在其两个多世纪的历史中，美国经历了好日子和坏日子。但有几天让美国人担心国家的未来以及他们自己的安全和福祉。这里，按时间顺序，是美国最可怕的八天。

1814 年 8 月 24 日：华盛顿特区被英国人烧毁

大英百科全书 / UIG / 盖蒂图片社

1814年，在1812年战争的第三年，英国抵御了拿破仑·波拿巴统治下的法国入侵的威胁，将其广泛的军事力量集中在收复仍然防御薄弱的美国的大部分地区。

1814 年 8 月 24 日，在布莱登斯堡战役中击败美军后，英军袭击了华盛顿特区，放火烧毁了包括白宫在内的许多政府大楼。詹姆斯·麦迪逊总统和他的大部分政府逃离了这座城市，在马里兰州的布鲁克维尔过夜;今天被称为“美国一日之都”。

在独立战争中赢得独立仅 31 年后，美国人于 1814 年 8 月 24 日醒来，看到他们的国家首都被英国人烧毁并占领。第二天，大雨扑灭了大火。

华盛顿的焚烧虽然让美国人感到恐惧和尴尬，但促使美国军方进一步阻止英国的进攻。1815 年 2 月 17 日批准《根特条约》，结束了 1812 年战争，并被许多美国人誉为“第二次独立战争”。

1865 年 4 月 14 日：亚伯拉罕·林肯总统遇刺身亡

美国国会图书馆

在经历了可怕的五年内战之后，美国人依靠亚伯拉罕·林肯总统来维持和平，治愈伤口，并使国家再次团结起来。1865 年 4 月 14 日，就在他第二个任期开始几周后，林肯总统被愤怒的邦联同情者约翰·威尔克斯·布斯暗杀。

一声手枪射击，美国作为一个统一国家的和平恢复似乎已经结束。亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）总统在战后经常强硬地呼吁“让叛军轻松起来”，他被谋杀了。当北方人指责南方人时，所有美国人都担心内战可能还没有真正结束，合法奴役人民的暴行仍然存在。

1929 年 10 月 29 日：黑色星期二，股市崩盘

霍顿档案馆 / 档案照片 / 盖蒂图片社

1918年第一次世界大战的结束使美国进入了一个前所未有的经济繁荣时期。“咆哮的20年代”是美好的时光;太好了，事实上。

虽然美国城市因工业快速增长而发展和繁荣，但由于农作物生产过剩，该国的农民遭受了广泛的财务绝望。与此同时，仍然不受监管的股市，加上基于战后乐观情绪的过度财富和支出，导致许多银行和个人进行风险投资。

1929年10月29日，美好的时光结束了。在那个“黑色星期二”的早晨，被投机性投资错误抬高的股价全线暴跌。随着恐慌从华尔街蔓延到大街，几乎每个拥有股票的美国人都开始拼命出售股票。当然，由于每个人都在卖出，没有人在买，股票价值继续自由落体。

在全国范围内，不明智地投资的银行倒闭，带走了企业和家庭储蓄。几天之内，数百万在黑色星期二之前认为自己“富裕”的美国人发现自己站在无休止的失业和面包线中。

最终，1929年的股市大崩盘导致了大萧条，这是一个长达12年的贫困和经济动荡时期，只有通过富兰克林·罗斯福总统的新政计划和第二次世界大战的工业发展创造新的就业机会才能结束。

1941 年 12 月 7 日：珍珠港袭击

摄影：Lawrence Thornton / Getty Images

1941 年 12 月，美国人期待着圣诞节的安全，因为他们相信他们的政府长期的孤立主义政策将阻止他们的国家卷入蔓延到欧洲和亚洲的战争。但到1941年12月7日那天结束时，他们就会知道他们的信仰是一种幻觉。

清晨，富兰克林·罗斯福总统很快称之为“将生活在臭名昭著的日期”，日本军队对驻扎在夏威夷珍珠港的美国海军太平洋舰队发动了突然轰炸袭击。截至当天结束时，已有2，345名美国军事人员和57名平民丧生，另有1，247名军事人员和35名平民受伤。此外，美国太平洋舰队也遭到重创，四艘战列舰和两艘驱逐舰被击沉，188架飞机被摧毁。

12月8日，当袭击的画面在全国各地的报纸上报道时，美国人意识到，随着太平洋舰队的毁灭，日本入侵美国西海岸的可能性变得非常大。随着对大陆遭到袭击的恐惧加剧，罗斯福总统下令拘留超过117，000名日裔美国人。不管你喜不喜欢，美国人肯定知道他们是第二次世界大战的一部分。

1962年10月22日：古巴导弹危机

多米尼奥·普布利科

1962 年 10 月 22 日晚，美国长期以来的冷战紧张情绪变成了绝对的恐惧，当时约翰·肯尼迪总统在电视上证实了苏联在距离佛罗里达州海岸仅 90 英里的古巴部署核导弹的怀疑。任何寻找真正的万圣节恐慌的人现在都有一个大恐慌。

