遭遇灾荒

1881年，张宗昌出生在今天的山东莱州市，欺负张西福是个吹鼓手，家里穷叮当响。

1897年，山东发生灾荒，走投无路的张宗昌被迫逃到东北。张宗昌在东北流亡时经常与扒手、土匪为伍。

而到了1899年，沙俄在东北修建中东铁路，张宗昌在中东铁路的帮助下落工。在此期间，张宗昌身材高大，有勇气做繁重的工作。他也很正直，学会了俄语。因此，中国人会在那里找到他，甚至俄罗斯人也让他三分。

日俄战争期间

1904年日俄战争爆发后，张宗昌被录用为翻译，在俄军的支持下，张宗昌组织了一支队伍，攻击日军后方。

随着1905年日俄战争俄国战败后，张宗昌并没有因此结束自己的前途，而是前往西伯利亚淘金，并在金矿担任总攻头。

武昌起义和中华民国期间

在1911年武昌起义爆发后，张宗昌介绍张希曼、胡金兆等革命党人。在他们的宣传和鼓励下，张宗昌拉队回国参加革命，投靠山东民军首都胡英。

不久，张宗昌又随军上海。在陈其美部下担任光复军团长。

1913年，孙中山发动袁世凯战役后，陈其美派张宗昌到徐州防御袁世凯南下北洋军。结果，张宗昌在前线倒下，向北洋将军冯国章投降。从那以后，张宗昌成了一个直系派。

1917年，冯国章担任中华民国代理大总统后，张宗昌担任世卫武关长。

1918年，孙中山对北洋军阀发动赴法战争后，张宗昌赴湖南对孙中山南方军队作战，大败逃亡。

1921年，张宗昌奉命入江西与江西督军陈光远作战，结果再次大败，所部也被解散。张宗昌被迫投靠奉系军阀张作霖。从此，张宗昌从直系转到奉岐。

1922年，吉林延灰镇守使高士斌在第一次直接战争中被张作霖击败，并与湖北卢永贵一起进攻哈尔滨。张作霖立即派张宗昌作战。张宗昌兵在这场战役中不确刃击败了高士兵和鲁永贵。战后，张作霖任命张宗昌为吉林省绥宁镇守使。

1923年，俄罗斯发生内战，白俄卫军败逃中国。投靠张宗昌。此后，张宗昌已有近万人马。

1924年，张宗昌奉张作霖之命参加第二次直接战争。奉系张作霖获胜并控制了北洋政府，张宗昌也因公被任命为宣抚军第一军长，驻扎在上海。同年，在张作霖的支持下，张宗昌出任山东省军武都办。

制造青岛惨案

1925年，张宗昌掌控山东后，横征暴敛，压榨百姓，被百姓称为狗肉将军。同年，由于长期受到日本资本家的压榨和虐待，青岛1.8万名战场工人发动了大罢工，但被张宗昌血腥镇压，引发了震惊中外的青岛惨案。

组建国民革命军

1926年，蒋介石率领国民革命军北伐北洋军阀张作霖，派张宗昌南下抵抗国民革命军，张宗昌战败，带领残部返回济南。

1927年，张作霖趁国民党内宁汉分裂时，派张宗昌进攻国民革命军冯玉祥部。在这场战争中，张宗昌用计划逮捕了国民革命军第八方军副总指挥郑金生，并在郑金生枪杀。五年后，张宗昌被杀。

1928年，蒋介石率领国民革命军对奉系军阀张作霖发动二次北伐战争，奉军战败，张宗昌被迫离开山东，撤入天津。

同年，国民革命军逼近北京和天津，张作霖被迫离开北京回东北。但在回东北的路上，张作霖被日军炸死。张宗昌得知后非常难过，虽然手下还有5万人马，但不知何去何从。他恳求张学良入关，但张学良怕他入关后取而代之，于是拒绝了张宗昌入关的请求。国民革命军占领京津后，对张宗昌部发动进攻，张宗昌战败，被迫逃往日本。

抗日战争爆发，为父报仇

1931年在918事件爆发后，日寇侵占东北，张学良东北军退入关内。这时，张学良担心张宗昌当汉奸，便电摇他，立即回国。第二年，张宗昌回国，暂居北京铁石子胡同。

1932年，张宗昌以扫墓为由从北京来到济南，受到山东省主席韩富举的热情款待。然而，当韩富举发现张宗昌的阴谋再次占领山东时，他决定摆脱它。五年前，韩富举被张宗昌杀害。郑金生的儿子郑继成。在韩富锦的帮助下，郑继成将父亲的敌人张宗昌杀在济南火车站，终年51岁。