地球遭“伽马射线暴”轰击，该高能辐射爆炸来自中子星碰撞

据最新一期《自然》杂志刊发的论文，地球被两颗中子星碰撞产生的奇特“伽马射线暴”高能辐射爆炸击中，这改变了科学家对宇宙中最强大爆炸的理解，以前学界认为伽马射线暴只来自于大质量恒星的毁灭。

据报道，领导这项研究的美国西北大学物理和天文学系的博士生Jillian Rastinejad表示，这一事件代表了伽马射线爆发天文学“一个令人兴奋的范式转变”。

2021年12月观测到的伽马射线暴不是来自于超新星，而是中子星碰撞。

伽马射线暴（GRB）可能会改变我们对宇宙中最强大的爆炸的理解，并颠覆几十年来对它们的思考。以前学界认为伽马射线暴只来自于大质量恒星的毁灭，但现在天文学家认为，有些伽马射线暴可能来自于两颗中子星的碰撞结合。

2021年12月，Neil Gehrels Swift天文台的突发警报望远镜和Fermi伽马射线空间望远镜发现了一个名为GRB21121A的明亮的伽马射线爆发，持续50秒，位于大约11亿光年之外（这实际上离地球很近）。

科学家们寻找爆炸的余辉，最初以为这是一个超新星之前的巨大光爆，结果发现GRB来自一颗中子星与另一颗恒星或黑洞碰撞合并。

在检查了该爆发的近红外图像后，研究小组发现了一个令人难以置信的微弱物体，它很快就消失了。超新星不会消退得那么快，而且要亮得多，所以研究小组意识到发现了以前认为不可能的东西。

论文作者之一、西北大学的方文辉（音译）表示，长伽马射线暴来自于大质量恒星坍缩，这曾经是定论，但现在这个意外发现不仅代表了我们认识上的一个重大转变，而且“令人激动地打开了一扇新的发现之窗”。

文/南都记者 陈林