肯尼迪知道这些导弹能够击中美国大陆任何地方的目标，他警告说，从古巴发射任何苏联核导弹都将被视为战争行为，“需要对苏联进行全面报复”。

当美国学校的孩子们无可救药地躲在他们的小桌子下，并被警告“不要看闪光灯”时，肯尼迪和他最亲密的顾问正在进行历史上最危险的原子外交游戏。

虽然古巴导弹危机以谈判从古巴撤走苏联导弹而和平结束，但对核世界末日的恐惧今天仍然存在。

1963年11月22日：约翰·肯尼迪遇刺身亡

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在解决古巴导弹危机仅13个月后，约翰·肯尼迪总统在乘坐车队穿越德克萨斯州达拉斯市中心时被暗杀。

这位受欢迎且富有魅力的年轻总统的残酷死亡在美国和世界各地引发了冲击波。在枪击事件发生后的第一个混乱小时内，关于副总统林登·约翰逊（Lyndon Johnson）在同一车队中乘坐肯尼迪后面的两辆车的错误报道也加剧了人们的担忧。

由于冷战紧张局势仍在白热化，许多人担心肯尼迪遇刺是敌人对美国发动更大攻击的一部分。随着调查显示，被指控的刺客李·哈维·奥斯瓦尔德（Lee Harvey Oswald）是前美国海军陆战队员，他放弃了美国公民身份，并试图在1959年叛逃到苏联，这种担忧越来越大。

肯尼迪遇刺的影响至今仍在回荡。就像珍珠港袭击和2001年9月11日的恐怖袭击一样，人们仍然互相问：“当你听说肯尼迪遇刺时，你在哪里？

1968年4月4日：马丁·路德·金博士遇刺身亡

迈克·布朗/盖蒂图片社新闻

正如他的强有力言论和策略，如抵制、静坐和抗议游行，正在推动美国民权运动和平前进一样，马丁·路德·金博士。1968年4月4日在田纳西州孟菲斯被狙击手枪杀。

在他去世的前一天晚上，金博士发表了他最后的布道，他以预言的名言说：“我们前面有一些艰难的日子。不过现在跟我说真的无所谓了，因为我去过山顶......他允许我上山。我看了过去，我看到了应许之地。我可能不会和你一起去那里。但今晚我想让你知道，我们作为一个民族，将到达应许之地。

在诺贝尔和平奖获得者被暗杀后的几天内，民权运动从非暴力变成了血腥，骚乱以及殴打、无理监禁和谋杀民权工作者。

6月8日，被指控的刺客詹姆斯·厄尔·雷在英国伦敦机场被捕。雷后来承认他一直试图去罗得西亚。现在被称为津巴布韦，该国当时由压迫性的南非种族隔离，白人少数民族控制的政府统治。调查期间披露的细节导致许多美国黑人担心雷是美国政府针对民权领袖的秘密阴谋的参与者。

金去世后悲痛和愤怒的涌现使美国集中于反对种族隔离的斗争，并加速了重要的民权立法的通过，包括1968年的《公平住房法》，该法案是林登·约翰逊总统伟大社会倡议的一部分。

2001年9月11日：9月11日恐怖袭击

卡门·泰勒 / WireImage / Getty Images

在这个可怕的日子之前，大多数美国人认为恐怖主义是中东的一个问题，并相信，像过去一样，两个广阔的海洋和强大的军队将使美国免受攻击或入侵。

2001年9月11日上午，激进的伊斯兰组织“基地”组织成员劫持了四架商业客机，并利用它们对美国境内的目标进行自杀式恐怖袭击，这种信心永远破灭了。其中两架飞机飞入并摧毁了纽约市世界贸易中心的两座塔楼，第三架飞机袭击了华盛顿特区附近的五角大楼，第四架飞机在匹兹堡郊外的田野中坠毁。到当天结束时，仅19名恐怖分子就杀害了近3 000人，打伤6 000多人，造成100多亿美元的财产损失。

由于担心类似的袭击迫在眉睫，美国联邦航空管理局禁止所有商业和私人航空，直到美国机场可以采取加强安全措施。几个星期以来，每当一架喷气式飞机飞过头顶时，美国人都会恐惧地抬起头来。北美上空对民用飞机关闭了几天。

这些袭击引发了反恐战争，包括对阿富汗和伊拉克的恐怖组织和窝藏恐怖政权的战争。

这些袭击导致通过了有争议的法律，如2001年的《爱国者法案》，以及严格且经常具有侵入性的安全措施。

2001年11月10日，乔治·W·布什总统在联合国大会上发表讲话时说，“时间在流逝。然而，对于美利坚合众国来说，不会忘记9月11日。我们将记住每一位为荣誉而牺牲的救援人员。我们将记住每一个生活在悲痛中的家庭。我们会记住大火和灰烬，最后的电话，孩子们的葬礼。

在真正改变生活的事件领域，9月11日的袭击与珍珠港袭击和肯尼迪遇刺一起，促使美国人互相问：“你什么时候在哪里......？