自执子孙之礼，在父老们指教下，一举肃清了勾结匈奴骚扰地方的盗匪。班伯的弟弟班游和班樨，少年时与王莽同学，随着汉末王氏外戚势力的日渐膨胀，班氏家族本可以攀龙附凤直上青云。但他们却洁身自好，不屑与贵戚纨绔为伍。班伯弟兄们虽各有官禄，但都潜心向学，班伯博古通今，常引用历史上兴废盛衰的实例讽喻成帝。班游学识优长，曾与大儒刘向校书于天禄阁。班樨与王莽有兄弟之谊，在王莽秉政时却不肯阿谀逢迎，所以“班氏不显莽朝”。

班樨之子班彪，是班氏家族的第七代。他生活在西汉与东汉之交的乱世中。在公元一世纪二十年代刘秀称帝于长安,隗嚣称帝于陇西，公孙述称帝于西蜀，各自拥兵雄踞。班彪谢绝了他们的征辟，凭藉家藏的“赐书”，致力著述，阐扬了清慎力学的家风。

到了东汉之初，班氏第八代成长起来。班彪的长子班固，担任兰台令史。他和司马迁一样，严谨周密，纂著了流传千载的不朽之作《汉书》。女儿班昭，初嫁曹氏，寡居后被礼聘为宫廷教师，自皇后至宫女，都尊称为“曹大家(太姑)”。

次子班超，是一位绝代英豪。他为了巩固祖国统一，沟通东西方友好往来，在西域耗尽了毕生心血。丁年出使，皓首而归，在天山南北拼搏了几十年，安抚数万里，为祖国建树了不朽的功勋。如果把他称为丝绸之路的开拓者和守护者，是並非过誉的。

班超字仲升，继承了父兄的家学源渊，熟悉律令，工于书法，但只作到一名在竹简上抄书的小吏。一次，他正抄书，忽然投笔感叹，认为大丈夫志在四方，应该像张骞、傅介子、苏武那样，立功于万里之外，而不能在文牍之中埋没终生。于是，“投笔从戎”，应募出使西域。在大将军窦固麾下，他获得了“假司马”称号。

东汉初年的西域复杂万端，由于王莽前后的战乱，汉朝无暇西顾,匈奴趁机控制了西域，使汉武帝到汉宣帝100余年的经营成果坠于一旦，丝绸路上又重新燃起了“遮道路,杀汉使”的烽烟。

班超作为重新打通丝绸之路的开拓者，于东汉明帝永平16年奉命出使西域，首先到达西域东部的鄯善国。

鄯善东距长安6,100里(汉制),编户1,507户,人口41,000人。历来与汉朝和睦相处，西汉诸帝常赠送锦帛绸缎，鄯善王也回赠当地土产。但因离汉遐远，常受匈奴的欺凌。

班超带领36名勇士，出玉关，涉大漠，身蹈不测之险。朝廷配备了一名老成持重的郭恂，作他的副手。这一支小小的人马来到鄯善后，鄯善王颇加礼敬，但不久便礼数怠慢。班超判断，必有匈奴使者到来。一天，鄯善王派一小厮送饭，被班超一把擒住，逼令招供。果然，匈奴使者已来，正对鄯善王威胁利诱。

班超当机立断，召集36名勇士宣告:“今使(匈奴使者)才到数日,而王广(鄯善王名)礼敬即废;如令鄯善收(绑缚)吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣!”勇士们奋拳扼腕,齐声说:“今在危亡之地,生死从司马!”班超道:“不入虎穴，焉得虎子?当今之计，独有因夜以火攻虏(匈奴)!”

这一夜，月黑风高，班超率领36名勇士，摸到匈奴使者的营帐，顺风纵火，擂鼓大呼。匈奴的骄兵悍将们从梦中惊醒，不知汉兵来了多少，四散逃命。班超指令部下，用强弓硬弩压住阵脚，挥刀直扑匈奴使者，一举歼灭了匈奴使团。自此，鄯善王诚心诚意地归顺了汉朝。

消息传到洛阳，大将军窦固上奏朝廷，请求让班超常驻西域，品秩晋升一级，成为真“司马”。但班超不以官禄为重，朝廷拟派兵增援也被他谢绝，只以36名勇士作为基干队伍。

当时梗阻丝绸之路的于阗，国小而兵强。它东邻若羌，北界姑墨,是四通八达之地。匈奴为了切断丝绸之路，专派使者监护该国。国名叫广德，迷信巫神，而巫神又与匈奴串通一气。班超一行来到于阗,国王根本不把他们放在眼里。巫神又假论神意，要取班超的骗马祭神。班超通知国王，令巫神亲自来取。巫神得意洋洋来取骗马，班超喝令将他拿下斩了。于阗王已闻班超在鄯善擒斩匈奴使者的威风，不敢以卵击石，只好杀了匈奴使者，开放了丝绸之路。

