最开明的清朝人李鸿章对「新女性」的看法

封建礼教对古代女子的压迫长期存在，影响深远。即使像李鸿章这样被誉为当时“最进步”“最开明”的清朝人。也避免不了对当时女性在社会中的地位和态度有着严重的偏见。

1896年，李鸿章在对欧美国家进行为期半年的访问期间，曾有两名女记者先后采访李鸿章。大概从未面对过职业女性，更从未接受过女记者的采访，李鸿章好奇心非常强，略带玩笑地反问了女记者许多问题。

其中一位是在英国报社工作的美国女性，报纸以“李鸿章和新女性”作为标题，报道了这次采访。

这位女记者写道：“总督主导性地采访了我。问我结婚了吗？打算结婚吗？我多大年纪了？我做这份工作一个月可以得到多少钱？我一个美国人怎么就住在伦敦了呢？类似这些问题，一个接一个，向我提问。我开始好奇，对于东方人而言，是否他们觉得我理应接受这一系列私人的，甚至是尴尬的提问。在这位大人严肃而认真地通过翻译向我一个接一个地提问时，我发现他幽默地眨着眼睛，开始意识到这实际上是在对我开玩笑。”

女记者决定向李鸿章提一些刁钻问题掌握主动，问他觉得哪个国家的女性最聪明、最漂亮。

李鸿章巧妙地回答说：“我在很多国家都看到过漂亮的女人、丑陋的女人、聪明的女人、笨女人、有美德的女人和没有美德的女人！”

这位女记者不依不饶，马上问道：“但是，大人，肯定有一个国家，在那里您发现女性比其他国家的更漂亮、更聪明，您没有回答我的问题。”

从未到过美国的李鸿章不乏奉承地“幽了她一默”：“美国是一个有美丽而聪明的女性的国家。”

接着李鸿章又反被动为主动，向她发问：“我听说，美国是一个有很多未婚女人的国家。这是真的吗？”

女记者表示自己从未听到过这种说法。

这次轮到李鸿章不依不饶：“我听说那里的很多女人都不结婚。她们工作，为自己挣了很多钱！她们不应该这么做，她们应该结婚！”

女记者问道：“您相信所有女人都应该结婚？”

李边点头边肯定地说：“是的，全部。”

女记者再问：“您在清朝听说过‘新女性’吗？”

李鸿章不客气地回答说：“是的，我们听说过，听说她们都住在英国和美国，但是我们不喜欢她们。清朝没有‘新女性’，我们也不会有，我们的女人全都结婚。”

“那么没有您不喜欢的未婚女人吗？”女记者笑着问道。

李回答说：“一万个人里面只有一个老处女。”

女记者再次想扭转局面，变成提问者而不是受访者，但发现“未婚女人（老处女）”这个话题似乎是李鸿章唯一愿意跟她聊的。

李鸿章被誉为当时“最进步”“最开明”的清朝人，也无法接受“新女性”，足以见得那个时代对女性的态度。

当然，事实证明，李鸿章认为中国今后“也不会有”新女性则过于自信，他确实想不到，十几年后就会有秋瑾那样的“新女性”积极参与政治活动，甚至投身革命，到二十年后的“新文化运动”，则涌现出了更多的“新女性”。社会的发展远超他的想象。

而到百余年后的今天，他理解中的“新女性”更是成为了一种普遍的社会现象。