细胞的癌变是一个漫长的过程，数十年的癌变过程中，有许多致癌因素共同发挥作用，提高人们的患癌概率。然而通过细胞实验、动物实验和大规模、长时间的人群调查，科学家们找到了许多可以增加患癌风险的致癌因素。

这些致癌因素既包括生活环境中的化学致癌物质、辐射和病毒感染等，也包括衰老等我们无法避免的过程。然而，目前大家公认的是积极改变生活方式可以帮助人们预防1/3的癌症，这意味着中国每年430万癌症发病者中，有143万人是可以避免的！认清这些致癌因素，尽量减少与它们接触，对于我们每个人来说都很有意义。下面，我们介绍一下最重要的几个致癌因素。

年　龄

随着年龄的增长，许多癌症的发病率会越来越高。根据美国国立卫生研究院的报告，美国癌症发病的年龄中位数是66岁（即有一半人的患癌年龄大于66岁）。在40岁之前，中国人的癌症发病率也处于较低水平（年均低于1/1000）。一旦超过40岁，癌症发病率就迅速增长，80~85岁组甚至达到约1/100的年均发病率，患癌风险比39岁时提高了10倍。这是因为随着年龄的增长，细胞分裂、生长和衰老过程中积累的基因变异越来越多，而体内修复这些遗传物质错误的功能越来越弱。随着人们的寿命越来越长，癌症也会变得越来越常见。这是人们寿命变长的自然后果。目前，全世界约有1/7的人（全球人均寿命71岁）死于癌症，而在医疗条件较好的美国则有约1/5的美国人（人均寿命79岁）死于癌症。这充分说明了，癌症发病跟人的寿命息息相关。

化学致癌物质

化学致癌物质也会增加人们患上某些癌症的风险，但它们是可以尽量避免接触的风险因子。例如，吸烟就与一系列的癌症相关。烟草的烟雾中含有超过60种已知的致癌物质，诱导细胞基因发生变异，削弱人体的免疫力和自我修复机制，导致人们患上肺癌、口腔癌和咽癌、喉癌、食管癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、肾癌、膀胱癌和宫颈癌等。有研究认为，吸烟占25%～30%的癌症致死原因，这差不多是最重要的一个致癌因素了。

除此之外环境中的化学致癌物质也必须引起我们的警惕。甲醛、石棉和空气污染（雾霾）都是被权威癌症研究机构认定为对人体有明确致癌性的一级致癌物。

细菌、病毒和寄生虫

感染这些微生物有可能会导致慢性炎症、削弱人体的抵抗力、增加细胞癌变的概率。在全球范围内，感染导致了约15%的癌症病例。我们比较熟悉的致癌微生物感染包括：乙肝病毒（诱发肝癌）、人类乳头瘤病毒（human papillomavirus,HPV，诱发子宫颈癌）、人类疱疹病毒第四型（Epstein-Barr virus, BV，诱发鼻咽癌）和幽门螺杆菌（诱发胃癌）。其实，感染人类免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus, HIV，诱发艾滋病）和一些血吸虫也会诱发癌症。这些微生物感染诱发的癌症是可以通过接种疫苗、进行癌症筛查、改善生活习惯和注意饮食卫生来有效控制的。

辐　射

辐射是一种能量传导的方式，我们人体每时每刻都在向环境辐射能量（一点点热量）。所以辐射本身并没有好坏，大家不必总是对辐射感到恐慌。

真正值得我们警惕的是高能辐射，如电离辐射和紫外线。我们生活中能接触到的电离辐射主要来自医学影像检查（X线、CT和PET/CT）和氡气。人体如果暴露在高能辐射中，细胞内DNA分子的化学键有机会被辐射随机破坏，诱导细胞发生变异，增加癌变的风险。其实，这些辐射并不算特别强的致癌因素，往往需要高强度、长时间的电离辐射才会发展成癌症。然而值得注意的是，婴幼儿比成年人更加敏感，电离辐射对胎儿造成的伤害是对成人伤害的10倍。此外，阳光中的紫外线同样也是高能辐射，可能会诱发皮肤癌。

以上就是潜伏在我们身边的致癌因素，是有充分科学证据认定的风险因素。在社交媒体中，经常会有许多别的致癌因素的谣传，搞得人心惶惶。喝牛奶致癌、吃味精致癌、涂指甲油致癌，甚至放在车里的塑料瓶装水也致癌！这些流言往往夸大了一些风险因素，添油加醋地制造轰动效果，并没有任何科学依据。

世界卫生组织下属的国际癌症研究所负责在全世界范围内协调和促进对癌症病因的研究和调查。与其为各种流言中的致癌因素感到恐慌，相信科学、采取措施真正有效预防癌症相较而言是更好的选择。

文章摘选自《谈癌不色变》叶森