在卡塔尔半岛上，当地居民已经维持了数千年的生产活动，但在前期的大部分时间，也仅仅是一些游牧部落的短期居住。其中，哈里发和萨乌德部落曾席卷过整个阿拉伯半岛（后来他们分别成为巴林和沙特阿拉伯的国王），并沿海岸线定居，进行捕鱼和珍珠养殖。这些部落为了争夺有利的牡蛎饲养场经常相互争斗，使整个领地分分合合，一直没有建立统一的主权。

卡塔尔在7世纪是阿拉伯帝国的一部分。1517年葡萄牙入侵，1555年被并入奥斯曼帝国版图，受土耳其统治200多年。1846年萨尼·本·穆罕默德建立了卡塔尔酋长国。

巴林和沙特统治（1783年至1868年）

1766年，阿勒哈利法家族的Utub部落从科威特迁移至祖巴拉。

在19世纪哈里发部落统治着由巴林岛直到北部卡塔尔半岛的西部。尽管当时卡塔尔处在合法的从属国地位，但由于沿东海岸多哈和沃克拉的渔村中，反对巴林人哈里发统治的呼声高涨，终于，在1867年，哈里发成功地将大量海军登陆沃克拉并取缔造反者。然而巴林人的进攻，违反了1820年签订的英巴条约，英国以保护国身份立即启动了外交回应，施加政治压力，责难巴林违反条约，英国由刘易斯·佩利上校代表与卡塔尔代表进行磋商，默许卡塔尔由从巴林独立出来。为了与刘易斯·佩利上校进行磋商，卡塔尔人选出了德高望重的多哈本土人士萨尼·本·穆罕默德。他的萨尼部落，曾经参与过一些波斯湾地区的相关政治活动，并拥有一定的政治声望。谈判的结果最终使卡塔尔获得了政治上的独立，但直到1916年，卡塔尔才得到正式的认可成为英国的被保护国。

卡塔尔半岛地图

奥斯曼统治（1871年至1915年）

在来自奥斯曼帝国总督的压力之下，统治卡塔尔的萨尼王室最终于1871年向奥斯曼帝国屈服。

修复前的巴赞塔

英国统治时期（1916年至1971年）

在第一次世界大战期间，奥斯曼帝国在多个中东战役失败之后陷入混乱。卡塔尔加入了反对奥斯曼帝国的阿拉伯起义。起义的胜利导致奥斯曼帝国在地区的统治进一步衰弱。

英国最初想占据卡塔尔和波斯湾，是企图把这里作为殖民印度的理想的中途落脚点。20世纪初期，石油和天然气的发现，便成为英国占领这里的又一个理由。在奥斯曼帝国分裂之后，卡塔尔于1916年11月3日成为英国保护国。英国与萨尼签订协议，将卡塔尔纳为其特鲁西尔国家的行政系统。

在第二次世界大战以后，尤其是在1947年印度取得独立以后，英国对殖民地的控制权大大削弱。到了20世纪50年代，英国放弃波斯湾阿拉伯国家的呼声越来越高，最终，在1961年，英国接受了科威特的独立宣言。7年以后，英国官方宣布他们将在3年时间内放弃政治上对波斯湾的控制，随后卡塔尔加入了巴林和其他七个休战国家联盟。但卡塔尔内部的反对意见很大，很快迫使卡塔尔脱离这个最终发展为阿拉伯联合大公国的联盟。最终，1971年，卡塔尔举行开国典礼，正式成为主权独立的国家。

修复前的艾尔比达塔

独立后发展（1971至今）

自从1995年，卡塔尔由埃米尔哈迈德·本·哈利法·阿勒萨尼统治，他是在他的父亲萨尼·哈里发·本·穆罕默德在瑞士休假期间通过不流血政变夺得的国家控制权。在他的统治下，卡塔尔的社会政治生活较之前自由，包括妇女解放、新宪法的建立以及备受争议的半岛电视台的开播。2001年，卡塔尔同时与巴林及沙特阿拉伯解决了长久以来的边界争议。于2003年，卡塔尔是伊拉克战争的主要导弹发射基地，哈迈德·本·哈利法·阿勒萨尼在位至2013年，6月25日哈迈德则在电视演讲中宣布退位，并且把王位与政治权力传给王储塔米姆·本·哈迈德·阿勒萨尼。

2007年4月3日，卡塔尔埃米尔哈马德任命哈马德·本·贾西姆·本·贾比尔·阿勒萨尼为内阁首相。2017年6月，埃及、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、巴林、也门、利比亚等国与卡塔尔断交，认为卡塔尔支持极端组织。

卡塔尔中央银行