继秦始皇之后，汉武帝也想长生不老

汉武帝，是我国历史上一位举贤明教，尚法尊儒，较有作为的皇帝。他是汉景帝刘启和王娡的儿子，他的喜好就是外出巡祀。因为在汉武帝即位之初，他对神仙之说非常感兴趣，“尤敬鬼神之祀”。在这种情况下，那些方术之士就开始得到汉武帝的重视。

第一个让汉武帝崇敬的方士，名叫李少君。李少君自称已有几百岁，就连长安城的权贵们都被他给“忽悠”住了。汉武帝对他也是深信不疑。直到李少君死后，汉武帝仍然认为他根本没有死，而是成仙了。

李少君在世时，向汉武帝提供了一个求仙的方法，“祠灶则致物，致物而丹砂可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见，见之以封禅则不死，

黄帝是也。”从那以后，汉武帝就开始亲自举行祭祀活动，同时派人到山东沿海寻找仙人。后来，汉武帝干脆自己也亲自前往山东半岛，开始了十次东巡之旅。

当时山东地区有许多方术之士，听闻汉武帝前来，他们主动向汉武帝提供了上万份“神怪奇方”，但是却没有一个灵验的。按理说，在一次次的失败当中，理应有所怀疑或者是改变方式方法。但汉武帝不仅没有灰心，还派众多方术之士去寻找蓬莱仙人。

但事实上，仙人之说本就虚假，只是由于内心的执念和对长生的期望，让汉武帝坚持了很久很久。但最终汉武帝的求仙之梦还是破灭了，直到他在生命的最后时刻才意识到自己“为方士所欺”。他说道：“天下岂有仙人，尽妖妄耳！