“顽固的人类”：如果再活一百万年，我们的未来将令人不寒而栗

大多数物种都是短暂的。由于随机突变和环境变化，它们会灭绝、分支成新物种或随着时间的推移而发生变化。一个典型的哺乳动物物种可以预期存在100万年。

现代人类，智人，已经存在了大约30万年。那么，如果我们活到一百万年后会发生什么呢？

科幻作家H·G·威尔斯（H.G. Wells）是第一个意识到人类可能会进化成某种非常陌生的东西的人。

在他1883年的一篇文章《百万年中的人类》中，他设想了一种现在已经成为陈词滥调的东西：大脑大、身体小的生物。后来，他推测人类也可能分裂成两个或更多新物种。

虽然，威尔斯的进化模型没有经受住时间的考验，但他认为的三个基本选择仍然适用。我们可能会灭绝，变成几个物种，或者改变。

一个额外的因素是，我们有生物技术，可以大大增加每一种情况发生的可能性。

可预见的未来技术，如人类增强（利用药物、微芯片、基因或其他技术，使我们自己更聪明、更强壮或以其他方式更好）、大脑仿真（将我们的大脑上传到计算机）或人工智能（AI），可能会产生生物学中未见的新物种的技术形式。

软件智能与人工智能

要完美地预测未来是不可能的。它取决于从根本上随机的因素：思想和行动，以及目前未知的技术和生物限制。

但我们可以去探索可能性，我认为最有可能的情况是大规模的“物种形成” —— 当一个物种分裂成其他几个物种时。

我们当中有许多人想要改善人类的状况 —— 减缓和消除衰老，提高智力和情绪，改变身体 —— 这都可能会导致新物种的产生。

然而，这些愿景让许多人感到失望。很有可能，即使这些技术变得像手机一样便宜和普遍，一些人还是会出于原则拒绝使用它们，并建立起“正常”人类的自我形象。

从长远来看，我们应该期待最强大的人，一代又一代（或一次又一次升级），成为一种或多种根本不同的“后人类”物种 —— 一种坚持宣称自己是“真正的人类”的物种。

通过大脑模拟（一种推测性技术，在细胞水平上扫描大脑，然后在计算机中重建一个等价的神经网络，以创建一个“软件智能”），我们可以走得更远。

这不仅仅是物种形成，它正在离开动物王国，走向矿物王国，或者更确切地说，软件王国。

有些人想这么做的原因可能有很多，比如增加不朽的机会（通过创建副本和备份），或者通过互联网或无线电在太空中方便旅行。

软件智能还有其他优势。它可以非常有效地利用资源 —— “虚拟存在”只需要来自阳光和一些岩石材料的能量就可以制造微芯片。

它还能在计算设定的时间尺度上思考和改变，可能比生物大脑快数百万倍。它可以以新的方式进化 —— 它只需要一个软件更新。

然而，人类或许不太可能继续是地球上唯一有智慧的物种。

人工智能正在迅速发展。尽管对于人工通用智能（即它可以像人类一样理解或学习任何智力问题，而不是专门从事特定的任务）何时或是否会有意识，存在着严重的不确定性和分歧，但相当一部分专家认为，在本世纪或更早的时间内，这是可能的。

如果它能发生，它很可能会发生。在未来的某一天，我们可能会遇到这样一个星球：人类在很大程度上被软件智能或人工智能（AI）或两者的某种结合所取代。

乌托邦还是反乌托邦？

最终，大多数大脑都可能变成软件。研究表明，计算机很快就会比现在节能得多。

软件大脑也不需要吃或喝，这是获取能量的低效方式，它们可以通过一天中运行较慢的部分来节省电力。

这意味着，在遥远的未来，每千克物质和每瓦特太阳能发电，我们应该能够获得比人类思维更多的人工思维。由于它们可以快速进化，我们应该预料到，它们会随着时间的推移与我们当前的思维方式发生巨大变化。

与软件生物相比，物理生物有一个明显的劣势，它们在迟缓、古怪的物质世界中运动。不过，它们是自给自足的，不像飞来飞去的软件，如果他们的数据中心发生故障，这些软件就会蒸发。

“自然”人类可能会留在传统社会中，与软件人非常不同。这与今天的阿米什人（Amish，北美洲戒律严谨的宗教团体，过简朴的农耕生活，拒绝使用某些现代技术）没有什么不同，他们简朴的生活方式仍然可能（并受到）保护。这并不是说，周围的社会必须压迫小的原始社会：我们已经建立了人权和法律保护，对于正常的人类来说，类似的事情可能会继续下去。

这是一个好的未来吗？这很大程度上取决于你的价值观。良好的生活可能包括与他人保持有意义的关系，并可持续地生活在和平与繁荣的环境中。从这个角度来看，奇怪的后人类是不需要的，我们只需要确保安静的小村庄能够正常运转（也许有看不见的自动化保护）。

有些人可能看重“人类计划”，即一条从旧石器时代祖先到未来自我的完整链条，但他们对进步持开放态度。他们可能会认为软件人和人工智能太过分了，但对人类进化成奇怪的新形式没有意见。

其他人会争辩说，重要的是自我表达的自由和追随自己的人生目标。他们可能会认为，我们应该广泛探索人类的后世界，看看它能提供什么。

其他人也可能看重不同实体拥有的幸福、思考或其他品质，并希望未来能将这些最大化。一些人可能不确定，他们辩称，我们应该在某种程度上通过所有途径来对冲我们的赌注。

戴森球 ？

以下是对100万年后的预测。有些人看起来或多或少有点像我们，但他们的数量比现在少。由于对农业和城市的需求大大减少，地表的大部分是荒野，已经变成了再荒野区。

各处生态系统截然不同的文化遗址如雨后春笋般涌现，由于历史或美学原因，它们被机器人精心保护。

在撒哈拉沙漠的硅天篷下，充斥着数以亿计的人工智能。为这些思维提供动力的巨大而炎热的数据中心曾一度威胁到地球的过热。现在，大多数围绕太阳运行，形成了一个不断增长的结构（戴森球体），在那里，每瓦能量都为思想、意识、复杂性和其他我们还无法用语言描述的奇怪事物提供动力。

如果生物人类灭绝了，最可能的原因（除了目前明显和直接的威胁）是缺乏尊重、宽容和与其他后人类物种的约束性合同。也许这是我们应该开始善待少数族裔的一个理由。

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