改变世界的科技-工业流水线与现代工业

#头号有新人#

智能制造、机器人流水线……造车这个火了100多年的制造行业似乎逐渐延伸到了高科技领域。但早在上个世纪初，流水线造车就已经是汽车制造业的标配了。

发明流水线一直被视为现代大规模制造业兴起的标志，这让汽车价格大大降低，从奢侈品变成每个家庭都买得起的一般消费品，帮助汽车普及到了千家万户。而打开这扇大门的不是汽车鼻祖奔驰，而是美国人福特。丰田、雪铁龙等现在汽车行业的翘楚都曾经是福特的模仿者。

众所周知，工业化大生产的时代是从工业革命开始的。蒸汽机和许多先进技术投入使用，但工厂的生产方式仍然是基于旧式的作坊生产，这使得生产效率有所提高但非常有限。而工业化生产真正发生质的飞跃还得等到20世纪，美国的汽车生产商亨利·福特将流水线生产引入汽车工业。这种新的生产方式使汽车成为一种大众产品，它不仅革新了工业生产方式，对现代社会和美国文化还产生了巨大的影响。

△亨利·福特

为了弄清流水线生产引入汽车工业的真相，我们还得追溯到19世纪末到20世纪初这段时间。当时，德国人卡尔·本茨发明了汽车，革新了人类的交通运输方式。但对于普通人而言，这跟他们并无太大关系。因为当时的汽车必须纯手工打造，造价非常昂贵。20世纪初，一辆汽车在美国的售价大约为4700美元，这相当于一个普通人多年的收入。高昂的价格让人们望而却步，汽车成了社会高级地位的象征，贵族和有钱人出行的奢侈品。

对于汽车生产商来说，这并不是一件好事：汽车虽然能卖出高价，但造价高，因此只能是一个很小的市场。如何降低汽车的成本，成了扩大汽车市场的头等大事。而这个历史性的任务，最终落到了亨利·福特头上。

△卡尔·本茨

亨利·福特出身于美国一个普通的爱尔兰人移民之家，从小就展现出了对机械的兴趣，并曾经在爱迪生电器公司任职。1903年，在离开爱迪生电器公司并经过了一次创业失败之后，福特和11位其他投资者和2.8万美元的资金于1903年建立了福特汽车公司。

此时，福特用了相当多的精力去设计一辆尽善尽美的新车并在汽车比赛中展示。这辆新车仅用39.4秒就开过了一英里，当时一个著名的赛车运动员将这辆车命名为福特999型，并带着它周游美国。这样一来福特在美国就出名了，福特公司成立仅4年，其资产总值就超过了百万美元。

△福特公司用于生产T型车的生产线

不过，福特之所以能够在汽车设计者中脱颖而出，关键在于他坚持认为：要想把汽车变成一个能够创造巨大利润的市场，就必须把汽车变成普通人也买得起的消费品，而要想做到这一点，大幅降低价格是关键。也就是说，福特公司要想获得大的发展，必须设法生产出价格更低的汽车。这个时候，流水线生产技术进入了福特的视野。

流水装配线，是1908年由威廉·C·克莱恩在参观芝加哥一个屠宰厂动物肢解与传送的过程后将其引进福特汽车公司的。当时，个体工人重复切片的高效率工作引起了他的注意，于是他把自己的想法形成一篇流水装配线的概念报告，并报给了彼得·E·马丁和福特。

其实，亨利·福特并不是第一个发明流水线的人，他只是受到动物屠宰业的启发，决定在福特公司内部装备这样的生产流水线用以生产新的福特T型车。生产线的调试装设很顺利，当第一辆由流水装配线制造的T型车完工时，Pa·克莱恩和包括亨利·福特在内的众多旁观者在媒体的注视下骄傲地将其开下了生产线。

△1919年款的福特T型车

福特公司先进的生产方式为它带来了极大的市场优势。

第一年，T型车的产量达到10660辆，创下了汽车行业的纪录。到了1921年，T型车的产量已占到世界汽车总产量的56.6%。T型车的最终产量超过了1500万辆，福特公司也成为了美国最大的汽车公司。可以说，福特创造出了现代工业史上的奇迹。

此外，生产线还极大地降低了福特T型车的成本。最初推向市场的T型车，定价只有850美元，相当于当时一个中学教师一年的收入。这背后的生产效率差异是，同时期其他公司装配出一辆汽车需要700多个小时，而福特仅仅需要12.5个小时。而且，随着流水线的不断改进，十几年后，这一速度提高到了惊人的每10秒钟就能生产出一辆汽车。与此同时，福特汽车的市场价格不断下降，1910年降为780美元，1911年下降到690美元，1914年则大幅降到了360美元，最终降到了260美元。

△亨利.福特和T型车的合影

在大幅降低汽车成本的同时，亨利·福特还通过大幅提高工人工资来有意识地培育汽车的消费者。1914年，福特实行了日工资5美元的薪酬制度。这个报酬是当时技术工人正常工资的两倍。在这个报酬下，制造汽车的普通工人也能够成为汽车的拥有者了。

亨利·福特的整个创业史，都围绕着一个目标——为普通人提供个人出行工具。这种观念在当时无疑是一种领先的意识，实际上，正是因为越来越多的企业家接受并实践了这种观念，现代大工业的发展才成为了现实。

△二次大战期间从美国底特律福特公司开下生产线的坦克

福特的汽车装配线大规模生产使得他可以通过降低成本提高工人的薪酬，这种做法被称为“福特主义”，后世的历史证明，工人阶级和资产阶级的矛盾之所以能在20世纪得到极大的缓和，福特引入的流水线生产提高了生产率且提高了工人的报酬功不可没。

福特的流水线装配也从根本上促进了美国“制造业大国”的地位。这种地位在第二次世界大战中得到了淋漓尽致的体现。当时从底特律福特工厂的流水线上隆隆开下来的坦克和其他军火使得美国获得了“民主国家的兵工厂”这样的美誉。

如今，流水线装配已成为企业批量生产中不可或缺的一环，源源不断地为制造业输入能量。