其时天山南麓的龟兹王是匈奴所立，国富兵强，一向追随匈奴,敌视汉朝，在西域横行霸道。班超到时，它刚攻破疏勒，气焰十分嚣张。班超得知，乃派军吏田虑去见龟兹所立的疏勒新王兜题，並出其不意将他逮捕起来，另立疏勒故王之弟为王。疏勒朝野都请求杀死兜题，班超则将他放回龟兹，以示宽怀。龟兹王闻风丧胆，暂时不敢与班超为敌。

公元75年，汉明帝逝世，焉耆趁机攻杀西域都护陈睦，龟兹和姑墨的联军也攻入疏勒，想把班超这支孤立无援的队伍一举消灭。班超与疏勒王坚守年余，新继位的汉章帝下诏征班超还朝。疏勒举国忧恐。都尉黎弇拔刀自刎，王侯部族悲泣道:“依汉使如父母,诚不可去!班超为此毅然回绝了君命，誓与西域各族人民同生死共患难。乃诛杀叛者，击败敌军，使疏勒转危为安。

公元78年，班超率领疏勒、康居、于阗、拘弥四国精兵万余人,征讨姑墨的顽固分子，一举获胜，打通了葱岭东北的道路。

这时，班超已威震西域，基本上实现了张骞“断匈奴右臂”的宿愿。只有龟兹、焉耆两地仍受匈奴控制,但龟兹王子却在汉朝学习礼仪，而焉耆又素仰龟兹鼻息。所以班超分析，应立龟兹王子为王，派数百部队护送;莎车、疏勒广有粮草，不需耗费国帑，待龟兹王子一到，自有调度。

平陵人徐干，素与班超志同道合，他上疏章帝，愿去辅佐班超。章帝命他率领减刑罪人和志愿兵一千人来到班超麾下。

徐干率领的生力军到来，班超如虎添翼。当时，莎车、疏勒都在龟兹怂恿下发生叛乱，班超、徐干率兵征讨，生擒了首恶，平息了叛乱。而后，又准备讨伐龟兹。

西域的大国乌孙，编户12万,兵员近20万人，自西汉宣帝以来，历代与汉通婚，汉朝则“间岁遣使者，持帷帐锦绣给遗”西汉时，乌孙曾发精骑五万，与汉军合围大破匈奴。班超统筹西域全局，认为必须与乌孙取得联系，所以他请求章帝派使前往乌孙，以便合兵扫荡匈奴在西域的势力。

不料，派来的使臣李邑是个贪生怕死之辈。他来时正逢龟兹进攻疏勒，便吓破了胆，回奏:“西域之功不可成!”对班超又大肆诽谤，说他“拥爱妻,抱爱子，安乐国外，无内顾心”。班超闻听长叹，忍痛与妻子离异。幸亏章帝明白，斥责李邑道:“纵超拥爱妻、抱爱子，思归之士千余人，何能尽与超同心乎?”命令李邑留在西域听从班超指挥。若按汉法，班超拥有专杀之权，原可将李邑就地处决，但他宽宏大度,给李邑一个美差，护送乌孙王子回京。从此，李邑颜面扫地，再不敢议论他人短长。

大月氏也是西域一个强国，与汉朝有传统世谊，原先曾向汉朝赠送“符拔”(长颈鹿)和狮子，但因小!怨，竟于公元90年(汉章帝永元二年)纠合五万之众进攻班超。由于众寡悬殊，班超部下大惊。而班超胸有成竹，估计大月氏军队远道而来，粮饷不继，只要坚守数十日，非逃即降。果然在大月氏粮草将尽时，班超断绝了它向龟兹求援的粮道，截杀了求援兵马，迫令大月氏归附了汉朝。

次年，班超平定西域，沟通东西的丝绸之路大致畅通，唯有焉耆一地尚未解决。公元91年秋，他人征调西域各国兵马7万人讨伐焉耆丝绸之路上的吏士、商人1400人志愿从征。当时，班超已荣膺“西域大都护”职衔,有专征擅杀之权。当他俘获龟兹王时，却不杀不辱;而对胆敢负隅顽抗的焉耆王和从恶者则严惩不贷，以示宽严有别。

班超久在西域，思恋故土。在他胜利地完成了经营西域的重任之后，他曾上疏朝廷请求还乡，其词极为哀切:“臣不敢望到酒泉郡,但愿生入玉门关。”她的妹妹班昭也在奏折中描述他“今且七十,衰老被病，头发无黑，两手不仁(麻木),耳目不聪明，扶杖乃能行。”可见他为了西域的事业已竭尽了全力。

章帝览此奏章，深为感动，乃征班超还朝。他以71岁的高龄返回京城，作到射声校尉的高官，封为侯爵，赐名“定远”，但次年即溘然长逝。

他的儿子班勇，不辱父业，在西域屡建奇功，为国家民族的大业又作出了新的卓越贡献，从而给班氏家族在丝绸之路上留下了光辉的一页。