1947年7月,人民解放军由战略防御转入战略进攻。

位置优越

许昌地处中原, 绾毂四方, 历来为兵家必争之地。 解放战争时期, 位于平汉铁路上的许昌是蒋介石中原战场上的重要兵站基地和物资储存基地。

解放许昌,不仅能掌握更有效的物资补给,而且还能使豫皖苏解放区和豫西解放区连成一片,打乱了敌人在中原地区的全面防御。

形势大变化

自1946年6月蒋介石发动全面内战以后, 人民解放军经过一年的作战, 整个战争形势发生了重大变化。

国民党军队总兵力由内战初期的430万人下降为370万人, 其中正规军由200万人下降到150万人。且士兵普遍厌战, 情绪低落。

糟糕的士气

1946年5月20日, 豫北内战前线的国民党军低级军官写信给南京中央大学学生说, 我们这一群低级军官、 吃不饱的丘八, 对内战“愈想愈伤心”, 总是期待着民主日子的到来。

国民党军低级军官认为，“政府的措置, 我们只有愤恨, 惋惜, 我们更将以行动来抗议政府的口头命令……看吧, 不久的报端, 就有我们投降的消息。让我们的大刀来杀掉了孔、 宋大财阀的头颅,来把国都迁到北平去, 开始我们最民主最自由的前途。”

混乱的后方

南京中央大学是国民党政权投入巨资举办的大学，其中的学生都是一代青年才俊，是国明党政权的未来。但是，他们却接受这样的言论和措辞，可见此时的国统区，已经对国民党政权离心离德了。

中下级军官是部队的基础力量，所有的战术行动需要他们落实，所有的战略部署需要他们执行，他们是推动这个庞大的机械运转的螺丝钉。

中下级军官的出路在哪里

中下级军官需要的是希望，是对未来可预期的结果。他们或许需要一个升迁的机会，或许需要一个退伍后体面的待遇，或许需要老家的一份田产，不过这一切国民党政权不会给他们，也不可能给他们。国民党军队基层的溃烂，也就是不足为奇了。

国民党低级军官如此心态，又怎么可能在战场上奋勇向前呢？

掌握主动权

人民解放军则由120万人增加到195万人, 其中正规军达到了100万人以上, 全部可以全部用于机动作战, 装备也得到了很大的改善, 取得了丰富的作战经验, 士气更加旺盛。

解放区人民群众发展生产和支援前线的热情更加高涨, 后方更加巩固。此时, 人民解放军虽然在数量上还少于国民党军队, 但机动兵力却占优势, 因此人民解放军已经在一些战场上掌握了主动权。

瓜熟蒂落

在如此大形势下，华东野战军首先破击了平汉铁路和陇海铁路,切断了敌人的交通线,并瞅准时机，准备一举拿下蒋介石在中原战场上的重要兵站基地——许昌，彻底扫清中原战场上的障碍。