2022年6月,《日本天文学会期刊》上发表了一则关于发现“宜居星球”的报道,这颗新发现的“宜居星球”,是斯巴鲁望远镜利用红外光谱仪发现的第一颗系外行星,据悉,它比地球大4倍左右,1年只有11天。而种种迹象还表明,上面或许会有生命存在。
这颗星球是在一颗名为Ross 508(罗斯508)的红矮星附近被发现的,这颗红矮星位于北天星座的巨蛇座之上,和太阳之间大约有37光年的距离。
根据资料来看,罗斯508的质量很小,质量为太阳的18%、直径为太阳的21%左右,特征非常符合它“红矮星”的身份。并且这家伙的表面温度也比太阳低得多,大约为2800℃。
不难看出,罗斯508和人类此前在银河系当中发现的红矮星从本质上没有什么区别,也无特别之处。不过,它身边的行星倒是引起了科学家的兴趣。
2007年日本推出了一个“斯巴鲁战略计划”,该计划的核心就是他们制造的斯巴鲁望远镜。这个望远镜的名字来源于著名的疏散星团“昴星团”,在日文中它被称为“SUBARU”,安装的位置则在美国的夏威夷。
斯巴鲁计划的目标就是利用这个光学望远镜,找到更多的宇宙中“意外惊喜”,所以在它的身上有着专门为寻找红矮星和系外行星的红外光谱仪,而根据报道来看,他们显然找到了目标。
斯巴鲁望远镜所发现的主角就是咱们今天要介绍的罗斯508b。根据观察发现,这颗行星处在“宜居带”当中,虽然罗斯508比太阳小得多,但是罗斯508b的体积却比地球大4倍左右。观测结果还显示,它的轨道半径约为802万公里,相当于日地距离平均值的1/19左右。
若是将这家伙按照这种距离放入太阳系,那么它的温度将会高得离谱,太阳不用费什么力气就能将其“烤熟”。所幸罗斯508是一颗红矮星,光热都比较微弱,让处在这一位置的罗斯508b刚好在宜居带之内。
那么,日本科学家们是如何发现它的呢?
根据资料来看,人们使用斯巴鲁望远镜的红外多普勒测量出了,罗斯508因罗斯508b运动而产生的“细微”的周期性摆动。这种当系外行星绕其主恒星转动时,对其产生的引力作用,虽然很微弱,但是依旧能被设备捕捉到。
由于罗斯508b和地球一样都是岩质星球,所以人们对它格外上心。不过,在深入研究之后,大家发现这颗“宜居星球”好像有些奇葩。因为它绕所处星系的恒星公转一圈只需要11天左右,这就意味着在罗斯508b上1年的时间非常快,还赶不上地球的半个月。
除此之外,罗斯508b的运动轨迹其实稍显叛逆,因为它的轨道离心率比较大,在这种情况下它有时在宜居带当中,有时又会跑出去。
按理来说,这样摇摆不定的情况是不适于孕育生命的。不过美国宇航局却表示,罗斯508b绕着M型恒星运行的情况,就说明它的表面可能存在水,而有水就可能有生命存在。
那么,所谓的“宜居星球”上真的会有生命存在吗?这种星球适合人类搬家前往吗?
大家都知道,生命起源于水,而且这个水必须是液态水,这也是为什么人们这么多年费劲寻找的时候,总是以液态水为第一探测目标。
问题是距离这么远,咱们很难看到这些类似地球的星球上,到底有没有液态水存在,所以人们便以地球为“标准”,建立了“宜居带”的概念,以此对各种星球进行筛选。
在有了宜居带的概念之后,人类在这些年接连发现了许多的“宜居星球”,比如开普勒-22b、开普勒-452b、格利泽876d等等。或许是得益于红矮星的数量,所以“宜居星球”的数量一直在不断攀升。
问题是这些“宜居星球”上真的会有生命存在吗?只能说,存在生命是我们所期待的,但是现实中的可能性依旧是未知。
这首先取决于我们对“生命”的定义是什么,一直到现在人类都是以地球生命为参考蓝本的,在这种情况下每次“乘兴而去”,都会“败兴而归”。
可是又有谁能确定,宇宙中的生命都和地球生命一样呢?万一它们是强大的“硅基人”呢?
由此可见,当我们换一种定义方法和角度去看待外星是否有生命时,就会得到不同的答案。
其次若说真以地球生命为标准,那么依旧无法百分百确定这些星球上有生命。因为人类如今对地球生命的起源依旧显得“一知半解”,许多问题我们自己都还没有搞清楚。
而且像罗斯508b这种行星,它只是从理论上来说可能有水,但是现实当中存在很多意外条件。比如,它动不动就转出宜居带以外这件事,可能就会对其表面的水造成影响,若是上面有生物的话,可能就要经常体验气温突降、凛冬已至的灾难。
咱们以太阳系中的行星为例,按理来说金星和火星这兄弟俩也和地球一样,都处在宜居带当中。
金星从前是最让大家期待的,因为它的表面有着浓厚的大气。那时,人们甚至猜测金星的内部是一片潮湿的热带雨林,可是最终的探测结果却显示,金星的温度高达400多摄氏度,内部一片荒芜,没有任何生命存在的迹象。
不难看出,仅靠处在宜居带去判定行星是否有水或是有生命,还是会出现很大误差的。所以,如果人类要选择一颗宜居星球当新的家园,必须要在去那里之前,就对其真实情况进行调查和确认。
总不能等我们不远万里走到跟前,才发现它是个金星2.0,然后再计划寻找新的家园吧?
再者,这些宜居星球和咱们之间相隔都大于几十光年,而以人类的现在寿命和飞行能力,想成功跨越1光年都不太可能,在这种情况下,即使宜居也难以完成移民。
虽然宇航先驱齐奥尔科夫斯基说过,“地球是人类的摇篮,但是人类不能永远生活在摇篮里。”但是,可能我们在宇宙中兜兜转转之后,最终还是会发现只有地球才是真正的“宜居星球”,其他的星球都比不上咱们的家乡。
所以,在没有能力改造其他星球,为自己创造真正的地球2.0之前,我们的首要目标还是“保护地球”。不要总顾着仰望宇宙,而忘记了脚下默默无闻的“地球母亲”。
更新时间:2024-09-17
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