孩子为什么不肯午睡？多大可以不午睡？答案在这里→

来源：麻省大学阿默斯特分校

编译：公子欣

据说，有一种崩溃，

叫娃不午睡。

为什么有些孩子5岁

仍每天准时午睡，

而有些孩子3岁

就放弃习惯性午睡？

要帮孩子过渡到不午睡吗？

毫无疑问，这些是许多父母都在思考的问题，也是麻省大学阿默斯特分校睡眠科学家多年来一直在思考的问题，10月24日发表在美国国家科学院院刊《睡眠》特刊上的一篇论文给出了答案。第一作者、心理学和脑科学教授Rebecca Spencer描述了一种关于幼儿为何以及何时会停止午睡的新理论——这与年龄无关，和大脑有关。

Spencer与马里兰大学专门研究记忆发展的儿童心理学家Tracy Riggins合作。“这个理论是基于我们在过去几年发布的数据。总的来说，我们为午睡过渡与潜在记忆和大脑发育之间的关系提供了支持。我们认为这是大脑发育的关键时期，与睡眠有关。”Spencer说。

这一新颖的理论支持了为学龄前儿童提供午睡机会的实践，它将午睡过渡的生物调节机制联系起来，重点关注海马体（大脑的记忆区域）。Spencer指出，让小孩子放弃习惯性午睡似乎是违背本性的。“当小孩子在午睡时，他们会巩固情绪和陈述性记忆，所以当这是学习的重要时间时，如果午睡有助于学习，为什么要放弃？为什么不继续午睡呢？”

Spencer和Riggins之前的研究表明，午睡的孩子和不午睡的孩子在海马体的发育上有所不同。Spencer解释说，“午睡是为了处理记忆。”当幼童不成熟的海马体达到不受“干扰”或遗忘的记忆存储极限时，孩子们会经历更大的“睡眠压力”。研究人员通过观察脑电图慢波活动（睡眠时记录的脑电波中的一种神经生物学标记）来测量体内平衡睡眠压力的累积。

午睡可以让记忆转移到大脑皮层，为更多的信息存储在海马体中腾出空间。Spencer把发育中的海马体比作一个大小不一的水桶。当海马体效率低下时，它就像一个水桶，会更快地装满并溢出，一些记忆会溢出并被遗忘。“我们认为这是发生在那些还在午睡的孩子身上的，他们的海马体还不够成熟，需要更频繁地清空那个桶。”当海马体发育得更成熟时，孩子们可以不再午睡，因为他们的海马体已经成熟到一定程度，他们的“桶”不会溢出来。研究人员认为，他们可以将记忆保存到一天结束，夜间睡眠可以将信息从海马体传递到大脑皮层。

Spencer说，越来越多的证据凸显了为幼儿提供午睡机会的重要性。“有些孩子仍然需要，有些可能不需要，但如果他们午睡了，这将有利于学习，学习是早期教育的基础。”Spencer指出，被迫从午睡中过渡出来“可能会导致次优学习和记忆”。

为了推进这一理论，研究人员称下一步需要进行纵向研究，对儿童进行长期跟踪，以评估睡眠生理学、结构和功能的发展，以及在午睡过渡期间的记忆变化。相关科学证据将帮助父母和儿童保育者认识到，午睡的过渡不能由年龄决定，应该为需要午睡的孩子提供机会。

Spencer说，从长远来看，研究人员也许能够开发出一种记忆的认知测量方法，也许给孩子们一个简单的任务，来确定他们是否已经越过了需要定期午睡的门槛。最终将产生关于儿童保育和早期教育环境中午睡的科学指导方针和政策。

数据图及参考来源：https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2123415119