杨乃武与小白菜

杨乃武，生于清朝道光二十一年，浙江杭州人，他平时爱打抱不平，并且还时常顶撞官府。1873年，他在浙江省乡试中考中举人。

杨乃武和小白菜

毕秀姑，也被叫做“葛毕氏”，由于她长相俏丽，而且又喜欢穿白衣绿裤，时间久了，所以大家给她起了个外号——“小白菜”。

“小白菜”是葛家的童养媳，长大后嫁于葛品连为妻，葛品连在一家豆腐店当伙计。两人由于无房可住，所以他们就租了杨乃武家的一间房子。“小白菜”平时喜欢读佛经，但她识字不多，因而她就时常找杨乃武问佛经上的不认识的字。杨乃武也不断去她家教她读书识字。街坊邻居对之在背后议论纷纷，甚至慢慢好事者竟传出了“羊（杨）吃白菜”的闲话。

“小白菜”

1873年的十月份，杨乃武外出余姚办事几天未归。十月初九这天，“小白菜”的丈夫葛品连，清晨起来感到全身无力头晕脑胀，并呕吐不已。刚开始，葛家全家人都认为这是平常小病，并没在意。就找当地郎中开了几副药。小白菜则在家精心侍奉丈夫吃药。可是葛品连越吃药病情越加重，不久竟全身青黑而一命呜呼了。

葛品连的母亲见儿子全身青黑而且口鼻有淤血而亡，而她也听到了那个关于“羊吃白菜”的闲话。于是她就认为自己的儿子是被杨乃武和“小白菜”所害。接着他就把这个案子上报到余杭县衙。

余杭知县刘锡彤，因为贪赃枉法而被杨乃武举报过，因而他早就对杨乃武怀恨在心。如今既然得到了报案，他就想借此机会报复杨乃武。于是他立刻带领着仵作沈祥来查验葛品连尸体，由于沈祥自己的粗心和疏忽大意，而使插入葛品连体内的银针变黑，从而他认定葛品连是中毒而亡。

县令刘锡彤得到沈祥认定后，立刻把小白菜带回县衙严加审问。毕秀姑（小白菜）刚开始并没不承认自己有谋杀亲夫之嫌。然而刘锡彤就大刑伺候。据史料记载，刘锡同当时动用的大刑包括：用烧红的铁丝刺双乳，用锡熔（即金属锡熔化以后滚热的锡水）浇她的脊背。

严刑拷打

在如此严刑拷打之下，“小白菜”一个弱女子如何承受得住。于是她被迫招供说：是杨乃武买到了砒霜，然后又把砒霜交付与她，让她毒死亲夫以达到长期通奸的目的。于是她就在葛品连有病期间，把砒霜倒入药汤中然后让他一起服下，最终导致葛品连中毒身亡。

刘锡彤得到“小白菜”招供如获至宝，他立马派公差把杨乃武传讯到堂进行审问，然而杨乃武来到县衙后却矢口否认自己与此案有牵连，并找出自己那几天根本不在余杭的证据和证人。

然而刘锡彤并没有理会杨乃武的证据。却把此案上报杭州府，让杭州知府陈鲁严刑拷打杨乃武逼他招供。并要求解除杨乃武的举人身份。因为清朝法律规定，有功名的人不可以动打大刑。不久朝廷同意解除杨乃武的功名。杭州知府陈鲁于是就对杨乃武酷刑伺候。杨乃武被打昏死几次后最终也含冤招供。

清朝地方官员

最后，杭州知府判决杨乃武判斩立决，“小白菜”判凌迟处死。

杨乃武的姐姐杨菊贞与弟弟杨乃武从小就感情深厚，她见自己的亲弟弟受此劫难，发誓要为弟弟洗清冤屈。为此她经历千辛万苦两次来到北京，并拜访了在北京的三十多位浙江籍官员。同时她还向刑部和都查院递交了申诉状。不久，这一案件竟传到了慈禧太后手中。刚好慈禧恰好想借此案打压在江南的湘军将领，并且上海的《申报》对此案件也特别做了报道。从而形成了强大的舆论压力。

三年以后，历经千辛万苦，重重波折，此案最终被刑部决定重审。

随后，刑部把案犯押解到京。证人也陆陆续续来到北京接受刑部，都差院和大理寺三司会审。相关证人在刑部和都察院的威慑下不敢再出“伪证”。仵作陈鲁承认自己没有按正规程序验葛品连的尸体，砒霜店店主也承认自己根本没有卖过砒霜，而刘锡彤的家丁也也承认是自己逼迫药店老板出的砒霜的伪证。另外刑部还让人把葛品连的尸首从余杭运到北京，然后由验了几十年经验丰富的老仵作亲自来验，最后老仵作证实葛品连因病而死，并非中砒霜而亡。至此，这件案情真相大白。杨乃武和小白菜无罪释放。

随后，慈禧太后又连下了几道圣旨：余杭知县刘锡彤流放黑龙江；仵作沈祥等三十多位官员被革职查办或者充军；杭州知府陈鲁及浙江巡抚杨昌竣等100多人被革职查办，永不续用。

后来，杨乃武回到余杭以务农养蚕为生。他自己虽然保住了命，却已一身伤残，几为废人，连举人功名也不准恢复，他常常不禁黯然自问：“我这冤案是昭雪了么？大清真有青天么?…一曲冤歌传百年，长伴遗恨说青天?”

而小白菜则是出家当了尼姑，法名为“慧定”，直到1931年她才去世。