NASA第一发登月火箭升空，一鸽再鸽技术旧，谁先载人登月可能难说

在美国人的欢呼中，“鸽”了几年零几个月又几天的SLS火箭终于升空，将猎户座载人飞船送往月球轨道，至此，美国重返月球的阿尔忒弥斯计划，终于迈出了第一步。然而，发射一拖再拖的背后，美国载人航天事业的一些问题难以掩盖，这无疑让登月计划蒙上一层阴影。

SLS火箭发射升空

SLS数据强大，但技术并非最先进

本来SLS应该在今年8月底就把猎户座飞船送上太空，但因为液氢泄漏，推迟到了九月，随后又推到10月，最终到了11月中旬才发射成功，而让人捏把汗的是，直到这次发射前的3小时，液氢还发生了泄漏。

SLS搭载的猎户座飞船

为了替代一旦出事就逃无可逃的航天飞机，也为了保住航天产业链，美国在2010年立项研发新的载人航天器，也就是太空发射系统（SLS）重型火箭。在研发过程中，这种航天器就一直背负着“超支拖延，挤占经费”等骂名，原定2016年首飞，结果推迟了十几次。

航天飞机并没有取得预想的成功

应该说SLS数据虽不错，但用的并不是最先进技术，而是NASA几十年成熟技术的堆砌，对于登月任务本身来说，稳妥固然没错，但对于美国载人航天事业，却不一定是好消息。

载人航天本来是一个前沿行业，理念设想经常领先实践几十年，如果不能不断地研发实现新技术，就很可能在发展的潮流中落后。就像造得再好的螺旋桨飞机还是螺旋桨飞机，不是喷气式。

例如，可重复使用航天器的理念就是上世纪70年代提出，80年代NASA的航天飞机技术上固然是有了重大突破，但不够经济，运作也不够简单和安全，才退出历史舞台。到了新世纪，美国各家私营航天公司都已经在玩可重复使用的火箭了，“国家队”NASA却还在死磕一次性的SLS，难道就不考虑给纳税人省省钱吗？

发动机都是老型号，最久远可以追溯到1963年

多级火箭每一级都有单独的芯级发动机，SLS芯一级采用4台航天飞机所用的RS-25发动机，这是世界上推力最大的闭式循环氢氧发动机，每次发射都要一次性使用四台，而这种发动机本可重复使用10多次。助推器也是航天飞机技术修改后的产物，也不能重复使用。

为航天飞机研制的RS-25发动机，被用在SLS上

而到了芯二级，安装的是1台RL-10B-2膨胀循环氢氧发动机，虽然RL-10系列发动机是“宇宙神-5”和“德尔塔-4”上都在用，但真空推力11吨对于SLS这个大家伙来说是有点磕碜了。当年登月的“土星-5”是三级火箭，其二、三级都是百吨级推力的J2发动机。RS-25是1981年首飞，RL-10则是1963年首飞的，应该工龄比绝大多数NASA员工都要长了。

几十年前的“土星-5”火箭是美国的骄傲，也是人类的宝贵财富

说这台火箭是旧技术的堆砌确实是实至名归，当初被NASA说它是“可快速研发成型的低成本一次性重型运载火箭”，这个概念里面，也就“一次性重型火箭”完全准确了。

苏联N-1的精神传人——“重型猎鹰”火箭

反观SLS在美国国内的对手“重型猎鹰”，走的虽是当年苏联N-1火箭多发动机并联的老路线，一级用了27台梅林-1D发动机，但和SLS不同的是，这发动机可是近几年才首飞的新型号，也可以回收使用。

中国两种新火箭亮相，时间节点也有了

近年来，载人登月计划，提的国家不少，但目前谈得上靠谱的也就只有中美了。美国官方不惜使用旧技术打造SLS，在新世纪抢先重返月球，是为了证明“我们还行”；而私营的太空探索公司，则是在新技术的探索中看重商业市场。至于中国，并没有那么强的别苗头意识，纯粹是按照自己的规划来。

中国新一代载人运载火箭模型

按照计划，中国新一代载人运载火箭在2027年会具备首飞条件，这种火箭就已支持具备载人登月的能力。而下一步，重型运载火箭在2030年前后首飞后，地月转移轨道发射能力将能提升至50吨，支撑后续的月球开发活动。

“光杆”造型的中国重型运载火箭模型

在本次珠海航展上，我们也看到了新一代载人运载火箭，这款火箭全长约90米，采用三级半构型，箭体直径5米，捆绑2个5米直径通用芯级，可将27吨有效载荷直接送入奔月轨道（重量和这次的猎户座飞船差不多）。同时，和技术上“不思进取”的SLS比较起来，中国的新一代载人运载火箭也考虑了重复利用的问题。

我国25吨级氢氧发动机完成全系统试车

更可喜的是，更大一号的重型运载火箭，已经直接进化到了没有助推器，带栅格翼的“光杆”造型，这基本上就算是把“循环使用”的图标刷到火箭上了。

如果说航展让我们看到了火箭结构上的升级，那么试验场传来的好消息就更实实在在：就在本月，我国25吨级闭式膨胀循环氢氧发动机完成了全系统试车，这种用于重型运载火箭的发动机，基本可以对标SLS用的RL-10B-2，已经是世界先进水平。

NASA载人航天项目染上“鸽”病，谁先登月不一定

苏联还在的日子，是美国航天的黄金年代，绷着大国竞争的弦，创新频出。但近年美国航天事业风头，被拿着NASA技术外溢的民营公司抢走，而美国官办航天，就似乎少了一些雄心壮志，甚至连进度都有些不太能保障了。

载人龙飞船解决了NASA的尴尬

航天飞机无了之后，NASA长期依赖俄罗斯飞船运人上国际空间站（ISS），直到去年载人龙飞船第一次对接ISS，才算结束了这一窘况。太空探索和波音公司作为商业公司，载人飞船的要求也许没有NASA这种国家队那么苛刻，但NASA自己不去搞，又能怪谁呢？

就阿尔忒弥斯计划来说，今年的SLS首飞是第一步，下一步绕月最早会是在2024年，而2025年的载人登月目标，也只是“争取”，照目前状况来看，多少是可能要“鸽”一下的。

而从中国载人航天近年的势头来看，不光不“鸽”，还经常提前完成任务，这么一来一去，最后谁先登月，或许又会成为一个未知数了。不过还是那句话，中国的太空探索时间节点，是按照自己进度，科学决策的结果，如今的中国航天实力已不可同日而语，也更有自信，不需要靠和谁比来证明自身。