游击战是非正规作战的一种，游击战一词来自18世纪的西班牙语guerra（战争）的缩小词guerrilla，意为“小战”，这一词在后来的半岛战争（1808年－1814年）也出现过。游击战以多发性小规模主动袭击的机动战为主要手段，具有高度的流动性、灵活性、主动性、进攻性和速决性，并能广泛动员及融入群众里。

游击战

游击战在史前或许就出现过，但直到美索不达米亚和古埃及才有实据。在后来的春秋战国也出现过，比如公元前512年的吴楚之战中，就有游击性质的作战行动。相传为黄帝风后撰写的《握奇经》认为：“游军之形，乍动乍静，避实击虚，视赢挠盛，结陈趋地，断绕四经。”对游击部队的作战行动，作了生动的描述。现代意义上的游击战一词，在19世纪初期的半岛战争中广为流传，当时西班牙和葡萄牙起义反对拿破仑帝国，并使用游击队战略与一支高级的军队作战。

理论和原则

实施游击战的原因

游击战必定是敌强我弱，敌方强大到我方不能用其他战术战法与之相对抗，或使用战术战法我方损失太大，打到我方无以为继时才使用，正因为敌方强大，拥有大型部队，所以游击战多是在弱方的国土上进行，也因弱方熟悉该区之地形，而有除火力跟人数上的优势。

游击战的特性

游击战一般来说没有标准的制服和武器，通常是以能自给自足的小单位入伍或班(排)，利用地形作为掩护，在自己所熟悉的地形里四处出击，用少量部队在一个点上创造局部优势，也就是虽然你有一万人我只有一千人，但我用时间可以慢慢消灭你的力量。总之就是零敲零打，让敌人一开始不会损失很多，但这个数字会慢慢累积，直到敌人军队士气崩溃、粮食不足时，再发动致命的总攻击。

但是，游击战跟常规军一样需要弹药跟粮食来作为后援持续作战，背后如果没有特定的国家或是团体长时间支援，装备跟数量上的劣势就会逐渐呈现，反游击作战的一个目的即在于阻碍试图采取游击战的一方组织足以骚扰己方的攻势，进而将游击兵力有效缩减，增加对方发动攻击的成本跟代价。

现代的游击战已不限于直接作战，包括援助、保护受伤的己国士兵或飞行员，提供前项人员食物武器，在敌占领区收集敌军资讯，提供给特战或情报人员，在占领区明显散布绘制抗敌文宣及信息，对于占领者或投敌人员（叛徒或间谍）实施武装绑架、暗杀、恐吓行动，破坏瘫痪交通要点设施、补给武器储藏所等。

战略层面

游击战虽然不足以击垮传统部队，却可以制造军事上的僵局，而这种僵局最终又会导致政治解决。几乎在所有的例子里，在以政治方式解决时，总是传统部队那一方吃亏。因为游击作战所需承受的人命与财产损失是在可忍受的范围之内，但外来强权却必须负担极高数目的经济开销，随着时间过去，将很难向他的人民交代，为何在损失那么多人命之后依然不能解决冲突。

战术层面

游击战因兵力少而火力弱，很难独立定点地进行长时间作战，必须有当地民众提供物资、情报等资源，并积极创造条件，利用天时及地形并搭配陷阱，以机动力及隐蔽性主动出击，遭遇强大敌人时化整为零，消耗敌人战力、拖延敌人行动、误导敌人方向，形成敌人心理上极大压力才可能致胜。

历史战例

成功战例

• 南斯拉夫人民解放战争
• 第一次国共内战、中日战争、第二次国共内战：游击战16字诀：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
• 越南战争
• 阿尔及利亚独立战争
• 尼泊尔内战
• 柬越战争
• 科索沃战争
• 乌牛栏之役

失败战例

• 希腊内战
• 朝鲜人民游击队
• 斯里兰卡内战
• 马来亚共产党

中国抗日战争期间在日军敌后的游击战

中国军队在日军敌后的游击战给侵华日军造成了相当的兵员损失，削弱了日军“以战养战”搜刮沦陷区支撑前线的能力。根据日军华北方面军的资料，仅1939年华北日军就有6637人阵亡，16758人受伤。而1940年华北日军则有6337人阵亡，13,200人受伤，应该全是游击战所造成的死伤。

越南战争

越南战争中，越共成员先用游击战的形态攻击法国在越南的殖民地，获得成果；在美军大规模介入之后，美军在早期因不熟识越南环境和越共军队的游击战战略，造成伤亡，但是不是造成美方战争人员大量伤亡的原因，是媒体夸大北越游击战的成功，在南越军队和美军中做成了心理作用，对战果有一定影响。

阿富汗面对苏联入侵

阿富汗面对苏联入侵时所采用的游击战，让苏联军方吃不消，间接造成苏联的瓦解。

美国独立战争

独立战争期间，一分钟人（Minutemen，又作瞬息民兵）在北美享有盛誉，它指的是反抗英军、追求自治的武装村民，他们出则为兵，入则为民，因为他们行动特别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗，在整个战争期间四处袭扰英军，让英国人吃尽了苦头。